Зов Арктики

На работу приходили лишь Шмидт и еще несколько человек.

Взамен министерства Советское правительство создало Народный комиссариат продовольствия.

Шмидта назначили членом коллегии комиссариата.

Вместе с правительством он переехал в Москву.

Страна голодала, и не так просто было организовать снабжение в городах.

Снова Шмидт жил по «концентрированному» режиму. Только теперь время уходило не на чтение книг, а на организацию продовольственных рабочих отрядов, на регулирование тощих, но необходимых каждому работающему человеку пайков.

В ноябре 1918 года Шмидт стал членом большевистской партии.

О том, что профессор Шмидт стал большевиком, было напечатано в газетах. В то время на всю страну было, может быть, пять-восемь большевиков-профессоров.

У Шмидта был однофамилец, тоже профессор. Он поместил в газете объявление, где просил не путать его с математиком Шмидтом, изменившим культуре и перешедшим на сторону большевиков.

*

Отто Юльевич не изменил культуре.

В разных районах Москвы прохожие видели этого высокого сутуловатого профессора с пышной бородою. В Лесотехническом институте он читал лекции по математике, потом спешил в Народный комиссариат просвещения, где по предложению Ленина стал членом коллегии. Там он доказывает, что срочная реформа школы необходима. Старается разыскать каждого ученого и занять его научной работой.

«Мне всегда приятно, что сидите здесь Вы, и я этому радуюсь, хотя Вы сегодня и деретесь зря», — пишет ему в записке на одном таком заседании нарком просвещения Луначарский.

Отто Юльевичу приходилось часто выступать с докладами на заседаниях Совета Народных Комиссаров, которыми руководил Ленин.

Ленин назначает Шмидта еще и членом коллегии Народного комиссариата финансов.

В стране была разруха, и деньги почти ничего не стоили.

Каждый человек в то время был миллионером. В зарплату получали по сто миллионов рублей. Да только какая-нибудь луковица тоже стоила миллион.

А через неделю ее цена могла увеличиться раз в двадцать. И тогда государству приходилось выпускать новые бумажные деньги, чтобы раз в двадцать увеличить зарплату рабочим.

Не так-то просто разобраться в денежных делах страны. Для этого требуются большие знания. Поэтому Ленин назначил в Наркомат финансов именно профессора математики Шмидта. И Шмидт разобрался очень скоро. Даже написал научную работу «Математические законы денежной эмиссии». Вывел несколько специальных формул.

Однажды Владимиру Ильичу докладывали о том, что необходима эмиссия, выпуск новых бумажных денег.

Ёладимир Ильич спросил:

— Эта новая эмиссия укладывается в формулу Шмидта?

В стране было много частных издательств.

Эти издательства старались выколотить из своих покупателей как можно больше денег и поэтому в основном издавали книжки о похождениях сыщиков и прочих лихих героев.

И тогда Владимир Ильич снова обратился к Шмидту: он предложил ему заведовать самым большим в мире Государственным книжным издательством.

А профессор Шмидт, член коллегий наркоматов, который забыл, когда он спал полностью всю ночь, согласился на предложение Ленина.

Вместо книжек о дешевых приключениях читатели стали получать книги лучших русских и иностранных писателей, книги по истории и географии. Издательство начинает выпускать собрания сочинений Маркса, Энгельса, Ленина.

А у Отто Юльевича появилась уже новая мечта.

Когда он еще не был профессором, заведующим самым большим в мире издательством и государственным деятелем, а был студентом-первокурсником, он составил списки необходимых книг по различным областям науки.

Не все книги удалось прочитать Шмидту.

И все-таки он стал одним из самых образованных, разносторонних людей в стране. Таких людей в прежние века называли энциклопедистами.

А почему бы не создать Большую Советскую Энциклопедию — издание этак томов на шестьдесят-семьдесят, в котором были бы собраны все человеческие знания, объединенные едиными марксистскими идеями?

Можно ли было думать в разрушенной войнами стране о таком сложном издании? И все-таки Шмидт написал проект и подал его в Центральный Комитет партии.

Центральный Комитет проект одобрил, назначил Шмидта главным редактором БСЭ (так стали сокращенно называть Большую Советскую Энциклопедию) и поручил приступить к изданию энциклопедии немедленно.

В большевистской России — энциклопедия! — писали буржуазные газеты. — Да кто ее станет читать в этой полуграмотной стране! И откуда возьмутся знающие люди, чтобы ее написать? Ох и посмеемся же мы, когда станут выходить тома этой так называемой энциклопедии!

Посмеяться не пришлось. Они открывали тома первого издания Большой Советской Энциклопедии и убеждались, что это серьезные книги, изложенные ясным языком, полные глубоких знаний.

Многие библиотеки мира просили Отто Юльевича помочь им приобрести тома энциклопедии.

Еще одна неожиданная победа большевиков — написали буржуазные газеты.