Злоборцы

На холме удобно наблюдать за ходом сражения. Кир так и сказал друзьям. Они поверили. Злоборцы чему угодно бы поверили, лишь бы убраться подальше из сумасшедших Малых Кирпичей. С рваными ушами, выдранными клочьями волос, своих и искусственных, прикрывая тряпками важные части тела, брели по лесу, пока не вышли на холм. Залечить раны и досмотреть, чем закончится приключение, издали.

– А ведь прав был оракул: мы избавили город от мук, – изрёк Кир, глядя на пылающую вдали столицу королевства эльфов. – Эльфитам нас точно никогда не забудет…

Глава 7. Генри Гончар и тайна Столикого

– А кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

Из скандального интервью с гномом

Они шли по пути Предназначения. Плелись, ночуя в полях, питаясь в лесах, витая в облаках.

Пока путь не привёл их в Рим, ухоженную деревеньку с резными фасадами домушек, за невысокими частоколами – аккуратные сады с яблонями, вишнёвыми деревьями и грушами. Ровные грядки на огородах пестрели луком, укропом, петрушкой, томатами, горохом, пшеницей.

Но чувствовалась всё-таки какая-то враждебность.

Кир, Мамс и Казион осознали это по хмурым взглядам пастухов, по неусыпному вниманию куривших на крылечках стариков, по тягостному молчанию вечно неугомонной детворы и по ударам метлы, которые сыпались на них от полной женщины с растрёпанными волосами.

– А ну прочь из деревни! – кричала она.

– Да что мы вам сделали?! – пытался вразумить её Кир.

Тщетно. Логика не действовала. Казион решил применить магию.

– Застынь! – скомандовал он метле. Метла, видимо, обратилась к другому значению слова.

– Ты погляди на них: ещё и метлу испортили! – Женщина в ужасе посмотрела на огромную сосульку в руках. Потом вернулась к боевой активности.

– Что ж ты натворил! – визжал Мамс, уворачиваясь от ледяного посоха.

Из соседнего дома вальяжной походкой вышел мужчина. Насмотревшись вдоволь, он решил прекратить безобразие.

– Ну перестань же, зайчик, – ласково обратился он к нервной женщине. Та вроде послушалась.

«Зайчик?» – Киру вспомнилось стадо лютозайцев.

– Ну перестань. Злость выпустила и хватит! Знаешь ведь: не они Гарричка увели. – Мужчина гладил жену по голове. Та показывала замороженный инструмент и рыдала. – А метла оттает…

Казион поправлял мантию, воспользовавшись передышкой. Мамс прикладывал метлу к синякам. Кир предчувствовал новые приключения.

– А что с мальчиком-то? Кто увёл? – с воодушевлением спросил он.

Супруги не отвечали.

– Мы известные злоборцы, – начал представляться Кир, и Мамс тут же удалился. Из его друзей. – Я доблестный рыцарь Кир. Моё прошлое окутано тайной, так что я даже вчерашний день не помню. А это Казион, великий чародей, чья мантия носит отпечатки битв с чёрными колдунами..

– Они дрались навозом и колючками? – удивился мужчина.

– Не совсем… Это другая история, в общем, – оправдывался Кир. Казион густо покраснел. Его, модника и стилягу всю сознательную жизнь, обвинили в неряшливости. Он старательно принялся счищать с одежды несмываемую грязь и делать складки на рваных местах. Всю сознательную жизнь… Видно, настал черёд бессознательной.

– А там вон Мамс, наёмник с диких островов, – быстро перешёл на другую тему Кир, небрежно тыча пальцем через плечо. – Он превосходно владеет топором, силён как бык: одной рукой может корову поднять, если дать ему точку опоры и длинное бревно.

– Нет там никого, – сообщил крестьянин. Мамс успел уйти достаточно далеко.

– Верно. Ещё Мамс может передвигаться так быстро, что кажется, будто он исчез, – дополнил легенду Кир.

– Да не, вон он, на соседней улице. Гуси его окружили и кусают за ноги. И добивают уже, кажется, – с тревогой сообщил мужчина.

– Мамс справится. – Кир специально не повернул голову к месту битвы, боясь увидеть страшное. – Справимся и мы. Обещаем найти мальчонку. Расскажите о нём. Только быстрее, пожалуйста.

Деревенская семья с прежним недоверием пригляделась к новоявленным спасителям. Потом женщина решила, что вреда не будет рассказать про сына. Точнее, вреда от таких людей вообще быть не может. Она кивнула мужу и пошла отнести метлу на грядку, чтоб вечером не поливать.

Отец мальчишки начал рассказ:

– Гончар я. Фамилия у меня такая и профессия. Сынка своего я Генри назвал. По-простому – Гарри. Чуть больше месяца назад пропал. Работник из него никудышный, конечно. Но свыкся бы – куда ж деваться? Ну и вот, куда-то делся…

– А кроме имени, приметы особые есть?

– Да-да. – Прибежала жена гончара Гончара, чтобы поведать про чадо. – Шрам такой на лбу в виде буквы А, обведённой кружком. В детстве кот постарался…

Женщина улыбнулась, как улыбаются милым шалостям младенца.

– Хорошо, видно, старался, – отметил Кир.

– По примете трудно найти. Генри с пяти лет начал волосы отращивать, чтобы шрам скрыть, – продолжал гончар. – Или, мать, мы его стричь забывали?

– Не страшно – справимся, – махнул рукой Кир. Казион ухмыльнулся.

– А кто мог украсть сына? – продолжал собирать сведения Кир.