1632-vtrehub

В общем и целом… Вот тут-то собака и зарыта. Что происходит с отдельными людьми, если помес-тить их в тесные рамки этого самого «В общем и целом»? Обобщения – штука скользкая.

Майк окинул взглядом женщин в кузове, опёршись на руку, так как пикап так и подбрасывало на грунтовке.

Взять хоть Джули Симс. При всей свой миловидности девушки из группы поддержки, у неё была фигура, натренированная не меньше, чем у парней, которых она с группой должна была поддерживать. Майк даже не сомневался, что она находилась в лучшей физической форме, чем девяносто пять процентов мужчин в их американо-германской армии. Может, и не такая сильная, чем многие из них, но всё-таки…

Он погляд на винтовку, которая непринуждённо лежала в её руках. Джули Симс была лучшим стрелком во всём Грантвилле. Лучшим в графстве Мэрион, даже. Вероятно даже, во всём штате. Ходили разговоры об организации спонсорской поддержки для её участия в Зимней Олимпиаде, в команде по биатлону. Разговоры настолько серьёзные, что Джули занялась лыжами, причём с присущим ей рвением и энергией. Именно лыжи она считала своим слабым местом и уж точно не стрельбу!

Майк встретился глазами с Гэйл и они обменялись тёплыми дружескими взглядами. Когда Гэйл много лет назад только начинала работать в шахте, ей пришлось столкнуться с определённым неприятием со стороны шахтёров-мужчин. Не очень сильно, и конечно же – никаких приставаний, но всё же достаточно, чтобы заставить её ощетиниться, перейти в оборону. Кое-кому «оборо-нительный» характер Гэйл мог показаться очень даже «воинственным». Когда Майк вернулся в Западную Виргинию и устроился на место, где раньше трудился отец, насмешки прекратились за неделю. А они стали добрыми друзьями.

Взгляд скользнул по фигуре, сидевшей рядом с Гэйл, и его беспокойство только углубилось. «Остынь, братишка!» - сказала Рита. – «Мы будем держаться подальше от неприятностей, обещаю!»

Майк улыбнулся от безнадёжности. Как же, «обещаю»! Он слишком хорошо знал свою сестру.

А спереди в кабине Фрэнк не переставал бубнить. «Чёрт бы побрал эту Мелиссу Мэйли,» -слыша-лось его бормотанье. «Тупоголовая либералка-феминиста с куриными мозгами…» И далее в том же духе.

Подпрыгивая на ухабах в полутьме кузова, Майк и его сестра обменялись взглядами. Само собой в глазах общественности в недавних конфликтах была виновата Мелисса. Симпсон вообще похоже половину  своего времени тратил на то, чтоб склонять её имя со всех крыш. Он и раньше этим занимался, во всей своей непрерывной предвыборной кампании он возвел Мелиссу в статус Вельзевула при Сатане-Майке.

Но честно говоря, вины на ней особой не было. Немолодая уже школьная учительница была не меньше других удивлена, когда Рита, Гэйл и Джули Симс выдвинули своё требование о приёме в вооружённые силы Грантвилла. В довольно бурных дебатах, открывшихся по этому поводу в чрезвычайном комитете, Мелисса всячески уклонялась и избегала высказываться, что было совсем для неё необычно. С одной стороны, феминизм подталкивал её поддержать предложение, с другой же…

В глубине души, Мелисса была пацифисткой. По крайней мере, наполовину. Дочь высшего общества Бостона, выросшая в башне из слоновой кости. Мысль самой взять в руки оружие даже не могла прийти ей в голову. Даже в славные дни студенческого радикализма в колледже ей гораздо больше привлекала тактика гражданского неповиновения.

Нет, Симпсон мог и дальше обвинять Мелиссу сколько ему захочется. В этом, как и во многом другом, проявилась неспособность богатенького дяди из большого города понять ментальность «белой швали», в самой гуще которой он по воле случая очутился. Во многих смыслах неискушен-ные, это верно. Но поколения бедности и лишений взрастили в них ту известную твердолобую практичность вкупе со способностью принимать реальность такой, какая она есть. Да и таким уж странным предложение не казалось, если уж на то пошло. Многие грантвиллские женщины отслужили в вооружённых силах, по тем же причинам («синие воротнички»), что гнали добровольцами и братьев.

Что, армия у нас маленькая? Так принимайте женщин!

Карр-карр-карр… Ну в общем и целом мы…

Отлично. Но им придётся пройти тесты физической формы на общих основаниях.

В общем и целом, записавшиеся добровольцами женщины так и не прошли Фрэнков строжайший отбор. А Майк отказался сделать послабления. В этом вопросе он не был готов к уступкам.

В общем и целом… Тут-то собака и зарыта. Потому что известное число женщин всё-таки прошло сквозь жесточайший отбор Фрэнка, а кое-кто из них – даже на «ура». Их оказалось шестеро, если быть точным, и все они в настоящий момент тряслись в кузове командирского пикапа. Майк считал, что должен сопровождать их при их, так сказать, боевом крещении.

«Просто держаться подальше от неприятностей?» - переспросил Майк достаточно громко, что бы его слышали все пассажирки в кузове. «Послушайте, сделайте нам всем одолжение, а? Не встревайте ни в какие неприятности.»