Женитьба Кевонгов

Выстругали языкастые стружки — нау, привязали их к рукам прунгов-стражей. Теперь нау будут говорить с душой медведя. И Пал-Ызнгом, богом гор и тайги. И будут просить бога, чтобы удача никогда не покидала жителей Ых-мифа, чтобы кинры — злые духи не убили никого из Ых-нивнгун.

Зашелестели языки — нау, повели разговор с Пал-Ызнгом.

А братья-охотники взялись за передние лапы медведя, чтобы совершить с медведем ритуальный танец — протащить его вокруг главного прунга три раза против хода солнца. Но, как ни силились братья, медведь остался лежать на месте.

— Нгафкка, нам одним не одолеть. Помоги, — попросил старший брат.

Наш человек схватил за правую лапу, трое братьев-охотников схватили за левую лапу и с криком «хук» три раза протащили медведя вокруг прунга. Сели братья свежевать медведя.

Освежевали медведя и позвали Ых-нивнга в гости, почетным гостем — нгарком. Нгарками бывают только мужчины из рода ымхи — зятей. Но, может быть, в роду трех братьев найдется женщина, которая пленит сердце Ых-нивнга, и Ых-нивнг последним взвалил на себя пол-туши и пошел следом за охотниками.

Жители стойбища с песнями встретили удачливых охотников, собаки — дружным радостным лаем.

— Человека какого вы привели с собой? — спрашивают старики у братьев.

— Он не помнит своего отца, но называет себя Ых-нивнгом, как и все мы, — отвечают три брата.

И вот на праздник медведя собралось все стойбище: пришел стар и млад, юноши и крепкие мужи.

Женщины расселись в круг и по одной танцуют тихд — женский танец. В круг выходят одна стройней другой, одна красивей другой. Вот вышла в круг луноликая девушка с толстыми косами ниже пояса, с черными глазами. Танцовщица извивается рыбой, молодой нерпой плывет по морю, плавно взлетает лебедушкой. Ей в такт другие женщины отбивают тятид — став по обе стороны от подвешенного сухого дерева, начало которого изображается в виде головы медведя, они разом под песню опускают на бревно короткие палки.

Юноши соревнуются в беге на берегу залива у самой воды, где песок потверже.

Ых-нивнг участвовал в состязаниях. Он бежал так, что только босые ступни сверкали на солнце. И о нем запела луноликая девушка:

Так бежит наш гость,
Быстро так бежит,
Что коса, как ястреб-птица,
Над волной летит.

Старцы курят трубки, цокают языками: такого бега они никогда не видели за свою долгую жизнь.

Теперь соревнуются в толкании тяжестей. Кто дальше всех толкнет валун, тот победит.

В спор вступили и юноши и мужи.

Тяжел валун, не каждый муж поднимает его на плечо, чтобы толкнуть. Дальше всех, на семь шагов, толкнул средний брат из трех братьев. Наш герой подошел к валуну, обхватил его двумя руками, поднял до пояса, перенес на левое плечо, перекатил его через спину на правое плечо, чуть присел, отведя плечо назад, и выпрямился, толкая. Валун пролетел над головами стариков, ударился в лиственницу. Дерево будто молнией срубило.

— Ый! Ый! — удивляются старики.

Но вот мужчин позвали на пир. У главного костра расселись нгарки — почетные гости из рода зятей. Нашего Ых-нивнга посадили среди нгарков.

Женщины уселись чуть поодаль, у кустов кедрового стланика.

Нгарков хозяева угощают самыми вкусными кусками. Подносят им пищу богов мос — студень из ягоды и тертой кожи тайменя. Нгарки, как подобает уважающим себя мужчинам, лишь прикоснулись к мосу.

Едят гости, насыщаются. Только слышится веселый говор, сытая отрыжка и хруст в челюстях. Пар клубится над котлами и от потных спин.

Наелись почетные гости, запили наваристым бульоном, закурили.

А в круг садятся все новые и новые жители стойбища. Еды хватит всем. Мяса осталось еще на два пира.

Отдохнули гости после сытой еды, и хозяева — люди из рода трех братьев вызывают гостей в круг на состязания в борьбе. Выходят борцы на середину круга, крепко обхватывают друг друга руками, и начинается борьба. Кто уложил противника на лопатки — побеждает. Но против победителя выходит новый борец.

Никто не может осилить среднего брата. Он так крепко обхватывает соперников руками, что те переламываются в талии. Или так закрутит их, приподняв в воздух, что те ногами сшибают зрителей.

— Он и нынче самый сильный, — говорят старики о среднем брате.

А луноликая девушка лукаво запела, и ее поддержали женщины:

Гость наш робок, как олень,
он не выйдет в круг.
Не покажет ловкость ног,
силу своих рук.

Кто-то в толпе хихикнул, а старухи усмехнулись.

Засучил рукава Ых-нивнг, вышел навстречу среднему брату.

Обхватили борцы друг друга. Ых-нивнг спрашивает, у среднего брата:

— Ты приготовился?

— Приготовился. А ты?

— Ия готов. Начнем?

— Начнем.