Жена по ошибке

Пришлось срочно отгораживаться от этих видений и ощущений. Достаточно. Мне и сегодняшней ночи хватило. Больше Белара Вилмот в моем лице с инквизитором не то что целоваться, смотреть на него лишний раз не станет. Даже если он сейчас неожиданно явится с расспросами, приказами и новыми обвинениями.

Но светлейший — к счастью или к сожалению, я так и не смогла разобраться — не явился. Зато пришел господин Ласант и, собрав всех оставшихся в общей гостиной, сообщил последние новости и инструкции.

Падение вазы с крыши было признано несчастным случаем. Во избежание лишних пересудов, страхов и паники.

— Королевская служба безопасности провела тщательное расследование. Виновные строго наказаны, балюстрада ремонтируется. — Ласант просто-таки лучился энтузиазмом и верой в правоохранительные органы.

Ну да, конечно. «Стрелочник» пойман, порядок наведен, спите спокойно, дорогие подданные. А о том, что на самом деле все не так и дознание продолжается, вам знать не положено.

Присутствующие после слов Ласанта заметно приободрились. Они не догадывались, что покушение не первое, для них речь распорядителя звучала вполне правдоподобно.

Мужчина между тем важно продолжал:

— Госпожа Барад чувствует себя гораздо лучше, ее жизни ничего не угрожает, но, как вы сами понимаете, дальше участвовать в отборе она не сможет. Их пара покидает дворец. Что же касается остальных… — Прищурившись, Ласант оглядел нас, как полководец уцелевших солдат перед решающей битвой. — Для вас, господа, у меня важное объявление. Благородные эрлы с согласия его величества и лорда Нейта решили досрочно завершить… гм… мероприятие и назвать пары… да-да, вы не ослышались, две супружеские пары, которые они согласны «терпеть» у себя в стране. Помимо главного королевского посла барона Стилса с супругой, разумеется.

— Терпеть? — вскинула брови красавица Ирира Браук.

— Именно. Я дословно передаю слова одного из эрлов. Завтра вечером состоится большой королевский бал. Для всех — официальное чествование наших тхеирских гостей, а для вас — последнее испытание. В конце эрлы назовут имена победителей.

— А сегодня что мы должны делать? — подал голос Сайван Масе.

— Сегодня можете отдыхать, но, — Ласант для пущей важности поднял вверх палец, — исключительно в своих покоях. Личное распоряжение лорда Нейта. Не покидать здание, дабы не мешать… гм… ремонтным работам.

Не знаю кто как, а я встретила заявление господина распорядителя с плохо скрываемой радостью. Целый день передышки для меня сейчас жизненно важен.

А потом… Потом еще один вечер — и конец. Срочно закрывать договор, сбрасывать личину Белары — а вместе с ней и проблемы, связанные с женой Теренса, и бежать. Да побыстрее, пока не совершила очередную глупость и меня окончательно не прибило магическим откатом. Или вспышкой инквизиторского гнева, что еще хуже.

Я даже в школу в этом году поступить успеваю.

Главное, благополучно провалить последнее испытание, но об этом мы с Теренсом еще обязательно поговорим.

Оставшийся день я приходила в себя, спала, пила снадобье Крыса, связывалась с Лисом, чтобы выяснить, что у них нового, обсуждала с Вилмотом грядущий бал и предполагаемое задание неугомонных горцев, снова спала. Выбраться из флигеля даже не пыталась. Одного взгляда на стоявшую почти под самыми окнами охрану оказалось достаточно, чтобы понять: они и мухе вылететь не позволят. Да и я не в той форме, чтобы бегать по парку.

В общем, до вечера все шло на удивление мирно и тихо, почти безмятежно.

Единственное, что неприятно царапнуло где-то там, в глубине души, — светлейший так и не появился. Не попытался встретиться, зайти под каким-нибудь благовидным предлогом. Даже на минуту.

Хотя… Наверное, это к лучшему.

Ночь тоже выдалась спокойная — никто не засылал в спальню змей, не ломился в окна, не покушался на мою жизнь, не тревожил. Если не считать странного сна, привидевшегося уже под утро.

Я кружила по большой овальной комнате, полной зеркал, в каждом из которых отражалась одна из личин, что я успела примерить на Атросе. Сколько же их, оказывается, за год было — девушки, женщины, несколько дам преклонного возраста. Даже мужчины имелись. Но стоило мне остановиться, всмотреться пристальней, как изображение тут же мутнело, лопалось как мыльный пузырь, разлеталось на части, и осколки со звоном падали на пол.

Первое, второе, десятое…

Наконец, осталось последнее, в котором я узнала саму себя… нет, Алианну… нет, все-таки себя. Пока с сомнением вглядывалась в ровную матовую поверхность, решая, кого же мне показывают на этот раз, зеркало на миг затуманилось, потом прояснилось, и я увидела инквизитора.

Губы сурово сжаты, кулаки тоже, в глазах полыхает синяя, ничем не замутненная ярость. Похоже, светлейший изволит гневаться.

Я ойкнула, отшатнулась, и одновременно со мной лорд Нейт сделал шаг вперед, ступая из рамы на пол. Еще одно синхронное движение, и еще… Так мы и скользили, плавно, беззвучно, словно танцевали какой-то диковинный танец. Не представляю, чем бы все закончилось, если бы меня не выбросило из сна в реальность.