Злоборцы

Кир вошёл в хлев, закатал рукава, заткнул нос и приступил к уборке. Казалось, с этой целью сюда не заглядывали с момента постройки.

Не прошло и часа, как явился Казион.

– Кир… – Бывший маг-студент, потом эльф, ныне свинарь, распахнул дверь и отдышался после бега. – Придумай что-нибудь. Я больше не могу. Эти свиньи. Они… Они свиньи! Грязные! Грязные и толстые! Хрюкают и пердят… Меня обнюхивают. Я чародей. Благородный. Не к лицу возиться в грязи… Бросим всё и вернёмся к Мамсу, а?

Только сейчас Казион заметил, что Кир сидел на четвереньках и смотрел в лицо одному из боровов.

– Чем ты занят вообще?

– Уборкой, – ответил Кир.

– Я вижу, – подтвердил Казион и осмотрелся. Хлев друга, несмотря на заброшенность, оказался чище, светлее, но шум здесь стоял такой же и запах оставлял желать лучшего. – А зачем со свиньёй переглядываешься?

– Мы общаемся. Хозяин сказал: скоро заколет борова для пира – дочь выходит замуж. Представляешь, боров живёт последние дни и даже не подозревает…

– Сочувствуешь свинье?

– Может, организуем ему побег? – Кир хотел избавить мир от зла не только во вселенских масштабах.

– Это свинья!

– Свиньи тоже люди. То есть люди свиньи. Нет, я хочу сказать: они тоже живут, у них бьётся сердце, есть заботы…

– Вспомни об этом, когда будешь уплетать отбивную в трактире. Ты лучше мне посочувствуй! Я не могу больше быть свинарём. Слышишь, давай устроим побег! Пускай станет на одного эльфа меньше.

– Ты же маг – сам придумай выход, – невозмутимо ответил Кир, отходя от борова и возвращаясь к уборке. – Я помню сказку про древнего колдуна, который, чтобы очистить конюшню, убрал стены и направил в неё русло реки – всё смыло.

– Ага, вместе с лошадьми… – представил Казион картину и ужаснулся. – Да я и не настолько сильный маг.

– Тогда сотвори, что умеешь. Заставь, например, свиней молчать. У тебя такие возможности, а ты бежишь ко мне за помощью!

– Хорошо. – Казион отправился восвояси. – Но знай: больше никаких заданий. Поможем эльфам, и я сваливаю.

На улице воздух был недвижим. Солнце припекало. Казиону хотелось скинуть с себя тысячу лет не стиранное рубище, мочалки на голове и отправиться искупаться в пруду. Чего ради он терпит издевательства?

– Эй, Свиной эльф! – Мальчишка, пробегавший мимо, успел придумать прозвище. Как можно бегать ещё в такую жару?..

Надо отправляться в хлев. В желудке урчало, но мысль про обед в свинарнике внушала отвращение. Думы лишь о воде, чистоте…

Древний маг направлял русло реки прямо в конюшню. Тоже, наверное, жарко стало, а мог ведь и проще выдумать.

Казион распахнул дверь хлева. Свиньи встретили его дружным хрюканьем. В дальнем углу лежала огромная хавронья, кормящая сразу пятерых детёнышей. Грустный больной боров валялся у входа, не поднимая головы. Трое поросят бегали друг за другом в небольшом загоне.

«Что же, и они как люди?»

Казион устало опустился на расстеленное по полу сено, прислонившись к деревянной перегородке. До вечера надо закончить работу, которую он едва начал. Что же придумать?

***

Первый рабочий день подошёл к концу. Киру даже не верилось. Хозяин заставлял столько всего делать и обращался с ним не очень вежливо. Никогда ещё ему, потомственному дворянину, не приходилось так много работать физически. Знали бы родители, что сын позорит древний, хоть и обедневший род, в костюме эльфа вычищая свинарник у простолюдина. Но те не знали. Для них сынок гостил в далёком поместье у друзей. Очень далёком…

По дороге домой Кир решил зайти за другом. Снаружи вроде бы ничего сверхъестественного не происходило: хозяин закрывал ставни на ночь, его жена гоняла кошку по двору, из хлева не доносилось ни звука – только веяло холодом. Поклонившись по-эльфийски главе дома, Кир направился вглубь.

– Казион, собирайся, пора возвращаться к Ма-а-а-а-а… мать раз так-перетак. – Ноги Кира поехали вперёд, оставляя тело далеко позади. С неестественной жестикуляцией псевдоэльф растянулся на заледеневшем полу хлева. Холод окутал упавшее тело. Кир поднял голову и увидел странную картину: чародей орудовал лопатой, соскребая с пола замёрзшее нечто. Свиньи молчали, прижимаясь друг к другу и пытаясь согреться.

– Я закончил, кстати, – улыбнулся маг. – Вспомнил простейшее заклинание «заморозки», и вот – полюбуйся. Убираться проще, и запаха меньше. И свинина мороженая – сохранится дольше.

– Только это пока ещё живая свинина. – Растирал льдом ушибленный нос Кир. – Ты хоть думал о них? Вон дрожат, бедные.

– Пускай думают, будто сейчас зима. – Казион выбросил содержимое очередного ведра в яму во дворе. – Всё, закончил. Пошли домой.

Казиону до животных вообще дела не было. Маг воспринимал их вроде как тараканов или комаров.

Взяв у хозяйки мешочек с ужином, псевдоэльф получил также список дел на завтра, что не прибавило хорошего настроения. А вот аппетитно пахнущий крендель и шматок сала смогли это сделать. Осталось только отмыться хорошенько.