Êàçóá óâëåêñÿ ìèííûì äåëîì áóêâàëüíî ñ ïåðâîãî äíÿ ñâîåãî ïðåáûâàíèÿ â íàøåì «âóçå».
Êîãäà â íà÷àëå çàíÿòèé Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷ Âåòëóãèí ÷èòàë ñâîé òåîðåòè÷åñêèé êóðñ, Êàçóá ïðèñòàâàë ê íåìó ñ âîïðîñàìè.  ýòèõ âîïðîñàõ áûëî íå òîëüêî æåëàíèå ïîíÿòü ðàññêàçàííîå, íî è ïîïûòêà âíåñòè ÷òî-òî ñâîå, ñîáñòâåííîå. È Âåòëóãèí, òàëàíòëèâûé èíæåíåð, ãëàâíûé ìåõàíèê êðàñíîäàðñêîãî êîìáèíàòà è íàø «òåîðåòèê ìèííîãî äåëà», íå ðàç ïîðàæàëñÿ ñåðüåçíîñòè ñâîåãî ó÷åíèêà.
Ñïîñîáíîñòè Êàçóáà ðàñêðûëèñü ïîëíîñòüþ, êîãäà íà÷àëèñü ïðàêòè÷åñêèå çàíÿòèÿ ïîä ðóêîâîäñòâîì Êèðè÷åíêî. Êàçóá [569] òàê è õîäèë çà Íèêîëàåì Åôèìîâè÷åì. È îíè ïîëþáèëè äðóã äðóãà òîé âíåøíå ñäåðæàííîé ëþáîâüþ, êîòîðàÿ õàðàêòåðíà äëÿ ëþäåé, çàíÿòûõ îäíèì è òåì æå îïàñíûì, òðóäíûì è ëþáèìûì äåëîì.
Îíè ÷àñòî õîäèëè âìåñòå íà îïåðàöèè è òàê ñðàáîòàëèñü, ÷òî ïîíèìàëè äðóã äðóãà ñ ïîëóñëîâà. Ðàáîòàëè îíè ïðåêðàñíî, è íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî â ñîâåðøåíñòâå çíàëè òåõíèêó ìèíèðîâàíèÿ, íî è ïîòîìó, ÷òî ïîñòèãëè ïñèõîëîãèþ ìèííîé âîéíû.
Áûâàëî, ïðîáåðóòñÿ äðóçüÿ íà íåìåöêîå ìèííîå ïîëå, ñ ïîìîùüþ êàêîé-òî èíòóèöèè, áåç âñÿêîãî ìèíîèñêàòåëÿ ðàçûùóò ìèíû, ïî-ñâîåìó ðàññòàâÿò èõ, çàëÿãóò â êóñòû è æäóò. À êîãäà íåìöû, ïðîõîäÿ ïî áåçîïàñíûì, êàçàëîñü áû, òðîïàì, âçëåòÿò íà âîçäóõ, äðóçüÿ ïîäíèìóòñÿ, ìîë÷à, óäîâëåòâîðåííî óëûáíóòñÿ è íåòîðîïëèâî îòïðàâÿòñÿ äîìîé.
Èëè çàìèíèðóþò äîðîãó, ïîäîðâóò ôàøèñòñêóþ ìàøèíó. Íåìåöêèå ñàïåðû ñ ìèíîèñêàòåëÿìè îáëàçÿò êàæäûé ìåòð îïàñíîãî ó÷àñòêà — è íè÷åãî íå íàéäóò. Íî ñëåäóþùàÿ âðàæåñêàÿ ìàøèíà, èäóùàÿ ïî òîé æå äîðîãå, îáÿçàòåëüíî âçëåòèò íà âîçäóõ.
À ñ êàêîé èçîáðåòàòåëüíîñòüþ, ñ êàêîé ðåäêîé âûäóìêîé, ñ êàêèì áåçîøèáî÷íûì ðàñ÷åòîì ðàññòàâëÿëè îíè «ìèííûå ñþðïðèçû» íà ãëóõèõ ëåñíûõ òðîïèíêàõ, èñïîëüçóÿ äëÿ ýòîãî è ñòâîëû äåðåâüåâ, è ñòàðûé áåçîáèäíûé ïîëóñãíèâøèé ïåíü!
Ñëîâîì, òîðæåñòâåííî âûäàâàÿ Êàçóáó äèïëîì ïåðâîé ñòåïåíè, ìû î÷åíü íåîõîòíî îòïóñêàëè åãî: ìû ñ ðàäîñòüþ îñòàâèëè áû åãî â ñâîåì îòðÿäå. Íî íå îòïóñòèòü åãî áûëî íåâîçìîæíî. Ãëóõîâöåâ óæå íåñêîëüêî ðàç íàñòîé÷èâî òðåáîâàë ê ñåáå è Âîëîäþ, è Êàçóáà.
Ñàì Àëåêñàíäð Åðîôååâè÷ íå ïðîõîäèë êóðñà â íàøåì «âóçå». Îí òîëüêî ïðèâåç íà Ïëàí÷åñêóþ ñâîèõ áóäóùèõ ìèíåðîâ, ïðîáûë ó íàñ äåíü-äâà è óåõàë îáðàòíî. Íî çà ýòè êîðîòêèå ÷àñû, ïðîâåäåííûå â íàøåé ôàêòîðèè, ïîñëå îáñòîÿòåëüíûõ áåñåä ñ Âåòëóãèíûì è Êèðè÷åíêî, îí ïîíÿë âñå çíà÷åíèå ìèííîé âîéíû â ïðåäãîðüÿõ è, åñòåñòâåííî, ñ íåòåðïåíèåì æäàë íàøèõ ó÷åíèêîâ.
 ìàðòå íåìöû áûëè âûáèòû èç Àáèíñêîé, íî êðåïêî äåðæàëèñü çà Êðûìñêóþ — ñàìóþ êðóïíóþ ñòàíèöó íà Êóáàíè è óçåë æåëåçíûõ äîðîã: Êðàñíîäàð — Íîâîðîññèéñê, Êðûìñêàÿ — Òèìàøåâêà, Êðûìñêàÿ — Òàìàíü. Ñòàíèöà ñòîÿëà íà áëèæàéøåì ïðåäïîëüå íåìåöêîé «Ãîëóáîé ëèíèè». Íà êðàþ Êðûìñêîé øèðîêî ðàñêèíóëñÿ êðóïíåéøèé â Ñîâåòñêîì Ñîþçå êîìáèíàò êîíñåðâíîé ïðîìûøëåííîñòè èìåíè Ìèêîÿíà, [570] è åñòåñòâåííî, ÷òî íåìåöêîå êîìàíäîâàíèå ïðèêàçàëî ãàðíèçîíó Êðûìñêîé îáîðîíÿòü ñòàíèöó äî ïîñëåäíåãî ñîëäàòà. Êàê îáû÷íî áûâàëî â òàêèõ ñëó÷àÿõ, ôàøèñòû, óêðåïèâ ñòàíèöó, ñâîé ïåðâûé óäàð îáðóøèëè íà ïàðòèçàí, ÷òîáû îáåçîïàñèòü ñåáÿ ñ òûëà.
 ãîðÿ÷èõ ñõâàòêàõ êðûì÷àíå ïîíåñëè òÿæåëûå ïîòåðè. Æèëè îíè â ïîëóðàçðóøåííûõ ëåñíûõ ñòîðîæêàõ ó ëåñíèêîâ, íà ñòîÿíêàõ ëåñíûõ àðòåëåé, à òî è ïðîñòî â çåìëÿíêàõ. Ñ ïèòàíèåì áûëî ïëîõî. Äîõîäèëî äî òîãî, ÷òî ïîäìåøèâàëè â ìóêó ìÿãêóþ äðåâåñèíó. Ïîÿâèëîñü ìíîãî áîëüíûõ. À êàê ðàç òåïåðü è íàäî áûëî äðàòüñÿ â ïîëíóþ ñèëó. Âîò òîãäà-òî Êàçóá è íà÷àë æåñòîêóþ ìèííóþ âîéíó.
Îñíîâíîå øîññå Êðûìñêàÿ — Íîâîðîññèéñê, ïðîëîæåííîå ïàðàëëåëüíî æåëåçíîé äîðîãå, ôàêòè÷åñêè áûëî çàêðûòî äëÿ íåìöåâ: îíî ÷àñòî íàâåùàëîñü íàøåé áîìáàðäèðîâî÷íîé àâèàöèåé è ïðîñòðåëèâàëîñü íàøåé äàëüíîáîéíîé àðòèëëåðèåé. Íåìöû âîëåé-íåâîëåé ïåðåøëè íà ïðîìåæóòî÷íûå äîðîãè, â ñòîðîíó Âàðåíèêîâñêîé è ñòàíèöû Êèåâñêîé, äâèãàÿñü ïî íèì ïðåèìóùåñòâåííî íî÷üþ. Äëèííûå âåðåíèöû ìàøèí, òÿæåëî ãðóæåííûõ ÿùèêàìè, óòîïàÿ â ãðÿçè, ìåäëåííî òàùèëèñü â íî÷íîé ìãëå. Ïðîõîäèëè êîííûå îáîçû ñ âïðÿæåííûìè â òåëåãè ÷åòâåðêàìè ëîøàäåé. Ïîãîíùèêè, ñèäÿ íà ÿùèêàõ ñî ñíàðÿäàìè, ÷òî åñòü ñèëû õëåñòàëè èçìó÷åííûõ ëîøàäåé.  ïðîìåæóòêàõ ìåæäó òðàíñïîðòàìè áðåëè ïî êîëåíî â ãðÿçè óñòàëûå ïåõîòíûå ÷àñòè, ïîäáðàñûâàåìûå èç ðåçåðâîâ íà ïåðåäíþþ ëèíèþ. Ãðóïïû íåìåöêèõ ñîëäàò, ïûòàÿñü îáîãíàòü çàñòðÿâøèå îáîçû ïî öåëèíå, âÿçëè â ãóñòîì ÷åðíîçåìå, ïðåâðàòèâøåìñÿ â ëèïêóþ, âÿçêóþ ãðÿçü, âûáèâàëèñü èç ñèë è âîçâðàùàëèñü îáðàòíî íà äîðîãó. Ê óòðó äâèæåíèå çàòèõàëî — íåìöû áîÿëèñü ñîâåòñêîé àâèàöèè, è òîëüêî èçðåäêà òðóñëèâî ïðîñêàêèâàëà îäèíîêàÿ ëåãêîâàÿ ìàøèíà, îò÷àÿííî áóêñóÿ â ëóæàõ æèäêîé ãðÿçè.
* * *