1632-vtrehub

Он отодвинулся от микрофона, выровнявшись во весь рост. «Вот, вкратце, что я себе думаю. Пойдём тем же путём, каким мы построили Америку там.»

Отдайте мне всех тех, кого гнетёт

Жестокость вашего крутого нрава, —

Изгоев страстно жаждущих свобод.

Симпсон со злобой крикнул с боковых рядов: «Это не Америка, идиот ты безмозглый!»

Майк почувствовал, как злость переполняет его, но постарался подавить возмущение. Приложен-ное усилие, по-видимому и завело его дальше, чем он намеревался изначально, во всяком случае, сознательно. Он всем корпусом развернулся к Симпсону. Он даже не повышал голос, просто позволил микрофону донести каждое слово до каждого уголка зала:

- Послушай ты, трусливый болван! Мы станем ею. Обязательно станем! – а затем, уже обращаясь к залу, сказал. – Если верить Мелиссе Мэйли, то мы попали в мир, где бал правят короли и дворяне. И они превратили Центральную Европу – наш дом, до наших детей и детей их детей, - в огненный ад. Мы окружены Кольцом Огня. Ну, я имел дело с лесными пожарами и раньше, как и многие здесь, в зале. Лучший способ борьбы с огнем – начать встречный пал. Так что предлагаю начать Американскую революцию – на сто пятьдесят лет раньше расписания!»

Прежде чем Майк успел отойти хотя бы на три шага от микрофона множество, даже большинство,  людей  уже аплодировало стоя. И не просто крича и хлопая, а топая ногами. Он чуть не рассмеял-ся, увидев оцепенение на лице Эда Пьяццы. Директор всерьёз опасался, что опоры зрительских трибун могут не выдержать, но не настолько, чтоб не хлопать и не топать самому.

На это-то Майк и надеялся. Даже скорее, этого ожидал. Он знал своих людей, и получше чем какой-то заносчивый «важный перец» вроде Джона Симпсона. Но чего он не ожидал и уж точно, на что не надеялся, так это то, что произошло сразу после речи. Он услышал голос Мелиссы Мэйли за спиной, она что-то говорила в микрофон. Мелиссе было давно за пятьдесят и говорила он с твёрдостью человека, преподававшего всю свою сознательную жизнь.

- Мэр Дрисон, я бы предложила Майкла Стернза на пост председателя чрезвычайного комитета!

Майк остановился и, разинув рот от удивления, развернулся к ней лицом. Овация публики стано-вилась всё сильнее. Сквозь шум он услышал, как Эд Пьяцца выступил в поддержку предложения. После чего (и ты, Брут?) послышался громовой голос Фрэнка Джексона: «Предлагаю считать выдвижение кандидатов на пост председателя закрытым!»

Реплика Фрэнка вызвала ещё больший восторг аудитории. Мозг Майка вращался со скоростью юлы. Он не ожидал… не настолько…

«Выдвижение кандидатур закрыто!» - твёрдо объявил мэр. «Прошу всех перейти к голосованию!» Майк в изумлении смотрел на него. В ухмыляющихся глазах Дрисона играли бесенята. «Учитывая обстоятельства… при единственной кандидатуре…Полагаю, нет нужды в тайном голосовании.» Он  вынул молоток с полки внизу и с силой опустил его на трибуну: «Все «за»?»

Выкрики оглушающим рёвом разносились по залу. Ошалевший Майк с удивлением обнаружил, что во все глаза смотрит на Джона Симпсона и его жену. Его порадовало, что их лица горели злобой, как морды мастиффов. Ну вот и славненько! Хоть не единогласно.

Уже через несколько мгновений Майка почувствовал, как Мелисса Мэйли тащит его к трибуне, как его радостно приветствует Эд Пьяцца, почувствовал, как ему в руку Генри Дрисон втиснул предсе-дательский молоток. Не успев до конца осознать, он превратился в ведущего собрания жителей.

Сама по себе, задача эта не была для него особенно сложной. Майк председательствовал на множестве собраний УМВА. Шахтёры были знамениты своим доскональным знанием «Правил регламента Роберта»²¹, но и частенько буйным способом их применения. Нет, проблема попросту заключалась в том, что еще до конца не осознал своего изменившегося положения. Так что он перестал переживать из-за того, что ему предстоит делать и сосредоточился на том, с чем ему предстояло иметь дело.

«Нет, ребята, так не пойдёт!» - заявил он решительно. «Вы уже имеете сотню кандидатов на места в комитете, и я не сомневаюсь, что половина пройдёт. Тут как бы для меня проблемы нет, но – но мне нужен функционирующий орган, который мне будет помогать. С пятьюдесятью людьми это не будет. Мне нужно что то типа…э-э…» - судорожно пытался подыскать подходящее слово. И Мелисса Мэйли нашла его: «Тебе нужен кабинет!»

Он бросил на неё кислый взгляд, но она ответила ему лишь радостной улыбкой. «Ну, типа того, Мелисса. Точно… э-э… Кабинет!» Он решил не спорить сейчас по этому пункту. Помни, Майк – это временный комитет.

Внимательно изучив глазами публику, он начал: «Я хотел бы выбрать людей для этого – э-э – кабинета из тех, кто был избран в комитет. Но…» Он продолжил с ноткой отчаяния в  голосе: «Но есть люди, которых я просто обязан заполучить!»