1632-vtrehub

Маккей прервал его рассуждения: «А что бы ты мог предпринять, Майкл? С теми наёмниками, что намеревались разграбить Йену в любом случае надо было разобраться. От этого было не отвертеться.»

Шотландец упрямо покачал головой: «Это и есть война, мужик. Думаешь, ты можешь всё пред-усмотреть? Прикрыть все возможные бреши? Хрен там! Повезёт, если ты окажешься прав в половине случаев.»

Алекс не поворачивая головы смотрел в сторону юга. Его вид не выказывал признаков ужаса и самобичевания, подобно лицу Майка, скорее наоборот. «Король просто вынужден заставать всех своих противников врасплох,» - с восхищением в голосе заявил он. «Это вовсе не в обычае совершать столь быстрые марши и маневры, особенно после столь великой победы. Большинство армий месяцами бы почивали на лаврах.»

Но Майк продолжал переживать. Маккей пару мгновений внимательно изучал выражение его лица и тихо добавил: «Тебе необходимо взглянуть в глаза реальности, Майкл Стернз!»

Майк перевёл взгляд на него, а Маккей тем временем продолжал: «У тебя попросту недоста-точно людей, Майк. И это вряд ли изменится. Во всяком случае, не в скором будущем. Конечно, вы в состоянии разбить войско, во много раз превосходящее вас по численности в любой битве, к которой у вас будет шанс подготовиться. Но если …»

Рука его описала широкую дугу. Жест охватывал не только холмы в непосредственной близости, но всю местность вокруг. Всю холмистую, поросшую лесом Тюрингию. «Ты не в состоянии защитить всех ото всех. Особенно, если противник передвигается быстро. Я уже говорил тебе, повторю и сейчас. Не думай, что те медленные неповоротливые терцио – единственное, с чем тебе придётся столкнуться. Или что враг стройными шеренгами будет переть на твои ружья. Я уж точно не буду. И финны не будут. И хорваты.»

Майк издал тяжкий вздох: «Да знаю я, Алекс.» Он медленно втянул воздух в лёгкие. «Слишком уж много в нас уверенности, что с помощью нашего современного оружия мы сможем решить всё. Или с тем, что мы создадим, если  бросим на это силы и ресурсы. Но ты прав, это путь в безумие.» Он издевательски усмехнулся. «Наверное, всё одно бы не сработало. Нам было полезно не забывать о Литтл-Бигхорн⁷⁹. Не говоря уже о Вьетнаме. Снаряжение – ещё не всё.»

Лицо Маккея осталось безучастным, названия ничего ему не говорили. Но Ребекка  понимающе кивнула. Месяцы напролёт она проглатывала одну книгу по американской истории за другой. Капризная самоиздёвка слетела с лица Майка, оно вдруг сделалось белым как мел.

- И даже если бы всё получилось, то…

- То было бы ещё хуже, - продолжила его мысль Ребекка.

- Именно так! – твёрдо сказал Майк. – выиграть все битвы и проиграть войну. Этому миру новая шайка конкистадоров без надобности. Я же хочу привнести в него Америку, мою Америку, а не какую-то англоязычную версию Пруссии.

Маккей был настолько сильно удивлён, что переспросил: «Причём тут Пруссия? Пруссаки же…»

Майк рассмеялся: «Не сегодня, Алекс, не сегодня. Эти немцы вокруг нас просто жалки. Но потерпи пару сотен лет.» Меловое его лицо стало еще бледнее. «Если мы потерпим неудачу, вся Германия окажется под железной пятой.»

«И даже хуже,» прошептала Ребекка. Её отец так и не смог дочитать до конца ту книгу о Холокосте, что дал ему Моррис Рот. Но она смогла.

Майк мотнул башкой как лошадь, отгоняющая мух. «Ну, это уж через мой труп!» -прошептал он себе. «Нам нужно политическое решение!»

Он с хитрецой глянул на Маккея. «Что-то мне подсказывает, что в ближайшее время ты явишься с рапортом к Густаву Адольфу, так?»

Шотландский офицер кивнул:

- Только ещё не знаю, когда точно. Нет смысла носиться по окрестностям галопом, пока король не станет где-то лагерем. Но да, это будет скоро.

- Замолви за нас словечко, если будет возможность. Не хотелось бы разбираться ещё и со шведами.

- Обещаю, - улыбнулся Маккей, но голос его звучал твёрдо.  – Самые лучшие рекомендации.

Он снова провёл языком по внутренней стороне стиснутых зубов и даже хохотнул: «У меня выбора нет. Среди вас – единственный дантист, которого я знаю.»

В дверях показался Эд Пьяцца. «Заседание вот-вот начнётся!» - объявил он.

Маккей развернулся и собрался уходить. Хоть ему часто приходилось присутствовать на заседаниях, но только не в этот раз. Он понимал, что американцы стоят на пороге трудного решения, и как любой семье, его лучше обсуждать при закрытых дверях. «Удачи вам,» - пожелал он, прощаясь.

«И как это надо было понимать?» - спросила Ребекка как только они с Майком вошли в коридор, направляясь к залу заседаний. «У Алекса какие-то проблемы с зубами?» Она скорчила гримаску. Её собственные были в прекрасном состоянии. По меркам того времени. Так что её всё равно пришлось провести несколько часов в той камере пыток. На её счастье она занялась этим достаточно рано, ещё до тех пор, когда вышли все обезболивающие.

«Бедняга,» - посочувствовала она шотландцу. Но Майк только засмеялся. «Бедняга, говоришь? Чёрта с два! С зубами как раз, Бекки, у него всё в порядке. Так, косметика… тут проблема в сердце!»