Êàê çàïðàâñêèé ñàíèòàð, îí ëîâêî îáìîòàë øèðîêèìè áèíòàìè ëèöà ìèíåðîâ, îñòàâèâ èì òîëüêî ùåëêè äëÿ ãëàç è íîñû. Ðÿäîì ñòîÿë åãî ïîìîùíèê.  ðóêàõ ó íåãî áûëà ñòàðàÿ êîíñåðâíàÿ áàíêà. Îáìàêèâàÿ â íåå ñàìîäåëüíóþ êèñòü èç ìî÷àëû, îí ìàçàë ïîâÿçêè ÷åì-òî êðàñíûì.
— ×åì ìàæåøü? — ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì (åìó ìåøàëà ãîâîðèòü ïîâÿçêà) ñïðîñèë Âàñÿ.
— Êðàñêîé…
Ìàñêàðàä, íàêîíåö, áûë çàêîí÷åí. Îäåâ ìèíåðîâ â ðóìûíñêèå øèíåëè, ðåáÿòà óëîæèëè èõ â òåëåãó, ñóíóâ ïîä áóäûëüÿ ïàêåòû ñ òîëîì.
— Îòäûõàéòå… Ìû ñåé÷àñ, — è ðåáÿòà èñ÷åçëè.
Îíè âåðíóëèñü ìèíóò ÷åðåç äåñÿòü, ïðèòàùèâ… äâóõ ðóìûí.
— Ìåðòâÿêè. Íàñòîÿùèå ìåðòâÿêè. Ñ óòðà â ñàðàå ó Êîñòè ëåæàëè.
Ðåáÿòà óëîæèëè òðóïû íà òåëåãó, ðÿäîì ñ ìèíåðàìè.
— Ìîæåò, åùå îäíîãî ïîäáðîñèòü? — ñïðîñèë òîò, ÷òî ìàçàë ïîâÿçêè. — Èõ òàì ñêîëüêî õî÷åøü…
— Íåò, äîâîëüíî, — ñ òðóäîì îòâåòèë Âàñÿ.
— Òåïåðü ìîÿ î÷åðåäü! — Êîñòÿ îáëà÷èëñÿ â ðóìûíñêóþ øèíåëü, îáâÿçàë ñêóëû áåëûì ïëàòêîì, íàõëîáó÷èë íà ãîëîâó ðóìûíñêóþ ïàïàõó ñ ÷åðíûì âåðõîì.
— Íó, êàê? — ñïðîñèë îí.
Òîò, êîòîðûé áèíòîâàë ìèíåðîâ, ïðèäèð÷èâî îãëÿäåë Êîñòþ è îñòàëñÿ äîâîëåí: ãîðáîíîñîå Êîñòèíî ëèöî ãîðíîãî êàçàêà äåëàëî åãî ïîõîæèì íà ìàäüÿðà.
— Íîñ òîëüêî ìàëåíüêî òîíêîâàò, — ñ ñîæàëåíèåì ïðîãîâîðèë õëîï÷èê.
— Íè÷åãî, â ñóìàòîõå ñîéäåò. À òåïåðü, ðåáÿòà, ïî ìåñòàì! — ñêîìàíäîâàë Êîñòÿ. [562]
— Ïðî ñîâó íå çàáóäüòå! — òîðîïëèâî ñêàçàë èì âñëåä Êîñòÿ, âëåç íà ïåðåäîê òåëåãè è òðîíóë õâîðîñòèíîé áûêîâ.
Ïî êðóòîìó ñúåçäó òåëåãà ìåäëåííî äâèãàëàñü ê ìîñòó è âñêîðå âëèëàñü â ïîòîê ìàøèí è ïîäâîä. ×åðåç ìàëåíüêóþ ùåëêó â ïîâÿçêå Âàñÿ âèäåë ãðóçîâèêè ñ áîåïðèïàñàìè, ãðóïïû íåìåöêèõ ñîëäàò, âûñîêèå ðóìûíñêèå ïàïàõè, îðóäèÿ è ñíîâà ìàøèíû ñ áîåïðèïàñàìè. Íà ìãíîâåíèå ìåëüêíóëè íàøèâêè ýñýñîâöåâ íà ðóêàâàõ. È îïÿòü — ìàøèíû, ìàøèíû áåç êîíöà…
Ìîñò áûë óæå áëèçêî. Ïåðåä âúåçäîì íà ìîñò èç ñåðîé ìãëû âûíûðíóë ïàòðóëü. Âàñÿ çàêðûë ãëàçà, ïåðåñòàë äûøàòü. Ñåðäöå ñòó÷àëî òàê ãðîìêî, ÷òî êàçàëîñü, âñå âîêðóã ñëûøàò åãî áèåíèå… Íî íåìöû íå îáðàòèëè íà íåãî âíèìàíèÿ.
Î÷åâèäíî, ãîðáîíîñîå Êîñòèíî ëèöî äåéñòâèòåëüíî ñîøëî çà ìàäüÿðñêîå, à òðóïû ðóìûí, ëåæàâøèå ñâåðõó íà òåëåãå, íå âûçûâàëè ïîäîçðåíèé. È Âàñÿ óñëûøàë íåìåöêóþ êîìàíäó:
— Âïåðåä! Ïðîåçæàé ñêîðåé!
Êîñòÿ ñòåãíóë áûêîâ õâîðîñòèíîé — è òåëåãà âúåõàëà íà ìîñò.
Ñåé÷àñ äîëæíî âñå ðåøèòüñÿ. Âàñå êàçàëîñü — òåëåãà ñòîèò íà ìåñòå. Ñêîðåé áû…
Òåëåãà ìåäëåííî äâèãàëàñü â ïîòîêå ìàøèí. Êîñòÿ òîæå íåðâíè÷àë. Åùå áû! Ýòî áûëà åãî ïåðâàÿ êðóïíàÿ äèâåðñèÿ — è êàêàÿ!.. Áóäü íà òî åãî âîëÿ, îí çàñòàâèë áû ñâîèõ áûêîâ áåæàòü ðûñüþ. Íî âïåðåäè ìåäëåííî åõàë òÿæåëûé ñåìèòîííûé ãðóçîâèê, è îáîãíàòü åãî Êîñòÿ íå ìîã.
Íàêîíåö òåëåãà äîñòèãëà ñåðåäèíû ìîñòà. Êîñòÿ ïîâåðíóë áûêîâ ê ñàìûì ïåðèëàì è îñòàíîâèë èõ. Ñçàäè êòî-òî ñåðäèòî êðèêíóë, âûðóãàëñÿ. Íî Êîñòÿ íå ñëûøàë îêðèêà. Îí ïåðåãíóëñÿ ÷åðåç ïàðàïåò, ðóïîðîì ïðèëîæèë ëàäîíè êî ðòó, — è íàä òåìíîé ãëàäüþ ðåêè ïðîíåññÿ òîñêëèâûé êðèê ãîðíîé ñîâû.
Ïî÷òè òîò÷àñ æå â îòâåò íà ñîâèíûé êðèê ó âúåçäà íà ìîñò ñî ñòîðîíû ñòàíèöû âîçäóõ ðàçîðâàë âçðûâ ãðàíàòû. Åùå îäèí âçðûâ. Ïîòîì — êðèêè, êîðîòêèå àâòîìàòíûå î÷åðåäè…
Êîñòÿ âñêàêèâàåò íà òåëåãó, øèðîêî ðàçìàõèâàåò ðóêàìè è øâûðÿåò òÿæåëóþ ãðàíàòó â ñêîïëåíèå ìàøèí ó âúåçäà íà ìîñò ñî ñòåïíîé ñòîðîíû.
Ïîòîê ìàøèí íà ìîñòó îñòàíàâëèâàåòñÿ. Òðåùàò àâòîìàòû è ïóëåìåòû.  ìîëî÷íîì ìàðåâå ïðåäóòðåííåãî òóìàíà ìå÷óòñÿ ïðîæåêòîðíûå ëó÷è. Çåíèòíûå áàòàðåè îòêðûâàþò áåãëûé îãîíü. [563]
Êîñòÿ ñáðàñûâàåò øèíåëü — øèðîêàÿ, äëèííàÿ, îíà ìåøàåò äâèãàòüñÿ — è ïîìîãàåò ìèíåðàì âûáðàòüñÿ èç òåëåãè.
Âàñÿ ñ Ìèòåé áðîñàþòñÿ ê ôåðìå ìîñòà è áûñòðî — òàê, êàê ó÷èë Âàñþ Êèðè÷åíêî íà Ïëàí÷åñêîé, — ïðèâÿçûâàþò ê ôåðìå ïàêåòû ñ òîëîì. Íà ðåáÿò ïîêà íèêòî íå îáðàùàåò âíèìàíèÿ. Íà ìîñòó — ñóìàòîõà, èç êîíöà â êîíåö, ïåðåêðûâàÿ øóì áåñïîðÿäî÷íîé ñòðåëüáû, íåñåòñÿ ïåðåïóãàííûé êðèê:
— Ïàðòèçàíû… Ïàðòèçàíû…
Ïðàâàÿ ôåðìà ìîñòà çàìèíèðîâàíà. Âàñÿ íûðÿåò ïîä êóçîâ ñîñåäíåãî ãðóçîâèêà è ïðèâÿçûâàåò ïàêåòû ñî âçðûâ÷àòêîé ñ ëåâîé ñòîðîíû ìîñòà…
Ïî ìîñòó ïî-ïðåæíåìó ìå÷óòñÿ ôàøèñòû, íåèñòîâî áüþò çåíèòíûå áàòàðåè è â ìîëî÷íîì òóìàííîì ìàðåâå òóñêëûì ñâåòîì âñïûõèâàþò ðàêåòû.
Îáà çàðÿäà ñîåäèíåíû äåòîíèðóþùèì øíóðîì.
—  âîäó!  âîäó! — êðè÷èò Âàñÿ.
Îí âèäèò: îò ìîñòà îòäåëÿåòñÿ ìàëåíüêàÿ ôèãóðêà Êîñòè è ëåòèò âíèç; çà íèì, íå óñïåâ, äîëæíî áûòü, ñõâàòèòü Êîñòþ íà ìîñòó, âûòÿíóâ ðóêè âïåðåä, ïàäàåò íåìåöêèé ñîëäàò. Íàäî äóìàòü, îí çàìåòèë Êîñòþ è ðåøèë ñõâàòèòü åãî õîòÿ áû äàæå â âîäå…
Âûíóâ çàæèãàëêó, Âàñÿ áûñòðî âûñåêàåò îãîíü. Çîëîòûå èñêîðêè ìîëíèåé áåãóò ïî øíóðó. Íî âñïûøêó çàæèãàëêè çàìå÷àþò íåìåöêèå ñîëäàòû ñ áëèæàéøåé ìàøèíû. Îíè áðîñàþòñÿ ê Âàñå. Äåëî ðåøàþò ñåêóíäû. Íåìöû ìîãóò ïîòóøèòü øíóð, è òîãäà — âñå âïóñòóþ…
Íåîæèäàííî ïîä íîãè áåãóùèì ôàøèñòàì ïàäàåò Ìèòÿ. Ñïîòêíóâøèñü î íåãî, ïåðåäíèå ïàäàþò íà äîùàòûé íàñòèë ìîñòà, çàãîðàæèâàÿ ïðîõîä ìåæäó ìàøèíàìè. Îäèí èç íåìöåâ ñ ðàçìàõó îïóñêàåò íà Ìèòèíó ãîëîâó òÿæåëûé ïðèêëàä âèíòîâêè…
Áîëüøå ìåäëèòü íåëüçÿ. Âàñÿ áðîñàåòñÿ â âîäó. Â ãîëîâå ïðîíîñèòñÿ ìûñëü: «Ïàðåíü ïîãèá. Íî âçðûâ áóäåò. Áóäåò…»
Âçðûâà Âàñÿ íå ñëûøàë. Îí óïàë â âîäó, óäàðèëñÿ îáî ÷òî-òî ãîëîâîé è ïîòåðÿë ñîçíàíèå…
* * *