Ðàçâåä÷èêè, ñìåíÿÿñü, íàáëþäàëè, ñëóøàëè, çàïèñûâàëè. Îñíîâíàÿ æå íàøà ãðóïïà, îòäûõàÿ äíåì, ïî íî÷àì ñïóñêàëàñü ê âîäå è ñíîâà áðîäèëà áåñøóìíî ïî êóñòàì è ðîùàì, ïî êîëþ÷åìó òåðíó, ìåíÿÿ ìåñòà íî÷ëåãà.
Íàêîíåö äåñÿòîãî îêòÿáðÿ âå÷åðîì Åâãåíèé äîëîæèë, ÷òî âñå íàáëþäåíèÿ çàêîí÷åíû, Óäîáíåå âñåãî ðâàòü íà ÷åòâåðòîì êèëîìåòðå îò Ãåîðãèå-Àôèïñêîé: òàì äîðîãà, øîññå è æåëåçíîäîðîæíîå ïîëîòíî áëèçêî ïîäõîäÿò äðóã ê äðóãó. Àâòîìàøèíû øëè òîëüêî äíåì. Ïîåçäà æå ðåãóëÿðíî ïðîõîäèëè ÷åòâåðòûé êèëîìåòð â âîñåìü ÷àñîâ óòðà è â ÷åòûðå ÷àñà âå÷åðà.
Ïàðòèçàíû âñå ïîâåñåëåëè: òðóäíîå äåëî ïîäõîäèëî ê êîíöó, íî÷ü îáåùàëà íàì ïîêîé è îòäûõ: â ïîëíî÷ü ìû ïîäáåðåìñÿ ê ïîëîòíó, áûñòðî çàêîí÷èì ìèíèðîâàíèå è îòîéäåì äî óòðà â ãîðû…
Ñîáðàííûå, ïîäòÿíóòûå, ìîë÷àëèâûå, êàê ïåðåä ðåøàþùèì òÿæåëûì áîåì, âñå îòïðàâèëèñü çàêëàäûâàòü ìèíû.
Åñëè áû ÷åëîâåêó äàí áûë äàð ïðåäâèäåíèÿ! Åñëè áû â òó ïðîêëÿòóþ íî÷ü ÿ ìîã çíàòü, ÷òî â ïîñëåäíèé ðàç âèæó ñâîèõ ñûíîâåé!.. Âëàñòüþ îòöîâñêîé ëþáâè ÿ ñóìåë áû ïðèêàçàòü èì îñòàòüñÿ íà ìåñòå è ñàì ïîøåë áû íà ãèáåëü âìåñòî íèõ.
Ãîäû ïðîøëè, íî ÿ ïîìíþ êàæäóþ ìèíóòó ýòîé ñòðàøíîé íî÷è. ß õîòåë áû åå çàáûòü — ñåðäöå ïîìíèò è ëàñêîâûé ñìåõ Åâãåíèÿ, è íåæíûå ïðèêîñíîâåíèÿ Ãåíè.
Áûë õîëîäíûé âå÷åð. Ìû âûøëè èç ëåñà. Âïåðåäè — äàëüíÿÿ ðàçâåäêà âî ãëàâå ñ Åâãåíèåì, ïî áîêàì — äîçîðû, ñçàäè — àðüåðãàðä àâòîìàò÷èêîâ.
Ïåðåä íàìè îòêðûëîñü ïîëå, ãîëîå, íåïðèþòíîå. Çà íèì òÿíóëîñü æåëåçíîäîðîæíîå ïîëîòíî ñ âûñîêèìè òîïîëÿìè ïî áîêàì, à çà ïîëîòíîì — øîññå è äîðîãà. Ñçàäè, êàê ïðèçðàêè, ñòîÿëè äàëåêèå ãîðû.
Íåîæèäàííî íàä Ãåîðãèå-Àôèïñêîé, à çàòåì è íà Ñåâåðñêîé âñïûõíóë áåëûé ñâåò. Åãî ñìåíèë çåëåíûé, ïîòîì êðàñíûé. Îíè ïåðåìåæàëèñü, ãàñëè è ñíîâà çàãîðàëèñü. Â ýòîé ïîñëåäîâàòåëüíîé ñìåíå öâåòîâ áûëà îïðåäåëåííàÿ çàêîíîìåðíîñòü. Íî ðàçâå ìû ìîãëè îòãàäàòü, êàêîå âàæíîå ñîîáùåíèå ïåðåäàþò ïî ëèíèè ôàøèñòû ñâîèì ñâåòîâûì òåëåãðàôîì? Åñëè áû îòãàäàëè, îñòàëèñü áû â æèâûõ Æåíÿ è Ãåíÿ… [167]
Òåëåãðàô ðàáîòàë ìèíóò ïÿòíàäöàòü. È ñíîâà ñòàëî òåìíî è òèõî âîêðóã.
Íî Åâãåíèé âñòðåâîæèëñÿ:
— Íàäî òîðîïèòüñÿ, íàäî î÷åíü òîðîïèòüñÿ… ×òî-òî ñëó÷èëîñü.
Âïåðåä — èñêàòü ïðîõîäû â òåðíå — âûøëà ðàçâåäêà è áóäòî ïðîâàëèëàñü â òåìíîòó íî÷è.
Íî âñêîðå ó ïîëîòíà çàêâàêàëà ëÿãóøêà: Åâãåíèé äîêëàäûâàë, ÷òî ïóòü ñâîáîäåí.
Ìû ïîäîøëè ê êðàþ íàñûïè. Íà ðóêàõ ïîäíÿëè íà øïàëó ïåðåäíåãî. Îí âòàùèë äðóãîãî. Êàæäûé ïîäíèìàëñÿ îñòîðîæíî, ñòàðàÿñü íå êàñàòüñÿ íîãîþ ïåñêà íàñûïè. Òåì æå ñïîñîáîì ñïóñòèëèñü âíèç.
Ãðóïïà ïðèêðûòèÿ óøëà â êóñòû. Çàíÿëè ñâîè ìåñòà äîçîðû. Ìèíåðû ïðèñòóïèëè ê ðàáîòå.
×åðåç ÷àñ ìû äîëæíû áûëè âñå êîí÷èòü…
Ïîìíþ, êàê Ãåíÿ âìåñòå ñ ßíóêåâè÷åì ôèíñêèì íîæîì âûêîïàë ÿìêó íà ïðîôèëèðîâàííîé äîðîãå, çåìëþ âûãðåá íà ðàçîñòëàííóþ ñòåãàíêó, à ëèøíþþ, ñîáðàâ â øàïêó, óíåñ â ãëóáèíó êóñòîâ.
Ïîìíþ, êàê ñòîÿë Ãåíÿ ïåðåä ßíóêåâè÷åì, ïðîòÿãèâàÿ åìó ìèííûé ÿùèê. Òîò çàðÿäèë åãî âçðûâàòåëåì è îñòîðîæíî îïóñòèë â çåìëþ. Ãåíÿ òùàòåëüíî çàìàñêèðîâàë ÿìêó…
Ïîòîì, çàêèíóâ êàðàáèí çà ïëå÷è, Ãåíÿ, âåñåëûé, îæèâëåííûé, íîñèëñÿ ïî äîðîãå, çàêëàäûâàë ìèíû è âûïîëíÿë ðàñïîðÿæåíèÿ ßíóêåâè÷à.
Îí ïðîáåæàë ìèìî ìåíÿ ê æåëåçíîäîðîæíîìó ïîëîòíó, ãäå ðàáîòàëè Åâãåíèé è Êèðè÷åíêî, çàäåðæàëñÿ íà ñåêóíäó, ñïðîñèë:
— Òû íå îçÿá, ïàïà? Ñìîòðè íå ïðîñòóäèñü.
Óæå áûëà âûðûòà ÿìêà ïîä ðåëüñîâûì ñòûêîì è óëîæåíû â íåå äâå ïðîòèâîòàíêîâûå ãðàíàòû, êîãäà Ãåíÿ, ïîäáåæàâ, äîáàâèë ñâîþ, òðåòüþ. È çàñìåÿëñÿ:
— Ïóñòü è ìåíÿ ôàøèñòû âñïîìíÿò íà òîì ñâåòå!
Ïîä øïàëó ðÿäîì ñ ãðàíàòàìè ëåãëè òîëîâûå øàøêè. Êèðè÷åíêî âûäåðíóë ôëàæîê ïðåäîõðàíèòåëÿ, ñíÿë íàêëàäêó. Åâãåíèé çàìàñêèðîâàë ïîëîòíî, îòäåëàë íàñûïü «ïîä åëî÷êó».
Ìèíà íà ïîëîòíå áûëà ïî÷òè ãîòîâà. Îñòàâàëîñü òîëüêî âûäåðíóòü ïîñëåäíþþ øïèëüêó ó ïðåäîõðàíèòåëÿ. Íî ýòî äîëæåí áûë ñäåëàòü îäèí ìèíåð, êîãäà âñå îòîéäóò â ñòåïü. Êèðè÷åíêî ñ Åâãåíèåì ïîñïåøèëè íà ïðîôèëèðîâàííóþ äîðîãó. [168]
ß ñïîêîéíî æäàë, êîãäà íà äîðîãå ðàáîòà áóäåò çàêîí÷åíà.
Ïîêà âñå øëî òàê, êàê áûëî çàäóìàíî.
Ìû ðåøèëè íå ìèíèðîâàòü ñòàðîå øîññå; îíî áûëî òàê ðàçáèòî, ÷òî íåìöû èì íå ïîëüçîâàëèñü. «Çàêîí÷èì ìèíèðîâàíèå ïðîôèëÿ è îòïðàâèìñÿ äîìîé, â ãîðû», — äóìàë ÿ.
È â ýòó ìèíóòó ñî ñòîðîíû Ãåîðãèå-Àôèïñêîé âîçíèê åëå ñëûøíûé â íî÷è çâóê. Îí ñòàíîâèëñÿ âñå ãðîì÷å. Áûòü ìîæåò, ñàìîëåò âûëåòåë íà íî÷íóþ áîìáåæêó?..
Ñ êàæäîé ñåêóíäîé øóì ñòàíîâèëñÿ îò÷åòëèâåå è ÿñíåå. Âîçíèê è âëèëñÿ â ýòîò øóì êàêîé-òî íîâûé çâóê. Çâóêè ìíîæèëèñü, íàðàñòàëè. Âñêîðå ÿñíî ñòàëî ñëûøíî…
Ïîåçä!
Èç-çà ïîâîðîòà, íàáèðàÿ õîä ïîä óêëîí, íà âñåõ ïàðàõ øåë òÿæåëûé ñîñòàâ. À ðÿäîì ñ íèì, ïî øîññå, ì÷àëèñü áðîíåâèêè.
Òàê âîò î ÷åì ãîâîðèë ñâîèìè îãíÿìè ïðîêëÿòûé ãåëèîãðàô!
Íå òåðÿÿ íè ñåêóíäû, íóæíî áûëî ïðèíèìàòü ðåøåíèå: óõîäèòü â ãîðû. Íî â «âîë÷üåì ôóãàñå» íà ïîëîòíå åùå íå áûëà ñíÿòà øïèëüêà ó ïðåäîõðàíèòåëÿ. È øîññå ñòàðîå áûëî ñâîáîäíî. Íåìöû âûðâóòñÿ íà íåãî. Çàæìóò íàñ â êëåùè…
Ìèìî ìåíÿ ñòðåëîé ïðîíåñëèñü ñûíîâüÿ. Çàðÿæàÿ íà áåãó ïîñëåäíèå äâå ìèíû, îíè ïîáåæàëè ê øîññå. Áûñòðî çàìèíèðîâàëè îáå êîëåè è âûñêî÷èëè ê ïîëîòíó.
Ïàðîâîç áûë óæå ðÿäîì. Âûðûâàëîñü ïëàìÿ èç ïîääóâàëà. Ãðåìåëè áóôåðà.
Ðåáÿòà áðîñèëèñü íàâñòðå÷ó ïîåçäó.