Жизнь как жизнь и фэн-шуй в придачу

— Я жажду жить по-человечески. Я женщиной хочу себя чувствовать. Любимой женщиной. И я все сделаю, чтоб этого добиться.

— Женечка, сказки это все, про любовь. Глупые и детские. Ты надеешься и чувствуешь себя несчастной оттого, что сказка никак не сбывается. А перестанешь фантазировать — поймешь, насколько легче жить станет. Ничего не ждешь — значит, ни в чем не разочаруешься.

— Ладно, не хочешь в кафе — сиди дома. Но мы с тобой тогда идем в интернет-клуб и заполняем там анкеты для знакомств с импортными мужиками.

— Женька, да отстань ты от меня, никуда я не пойду.

— Мамочка, а куда это вы идти собрались? Я не расслышал.

— Вовка, уйди, не мешай беседе двух одиноких женщин.

— Это вы, что ли, одинокие? Теть Жень, я вас умоляю. Особенно мама — ну прямо сверходинокая у нас.

— Вовка, чего тебе надо? Говори быстро и уходи, не мешай общаться.

— Я тут слышал, вы в интернет-клуб собираетесь?

— Ну, а в чем проблема?

— А подарки нам Дед Мороз еще не заготовил?

— Какие еще подарки? Великовозрастным оболтусам подарки не положены.

— Всем положены. Так я вот что думаю: а давай нас Дед Мороз к интернету подключит? Один подарок на всех. Дешево и сердито. И все счастливы.

— Дешево? Это — дешево, ты считаешь?

— Мам, ну считай: если ты всем купишь по джинсам, это обойдется тебе дороже, чем один маленький бэушный модемчик.

— Не поняла, где это ты возьмешь маленький, да еще — бэушный модемчик? И во сколько он мне обойдется?

— Да у нас тут чувак один из параллельного класса предлагал. Он себе Интернет кабельный проводит, так что модем ему теперь не нужен, а по параметрам нам — в самый раз. Мам, ну сама подумай, в наше время без Сети — пещерные люди.

— А ребеночек дело говорит, — вмешалась Женька. — Если такой случай подвернулся — грех упускать. Да тем более — с подарками вопрос закроешь.

— А ходить они в чем будут? Модем вместо джинсов?

— Тетя Женя, вот за что я вас люблю — вы на раз все просекаете. Объясните хоть вы Деду Морозу, что главное — это духовное богатство. Тряпки — вторичны.

— Это модем — духовное богатство? Я вам лучше по томику Пушкина подарю. И заставлю вслух к духовности приобщаться.

— Если в комплекте с модемом — я даже на Толстого согласен. И на «Войну и мир», и на «Анну Каренину» — в одном флаконе. Даже вслух перед сном коллективные чтения устраивать обязуюсь. Ну? Дед Мороз согласен?

— Дед Мороз, может, и согласен. А Баба Яга — против.

— Ладно, ребенок, не переживай. Бабу Ягу беру на себя. Уломаем, — подруга приподняла чашечку кофе на манер бокала с шампанским. — Ваше здоровье, ребята. Чего покрепче от вас все равно не дождаться.

— Тетя Женя, вы — прелесть! — довольный Вовка ретировался.

— И нам с тобой, глядишь, что-нибудь да обломится. — Женька, с выражением глубокого удовлетворения, допила, наконец, свою чашку.

Последняя неделя перед праздником, как всегда, проскользнула незаметно. Магазины, подарки (модем — это, конечно, хорошо, но под елкой же должно что-то лежать), уборка…

Не знаю, может, кому-то предпраздничные хлопоты и доставляют удовольствие. Я же в эти дни всегда чувствую себя особенно несчастной. Привычная монотонность будничных дней нарушается, и ты, вырванная из равномерного течения, оказываешься в будоражащем потоке, требующем от тебя несравнимо большего напряжения и сил, и нервов. Все вокруг — в ожидании праздника, в предвкушении радости. Вот только ты понимаешь, что радость сама по себе не приходит. Праздник нужно сделать. И сделать его должна именно ты, больше некому.

Ты и не против. А как же иначе? Это — твои дети, твоя семья, больше всего на свете ты хочешь, чтоб они были счастливы. И носишься, как ошпаренная, по магазинам и базарам, и стараешься не упустить ни одной мелочи (а атмосферу именно мелочи и создают!), способной каждого из них порадовать. А потом, вымотанная и растрепанная, соображаешь, что нет ни одного человека в мире, который захотел бы устроить праздник для тебя. Гремучая смесь из усталости, напряжения и обиды непонятно на кого прорывается истерикой, ты запираешься в ванной и ревешь там от всей души до восстановления внутреннего равновесия. Как же я ненавижу всяческие праздники! Хорошо одно — рано или поздно они все-таки кончаются, и наступает спасительная монотонность.

Предновогоднее утро началось привычным собачьим тявканьем.

— Тише ты, разбудишь детей — убью, а из шкуры коврик сделаю.

Возмущайся не возмущайся, а вставать и идти на улицу придется, иначе ведь перебудит весь дом. Крокодил, а не собака. Ему все равно, что сегодня тридцать первое декабря.

Прогулка, завтрак, установка елки… Как-то привыкли все, что елку ставить и наряжать надо именно тридцать первого декабря и никак не раньше. Это стало своеобразной традицией. Ну и замечательно, чем плохи семейные традиции?

День проскочил в суете, кухонных хлопотах, телефонных звонках, наряжаниях и прихорашиваниях. А к вечеру дети начали разбегаться по компаниям.