Жизнь на льдине

Потом мы с Женей сделали астрономическое определение. Наша льдина находится на шпроте 81 градус 44 минуты. Мы оказались уже на три мили южнее параллели острова Рудольфа!

Так как дрейф усилился, Женя не успевает обрабатывать свои материалы по гравитации. Ему все меньше приходится спать. Петрович тоже сильно загружен: надо гораздо чаще, чем это было прежде, делать гидрологические станции.

Мы с Теодорычем стараемся всячески помогать нашим научным работникам и полностью освободили Ширшова и Федорова от всех хозяйственных и поварских дел.

19 декабря

Всю ночь дул ветер, хорошо заряжая наши аккумуляторы.

Льдину продолжает нести на юг, и мы теперь уже не можем сказать о себе, что являемся самыми северными людьми в мире: это было бы несправедливо в отношении наших товарищей, живущих на острове Рудольфа.

Петрович весь день добывал дистиллированную воду из льда; к вечеру у него накопилось около двух литров воды.

Я готовил обед, вернее, согревал его: суп остался со вчерашнего дня. Ребята накануне жаловались, что он немного кисловат. Поэтому сегодня я набросал в него снега, прибавил соли, подперчил, и получилось, кажется, неплохо…

Женя обрабатывал материалы своих наблюдений.

Неожиданно разразился лаем Веселый. Подумав, что к нам в гости пришел медведь, я выбежал на улицу. Выяснилось, что Веселый залаял по другой причине: у трещины началось сжатие льда с характерным для этого явления шумом.

Чем быстрее протекает наш дрейф, тем больше работы прибавляется у Петровича; прежде он брал гидрологическую станцию через каждые четырнадцать-пятнадцать дней, а теперь эти промежутки сократились вдвое. По тридцать шесть часов подряд проводит Петрович у лунки, извлекая пробы воды с разных глубин.

Всем остальным тоже приходится работать не менее чем по двенадцать — четырнадцать часов в сутки.

Я взял на себя все хозяйственные заботы. Теодорыч, как может, помогает мне. Часто приходится вспоминать свою старую профессию: паять, либо чинить какую-нибудь деталь прибора, налаживать инструменты, исправлять баки. Вот и пригодился прежний опыт! Никакое человеческое знание не бывает лишним.

20 декабря

Наши аккумуляторы хорошо заряжены: мы получили возможность каждый день писать и передавать корреспонденции. Теперь мы, кажется, уже удовлетворили запросы редакций всех газет, с которыми связаны со дня начала нашей экспедиции.

Утром Женя проверял хронометры и приступил к наблюдению по гравитации.

Мы спасли койку Жени от неприятных «наводнений», но теперь вода попадает на мой спальный мешок. Пришлось и мне устраивать занавес.

Вовсе избежать водопада невозможно, так как для этого нам пришлось бы перестать дышать… Ничего не поделаешь: придется каждое утро сушить мешок над лампой.

Опять метет пурга, дует резкий, порывистый ветер. По улице трудно ходить: ветер сбивает с ног. Временами под палаткой раздается гул; это отголосок торошения льдов в нашем районе.

Я накормил Веселого, осмотрел базы. Потом, лежа на снегу, очистил от снега вход в палатку.

Тяжело досталось мне транспортирование баула с керосином и бидона с продовольствием от базы до нашей палатки. Оставаться дольше на улице не хватило сил…

За два дня мы продрейфовали двадцать километров на юго-запад.

21 декабря

Петрович приготовил еще литр дистиллированной воды и приступил к титрованию.

Сквозь облака показалась звезда. Женя ушел вести астрономическое наблюдение. Однако не успел он установить для этого приборы, как облака снова закрыли небо… Сегодня нам никак не удается определить свое местонахождение.

Когда утихнет ветер, мы начнем брать гидрологическую станцию. Льдина так быстро мчится, что мы проносимся мимо района, где было намечено произвести промер глубины.

Сегодня исполнилось ровно семь месяцев нашей жизни на дрейфующей льдине. К вечернему чаю все четверо собрались к палатке. Ярко горели две лампы. В палатке было только четыре градуса тепла, но нас дополнительно согревал ароматный чай — этот лучший из напитков, существующих в мире…

Мы долго делились друг с другом планами дальнейшей работы.

22 декабря

Наконец-то удалось определиться: наша широта — 81 градус 07 минут.

За четыре дня льдина прошла тридцать семь миль. Наш дрейф все время ускоряется.

Женя торжественно объявил:

— Мы прожили уже половину полярной ночи; теперь каждый день будет приближать нас к моменту появления солнца.

Часом позже Женя сообщил другую новость:

— Мы простились с Северным Ледовитым океаном и вошли в атлантические воды!

Таким образом, у нас сегодня отмечены два важных события.

Через полтора месяца появится большая заря. Одна мысль, что скоро мы увидим ее, согревает нас.

Петрович все время работает в своей лаборатории. Он торопится закончить лабораторные занятия, чтобы завтра с утра приступить к новой гидрологической станции.

Решили сегодня лечь спать пораньше, потому что через несколько часов нам с Эрнстом Теодоровичем предстоит везти к трещине нарты с гидрологической палаткой и оборудованием.