Жизнь на льдине

Женя писал статью для газеты «Комсомольская правда» о нашей радиостанции: как она изготовлялась и как работает. Отмечает, что станция действует безотказно.

Эрнст приводит в порядок кухню и сдает ее мне на Пятнадцать суток: до 15 августа я дежурный по камбузу, как говорят в морском флоте.

Итак, уже прошел июль, летний месяц Арктики. Что принес нам этот месяц? В нашем дрейфе можно отметить два периода: последняя декада мая характеризовалась средней скоростью передвижения льда четыре мили в сутки, направление дрейфа — в основном на юг, вдоль Гринвичского меридиана; в июне и июле скорость снизилась до полутора миль в сутки. За июль стаял снежный покров, толщина которого доходила до сорока сантиметров, образовались большие озера пресной воды.

В этом месяце Федоров начал изучение магнитных вариаций, Ширшов взял пять гидрологических станций.

В последней декаде июля мы отметили заметное развитие растительного планктона в верхних слоях моря; по-видимому, наступила гидробиологическая весна.

АВГУСТ

1 августа

Ночь прошла беспокойно. Эрнст дежурил по лагерю. В полночь он передал на остров Рудольфа очередную метеорологическую сводку и большую корреспонденцию Жени для «Комсомольской правды». Все это время наш сторож и дружок Веселый беспрестанно тревожно лаял, но Эрнст не обращал на это никакого внимания, так как у Веселого вошло в привычку лаять на ветряк, когда тот крутится, или на птиц, которые очень редко, но все же пролетают мимо нас.

В три часа ночи Эрнст выбрался из палатки посмотреть, что делается на дворе, и вдруг отчаянным голосой закричал:

— Скорее вставайте, пришли три медведя!

В это время Пэпэ, Женя и я лежали в мешках, крепко спали. Разбуженные Теодорычем, мы оделись в три счета (быстрее, чем солдаты в царской казарме, когда их будил фельдфебель), а Эрнст уже выбежал с винтовкой на улицу. Когда я, взяв винтовку, выскочил вслед за ним, то увидел, что от первого выстрела Теодорыча медведи, как хорошая тройка, пустились бежать, разбрасывая водяные брызги. Поди лови их!..

Оказывается, нас навестила медведица с двумя малышами. Мы вчетвером попробовали их догнать. Я отвязал Веселого. Он помчался за медведями со скоростью курьерского поезда, догнал мохнатых гостей и начал с лаем носиться вокруг них. Но пока мы подбежали, медведи уже исчезли.

На обратном пути Эрнст поскользнулся, упал и набрал полные сапоги воды. Это удовольствие маленькое, но Теодорыч был в таком возбуждении из-за визита медведей, что не почувствовал, как у него между пальцами при каждом шаге хлюпает вода.

— Разучились мы охотиться, — прервал я всеобщее молчание, когда мы, разочарованные неудачей, возвращались к себе домой.

— Да, — отозвался Ширшов, — сейчас неплохо был бы съесть свежей медвежатины… Помнится, во время похода на «Красине» нас как-то кормили медвежатиной Было довольно вкусно, но почему-то мясо очень пересолили.

— На кораблях не умеют ее готовить, — сказал Женя.

— Ну, наш Дмитрич приготовил бы на славу, — заметил Петрович.

— Если бы Теодорыч не помешал своими возгласами и выстрелом, то медведи лежали бы сейчас у нашей палатки, — ответил я.

Кренкель не обиделся на это замечание, но решил подвести «теоретическую базу» под свою неудачную охоту.

— Мы живем здесь, — сказа: он, — не для охоты, а для науки… Тебя, Петя, здесь должно интересовать не свежее медвежье мясо, а самый факт посещения нас медведицей. Это уже целое научное открытие… Итак, да здравствует наука и долой охоту! — закончил свою краткую речь Теодорыч.

Мы все рассмеялись, и я был очень рад, что Эрнст своей шуткой прекратил разговоры о неудачной охоте.

Сегодняшнее посещение лагеря медведями окончательно убедило пас в ошибочности мнения Фритьофа Нансена об отсутствии жизни в высоких широтах Центрального полярного бассейна. За время нашего дрейфа от Северного полюса (то есть за два месяца и десять дней) мы уже видели пять глупышей (из породы чаек), двух пуночек, а сегодня медведицу с двумя медвежатами. Это особенно показательно, так как мы не сомневаемся, что самка родила их именно здесь, на дрейфующем льду. Медведям надо кормиться! Их пища — морской зверь. Значит, здесь есть и нерпы!

Присутствие живых существ в сердце Центрального полярного бассейна можно считать твердо установленным.

Всю ночь нам не спалось: разговаривая, мы и не за метили, как подошел срок передачи метеорологической сводки на остров Рудольфа. Было около шести часов утра, и Женя отправился делать наблюдения. Затем Эрнст отстучал сводку и маленькую телеграмму в «Правду» о наших ночных гостях.

Мы забрались с Петром Петровичем в спальные мешки, попробовали уснуть, но ничего не вышло. Я вылез и оправился готовить завтрак. Угостил братков яичницей из свежих яиц. Позавтракали с удовольствием.