Земля и Черепаха

– Имперский метаязык, – ответил Гриц. – Половина обитаемой вселенной его использует, ну за исключением разве что особо консервативных или слишком отсталых, типа вас.

– Вот насчёт отсталых я бы попросил, – со сдержанным возмущением произнёс Косых. – Я же не распространяюсь про то, что вся команда наутро в глубоком похмелье, а я, как единственный отсталый – самый живой из всех. Да, кстати, о языке вашем. Скажи, как так получилось, что я вас всех понимаю, хотя вряд ли вы там у себя в вашей империи поголовно на русском изъясняетесь?

– Генератор пси-лингвополя устанавливается на всех кораблях как стандартное оборудование, – ответил Гриц. Для облегчения и упрощения контактов. Ты говоришь и мыслишь на своём родном. Мы – на своём. Генератор же преобразует твои мысленные процессы восприятия чужой речи в соответствии с такими же процессами собеседника. Так что слышишь ты слова своего родного языка, хотя говорю я сейчас на нашем общеимперском. Удобно, правда?

– Удобно, – согласился дядя Вася. – А почему тогда я часть текстовых надписей воспринимаю вполне нормально, а часть – совершенно нечитабельна. Как вот, например, таблички эти на клетках.

– А, ты про боевое кресло? – понимающе кивнул Гриц. – Так оно тоже практически живое, отчего генератор считает его равным тебе собеседником. Потому и понятный текст видишь. А вот таблички, упомянутые тобой, и прочие тексты, напечатанные обычным способом, генератор не замечает. Потому они тебе и непонятны.

– Да, язык ваш надо бы выучить поскорее. Ты не подскажешь, как это делается? А то прилетим на вашу Черепаху, буду потом тыкаться, как котёнок слепой, во все дыры. Вряд ли этот ваш корабельный генератор за мной ходить там будет.

– Это к Шарне, пожалуйста, – ответил Ук-Па, – он у нас работает с чужими мозгами. Странно, что до сих пор ещё знание языка тебе не устроил.

– Времени не было, – буркнул Косых. – Сам знаешь, похищение нас с Ольгой, потом атака, зачисление в экипаж, где уж там до церемоний всяких… Вот закончим экскурсию, тут же к нему и направлюсь. Ладно, кто там у нас следующий?

– Похмелятор одичавший, выродившийся, – перевёл Гриц следующую надпись. – Продукт вымершей ныне расы Очистителей. Искусственно созданный организм для очистки разумных от излишних доз продуктов, освобождающих сознание. Опасен безусловно. После длительного бездеятельного существования функции скачкообразно изменились с переменой знака. Нападает исключительно на трезвых. Долго выслеживает, атакует незаметно и на расстоянии. Следствием атаки является непрекращающийся похмельный синдром, каковой невозможно одолеть любым количеством химических средств, поскольку происходят необратимые изменения центральной и периферических нервных систем. Распространён в центральной части южного рукава галактики на покинутых мирах Очистителей. Можно использовать как орудие мести.

– Интересуешься? – спросил Гриц, видя, как Косых потянулся к кнопке под табличкой.

– Ну, должен же я знать, как выглядит демон похмелья, – резонно ответил дядя Вася. – Тем более если его поймали.

И нажал кнопку.

Демон похмелья выглядел соответственно названию. В углу вольера лежала громадная бутылка, наполненная прозрачной жидкостью, наверняка не водой. Литров на тысячу, не меньше. Аккуратно закупоренная и полная.

Косых ещё раз надавил на всё ту же кнопку, делая дверь полностью прозрачной.

В ответ на это действие похмелятор изящным движением скрутил пробку со своего горлышка, и прозрачная жидкость с бульканьем устремилась наружу. После того, как три четверти содержимого оказалось на полу, быстро впитавшем лужу, похмелятор вырастил из донышка три тонких длинных ножки и, шатаясь, побрёл к двери. В каком-то полуметре от прозрачной преграды он вдруг споткнулся на ровном месте, да так удачно, что бутылка, до которой дядя Вася уже мог дотянуться рукой, перевернулась на сто восемьдесят градусов, утвердившись в шатком равновесии на собственном горлышке, из-под которого потекла, растекаясь по камере, оставшаяся в похмеляторе горючая жидкость.

– Издевается, – довольным тоном прокомментировал Грицацуэль. – Думает, что раз мы с тобой вчера немножечко выпили, так и сейчас захочется повторить. Ничего, обойдётся. Хотя на такой спектакль поутру без возможности найти где-либо альтернативный источник алкоголя мало кто способен смотреть. Ты бы выдержал, а? – прищурившись, поинтересовался Гриц.

– Не знаю, – честно ответил Косых. – Но встречаться с этой животиной в полевых условиях что-то не хочется. А уж на этом пьяном корабле такого монстра точно выпускать нельзя. Что там у нас дальше?