1 2

- Забудь, Эйб, забудь, это морок! Она не твоя мать, забудь ее! Доверься нам – я

твой друг, все, кому ты нужен – здесь и это твои друзья, не бросай нас сейчас! –

встряхнул Эйба за хрупкие плечики. Мальчик, еще всхлипывая, начал

приходить в себя. Лицо прояснилось, он увидел, кто стоит с ним рядом, и

бросился на шею Хиту, который обнял подрагивающие узенькие плечики,

успокаивая. Потом Эйб поднял зареванную мордашку от могучего плеча своего

верного друга, шмыгнул носом:

- Раз так нужно, тогда пойдем и сделаем это быстро. Я устал бояться, - вцепился

мертвой хваткой в руку Хита, - только ты иди со мной рядом, ладно?

Хит кивнул и они пошли дальше рядом, едва помещаясь в узкий проход –

потому как лестница закончилась и их цель была близка. Старкони подошел к

чему-то, тщательно укутанному промасленной тканью. Повозился с замками,

запирающими цепи, которыми было перевито маслянистое полотно, снял их,

потом, повозившись и перемазавшись в масле, развязал узлы толстенных

веревок. И вот, наконец, стянул ткань. На каменном постаменте красовалось

сложное сооружение из нескольких металлических трубок разного диаметра,

сбоку зияло отверстие для ключа. Эйб отпустил руку своего телохранителя,

снял с тонкой шеи цепочку, вздохнул, и вместе с повитухой шагнул к механизму.

Глаза в глаза, вместе взялись за ключ, одновременно повернулись и поместили

этот затейливо выкованный кусок металла туда, где ему и место. Матушка

Тандер, немного задыхаясь от волнения – момент-то исторический, кому еще из

кастырей ключ на практике применить удалось – прошептала, что ключ надо

повернуть семь раз, только она не знает в какую сторону. Задачка решилась

очень просто – ключ поворачивался только в одном направлении. Ключ

раскалился добела, но отпустить его не было никакой возможности, держали,

вдыхая запах подгоревшего своего же мяса. А ключ с последним поворотом

пропал в скважине, для которой и был создан. Выдохнули, не чувствуя боли в

обожженных руках, и затихли, ожидая, что вот сейчас начнется какая-нибудь

жуткая катастрофа, стояли, затаив дыхание. Эйб зажмурился, как он всегда

делал в моменты сильного страха. Но ничего не произошло, только с руками

происходило что-то странное – после исчезновения ключа у Эйба и кастыря

вздулись огромные волдыри, причиняющие жгучую боль. Через несколько

мгновений они лопнули, выворачивая кожу, сукровица закапала на пол. В

следующий миг ладони уже покрывала тонкая, слегка розоватая кожица,

которая светлела на глазах, затягивая ожоги так, словно их там никогда и не

бывало.

Матушка Тандер шелестящее вздохнула, погладив ладонь:

- Велика исцеляющая сила праматери.

Стояли вокруг постамента, прислушиваясь к каждому звуку. Тишина. Нигде

ничего не громыхает, не трясется и не извергается. Лишь глубоко внизу, под

почвой что-то затикало и защелкало равномерно. Звездочет шумно выдохнул,

нервно хохотнул:

- А ведь не дураки были, каменщики наши. Врага уничтожать не обязательно с

вместе собой, а? Пошли теперь отсюда? Солнышки увидеть захотелось – думал

ведь, что теперь никогда их уже не увижу. И проголодался со страху.

Теперь шли не в пример быстрее – надо было еще голубя отправить, а то и двух.

После появления Тайамант лучше перестраховаться и позаботиться о том,

чтобы в Блангорре обязательно узнали о том, что в Квартитах ключ уже

применен. Да и в обратную дорогу собираться, не мешкая.

К вечеру Эйб и его провожатые, одетые в чистую крепкую дорожную

одежду, восседали на лошадях, которые пожертвовал им местный купец.

Мальчику на всякий случай руки все-таки перевязали, смазав лекарствами.

Лошадей навьючили всем, что может пригодиться в пути. Городские кастыри

проводили путников до ворот. Дорога в Блангорру предстояла довольно

опасная, но по сравнению с кознями Тайамант и Хрона – это было ничто.

Путники помахали провожающим и отправились обратно.

Глава 7.

Оборотни Елянска.

Вальд был в восторге от начинающегося приключения – ехать под

городами и полями по тоннелям в самодвижущейся повозке вместе с бывалыми

воинами-пастырями. Жаль только, что маме пришлось ехать в другое место, с

ней всегда интересно путешествовать. Но Вальд уже достаточно повзрослел,

чтобы понимать, что «хотеть» и «мочь» - это не всегда одно и то же. И иногда

бесполезно рыдать и умолять – ничего не изменится, если сам не изменишь.

Вспомнил плен у драконов – вот сидел бы и ждал, когда кто-нибудь придет их

спасать, так бы до сих пор и сидел, только уже, наверное, не сидел, а

переваривался в виде пережеванных кусков. Бррр! До сих пор страшно, когда

вспоминается.

Повозка была крепкой, попутчики казались сильными и надежными, путь

известен, и пока не приходилось прилагать никаких усилий, чтобы мчаться