Ìñòèòü! Ìñòèòü, ïîêà áüåòñÿ ñåðäöå, ïîêà ðóêà äåðæèò âèíòîâêó. Ìñòèòü çà âûææåííûå ñòàíèöû, çà âûòîïòàííóþ ïøåíèöó, çà ìóêè, ñëåçû è ãîðå ðîäíîãî íàðîäà. Ìñòèòü çà Åâãåíèÿ è Ãåíþ, ïîãèáøèõ âî èìÿ íàøåé ñîëíå÷íîé, ðàäîñòíîé æèçíè…
Ñòàëà ãîâîðèòü Åëåíà Èâàíîâíà. Ó íåå áûëî ñïîêîéíîå, îêàìåíåâøåå â ãîðå ëèöî. Íî â ãîëîñå ñëûøàëàñü òàêàÿ ìóêà, ÷òî ïî ëèöàì ëþäåé, íåäâèæíî ñòîÿâøèõ â ñòðîþ, ïî ñóðîâûì ëèöàì ïàðòèçàí êàòèëèñü ñëåçû.
— Âñå íàøå ñ÷àñòüå áûëî â äåòÿõ. Îíè ïîãèáëè. Åñëè ïîòðåáóåòñÿ, ìû ñ îòöîì è ñâîþ æèçíü îòäàäèì çà Ðîäèíó. Íî ìû îòîìñòèì, æåñòîêî îòîìñòèì âðàãó çà ïîðóãàííóþ Êóáàíü, çà ñìåðòü íàøèõ ðåáÿò. Êëÿíóñü…
Åëåíà Èâàíîâíà ïîøàòíóëàñü. Åå áåðåæíî ïîääåðæàëè… [175]
Ïåðåä ñòðîåì êîìèññàð ïðî÷åë ïðèêàç êîìàíäîâàíèÿ.
Êîìàíäîâàíèå êóñòà ïàðòèçàíñêèõ îòðÿäîâ îáúÿâëÿëî â ïðèêàçå áëàãîäàðíîñòü ïàðòèçàíàì è ïðåäñòàâëåíèå ê ïðàâèòåëüñòâåííîé íàãðàäå ïîãèáøèõ áðàòüåâ Èãíàòîâûõ, êîìàíäèðà ïåðâîãî âçâîäà ßíóêåâè÷à, ìèíèðîâàâøåãî ïðîôèëü, ñòàðøåãî ìèíåðà Êèðè÷åíêî, âìåñòå ñ Åâãåíèåì çàêëàäûâàâøåãî ïåðâóþ ìèíó íà æåëåçíîé äîðîãå, è Ïàâëèêà Ñàõîòñêîãî, ñïàñøåãî êîìàíäèðà, êîãäà îòðÿä óõîäèë ñ ìåñòà äèâåðñèè.
Íà îòêðûòîì ñîáðàíèè ïîñëå ìèòèíãà áûëî ïðèíÿòî ðåøåíèå ïðîñèòü êîìàíäîâàíèå ïðèñâîèòü îòðÿäó íàçâàíèå îòðÿä èìåíè áðàòüåâ Èãíàòîâûõ, çèìíèé ëàãåðü íà ãîðå Ñòðåïåò, îðãàíèçîâàííûé Åâãåíèåì, íàçâàòü åãî èìåíåì è ïðåäñòàâèòü ê ïðàâèòåëüñòâåííîé íàãðàäå êîìàíäèðà îòðÿäà, ëè÷íî ðóêîâîäèâøåãî ïåðâîé íà Êóáàíè êðóïíîé ìèííîäèâåðñèîííîé îïåðàöèåé…
Îãðîìíîå íàïðÿæåíèå âîëè, êîòîðûì äåðæàëàñü Åëåíà Èâàíîâíà, íå ïðîøëî äàðîì: ó íåå îòíÿëàñü ëåâàÿ ïîëîâèíà òåëà, îíà ïîòåðÿëà ñîí. Îò íåå íå îòõîäèëè Ñàôðîíîâ è Ñëàùåâ.
Äàêñ â ïåðâûå äíè ñàäèëñÿ íà ìàêóøêå ãîðû è ÷àñàìè âñìàòðèâàëñÿ âäàëü: æäàë Æåíþ. Òåïåðü âñþ ñâîþ ïðåäàííóþ ñîáà÷üþ ëþáîâü îí ïåðåíåñ íà Åëåíó Èâàíîâíó. Ëåæàë îêîëî íåå è ñìîòðåë ïå÷àëüíûìè, ïîíèìàþùèìè ãëàçàìè.
×óæîìó íåâîçìîæíî áûëî ïîäîéòè ê Åëåíå Èâàíîâíå: øåðñòü ó Äàêñà ïîäíèìàëàñü äûáîì, îí ïîêàçûâàë ñâîè êëûêè è ãðîçíî ðû÷àë.
Äðóçüÿ ñîâåòîâàëè ìíå óâåçòè Åëåíó Èâàíîâíó èç ëàãåðÿ: êàæäûé êóñòèê, êàæäûé êàìåíü íàïîìèíàëè åé ðåáÿò.
Ìû ðåøèëè îòïðàâèòü åå íà ïåðåäîâóþ ñòîÿíêó ïîä Êðåïîñòíóþ, íà õóòîð Êðàñíûé, áëàãî êîìåíäàíòîì ñòîÿíêè áûë Ñàôðîíîâ, ëþáèìåö Åëåíû Èâàíîâíû.
ß íå ìîã ñîïðîâîæäàòü åå: ðàáîòû â îòðÿäå íàêîïèëîñü ìíîãî. Ðóêîâîäèòü äàëüíåé è àãåíòóðíîé ðàçâåäêîé òåïåðü ïðèøëîñü ìíå. Íóæíî áûëî ãîòîâèòüñÿ ê íîâûì îïåðàöèÿì.
Âåòëóãèí, ßíóêåâè÷, Åðåìåíêî, Êèðè÷åíêî, Ëèòâèíîâ — âñå äðóçüÿ Åâãåíèÿ — áóêâàëüíî îñàæäàëè ìåíÿ:
— Áàòÿ, êîãäà?..
Åñëè áû îíè çíàëè, êàê ÿ ñàì ìå÷òàë î ìåñòè!
Íåò! Ìñòèòü íàäî áûëî æåñòîêî: ñ óìîì è âûäåðæêîé. Íåëüçÿ áûëî ñïåøèòü. Ïóñòü ãîðèò äóøà — ïîòåðïèì íåñêîëüêî ëèøíèõ äíåé, òåì íåîæèäàííåå è òî÷íåå áóäåò íàø óäàð. Áåç ñóåòû, áåç òîðîïëèâîñòè, áåç æåðòâ — íàñìåðòü, êàê ãîâîðèë Åâãåíèé… [176]
Ñ åãî äðóçüÿìè ìû íàìåòèëè ïëàí íåñêîëüêèõ äèâåðñèé. Íà ìåñòà äèâåðñèé ÿ îòïðàâèë ðàçâåä÷èêîâ. È òîëüêî òîãäà ìîã ñàì ïîáûâàòü ïîä Êðåïîñòíîé, íàâåñòèòü Åëåíó Èâàíîâíó.
…Åå ïî-ïðåæíåìó ìó÷èëà áåññîííèöà, íî îíà óæå ìîãëà äâèãàòüñÿ áåç ÷óæîé ïîìîùè. ×òîáû êàê-íèáóäü çàáûòüñÿ, îíà ðàáîòàëà íå ïîêëàäàÿ ðóê, ñóòêàìè íå îòõîäèëà îò ðàíåíûõ.
Íàø õóòîðîê Êðàñíûé ïðåâðàòèëñÿ â ñâîåîáðàçíûé ðàéîííûé ãîñïèòàëü: ñþäà ê Åëåíå Èâàíîâíå îáðàùàëèñü çà ìåäèöèíñêîé ïîìîùüþ ïàðòèçàíû áëèçêèõ è äàëüíèõ îòðÿäîâ.
Êîìåíäàíò ñòîÿíêè ïîä Êðåïîñòíîé, Âëàäèìèð Íèêîëàåâè÷ Ñàôðîíîâ, íàø ïàðòèéíûé ñåêðåòàðü, îêàçàëñÿ ïðåêðàñíûì õîçÿéñòâåííèêîì.
Ïðåæäå âñåãî îí îðãàíèçîâàë âûðàáîòêó êîæè èç øêóð íà ñàïîãè, ïîëóøóáêè è øàïêè. Íà÷àë âàëÿòü âàëåíêè. Çàãîòîâëÿë íà çèìó îâîùè è äè÷îê. Ó íåãî õðàíèëèñü íàøè îñíîâíûå çàïàñû ñåíà è çåðíà äëÿ ëîøàäåé. Òîëüêî åìó îäíîìó ìû îáÿçàíû áûëè òåì, ÷òî ìîãëè ñîâåðøàòü äëèòåëüíûå ïîõîäû âåðõîì è èìåëè ñâîé îáîçíûé òðàíñïîðò.
Ñëîâîì, ó Ñàôðîíîâà õëîïîò áûë ïîëîí ðîò. Ñàì íåóãîìîííûé òðóæåíèê, îí íå äàâàë ëþäÿì íè ìèíóòû ñèäåòü áåç äåëà. È âñå ýòî — áåç ïîíóêàíèé, à ñ îñòðîé øóòêîé èëè íàñìåøêîé.
Ìû äîëãî ãîâîðèëè ñ Âëàäèìèðîì Íèêîëàåâè÷åì î äåëàõ åãî «ôàêòîðèè».
Ýòî íàçâàíèå ïðî÷íî ïðèæèëîñü ê íàøèì ñòîÿíêàì — íà õóòîðå Êðàñíîì ïîä Êðåïîñòíîé è íà Ïëàí÷åñêîé.
Ïðàâäà, íàøè ôàêòîðèè íå áûëè îãîðîæåíû âûñîêèì òûíîì ñ ãâîçäÿìè íàâåðõó, — èõ íå îïîÿñûâàëè âàëû ñ ãëóáîêèìè ðâàìè, íàïîëíåííûìè âîäîé, íî ïî íî÷àì óñèëåííûå êàðàóëû ñòîÿëè â ëåñó, äà è äíåì âñå áûëè íàñòîðîæå. Ñïëîøü è ðÿäîì äàæå â ñàìîé ôàêòîðèè ëþäè ñïàëè íå ðàçäåâàÿñü, äåðæà ïîä áîêîì âèíòîâêó è ãðàíàòû: íåìöû ïðîâåäàëè ïðî íàøè ôàêòîðèè è îêàçûâàëè èì îñîáîå âíèìàíèå.
È â òîò äåíü, êîãäà ÿ ïðèøåë íàâåñòèòü Åëåíó Èâàíîâíó, íåìåöêèé áîìáàðäèðîâùèê, ïðîëåòàÿ íàä Êðåïîñòíîé, ñáðîñèë äâå áîìáû — îíè óïàëè â ëîùèíû âáëèçè õóòîðêà.
Ýòî áûë äàëåêî íå ïåðâûé íàëåò: Âëàäèìèð Íèêîëàåâè÷ óæå ïîòåðÿë ñ÷åò áîìáåæêàì. Ïîñûëàëè ñþäà íåìöû è ñâîèõ ðàçâåä÷èêîâ. Íåðåäêî íà ïîäñòóïàõ ê õóòîðó ðàçãîðàëèñü ãîðÿ÷èå ñõâàòêè.