Зеленый гамбит

— Сейчас жрица Ружена и барон Бакула предложат воеводе Ярине сдаться и вернуться на суд Круга жриц, — спокойно перебила королеву Всеведа. Спокойно, уверенно и ровно с той дозой почтения в голосе, чтобы не показаться грубой. — Я считаю, что это правильное предложение, поскольку воевода Дочерей Журавля покинула дворец несколько… гм… нетривиально. И позабыла дать объяснения, которые от неё ждали.

И вновь кошмарная для Всеславы ситуация: Снежане и Параше ответить нечем, а Услада и Маруша кивают, показывая, что полностью согласны с Всеведой.

Да и кто бы не согласился?

— Ярина не сдастся, — тихо произнесла королева.

— Скорее всего, — согласилась с повелительницей Всеведа. — Но я рассчитываю на благоразумие «соколов». Если они не станут защищать подозреваемую, ничего не случится.

— Ты хочешь столкнуть домены? — прищурилась Всеслава.

— Разве Марьино и Выхино куда-то собираются? — Услада и Маруша покачали головами, и на губах Всеведы появилась улыбка: — Возможно, Ваше величество, обстоятельства мешают вам понять простую истину: ситуация в Зелёном Доме кардинально изменилась. Убиты две жрицы и три барона, и…

— Где Сантьяга? — едва слышно осведомилась Всеслава у стоящей рядом Ямании.

— Уехал, — ответила фата, склонившись к самому уху повелительницы. — После бегства Ярины комиссару кто-то позвонил, Сантьяга выслушал сообщение, попросил передать вам свои извинения за отказ от аудиенции и покинул дворец.

Союзник ушёл. Почему?

Всеслава закусила губу и вновь посмотрела на Всеведу, которая как раз начала разыгрывать свою главную сцену.

— Ваше величество, неужели… — Жрица гениально отобразила собственное несогласие со «внезапной догадкой». — Ваше величество, не могло получиться так, что Ярина действовала по вашему приказу?

— Ты переходишь черту, — недовольно выдала Параша.

— Предположение оскорбительно! — Голос Снежаны сорвался.

Но Всеведа не обратила на эти возгласы никакого внимания: ей было важно довести свою мысль до нейтральных жриц.

— Если и не по приказу, то уж всяко в интересах. — Коротенькая, едва заметная пауза. — Все мы знаем, что Любава, Мирослава и, получается, Ружена составляли в Круге противную Её величеству партию, и вот две из трёх жриц убиты. Кто выигрывает от их смерти?

— Ещё одно слово, и я прикажу тебя арестовать, — предупредила королева.

— Я просто размышляю, Ваше величество.

— Вина Ярины не доказана.

— Вы знали о том, что воевода планирует убийство?

— Я… — Но ответ не состоялся. Всеслава начала подниматься, чтобы подкрепить ответ Всеведе соответствующим жестом, но неожиданно побледнела, пошатнулась и тяжело опустилась в кресло. Рядом мгновенно оказалась Ямания:

— Началось?

— Кажется… — простонала королева, обхватив руками живот.

— У Её величества роды!

Всеведа едва слышно выругалась.

— Будивит не скрывает, что Ярина укрылась в крепости, — сообщил Бакула, отключая телефон. — Однако он её не выдаст.

База дружины располагалась рядом, в каких-то трёх сотнях ярдах к северу: Бакула и Ружена переместились в Сокольники после общения с дворцом и уже вызвали Службу утилизации, объяснив, что ей, возможно, придётся скрывать от челов полноценные боевые действия.

Но при этом, общение со жрицами и нынешнее — с «соколами» немного остудило измайловского лидера. Бакула не отказался от идеи арестовать Ярину, однако продемонстрированная Кругу ярость уступила место хладнокровному расчету.

— Настроен Будивит решительно.

— Почему? Впрочем, не отвечай, и так всё ясно: потому что «соколы» всегда стояли за Всеславу, и Будивит тоже причастен к убийству! Он состоит в заговоре!

А вот Ружена до сих пор не могла успокоиться: говорила резко, отрывисто и почти всегда — безапелляционно, не сомневаясь в своей правоте. Она считала, что теперь, после ужасного покушения, имеет право на всё, и уж тем более — на месть. Она даже платье не сменила, не очистила его от пятен крови Любавы и Мирославы, лишний раз напоминая окружающим о том, что произошло в крепости Измайлово.

Ружена не сдерживалась, даже не пыталась, поэтому Бакула общался с главным «соколом», отойдя подальше и не позволяя жрице вмешиваться в разговор.

— Будивит гарантирует, что Ярина не предпримет никаких действий до возвращения Всеславы…

— Как же!

— …и сообщил, что воевода является Берегиней Трона…

— Проклятье!

— Согласен, — вздохнул барон, продолжая вертеть в руке телефон. — Данное обстоятельство существенно портит картину.

Потому теперь в убийстве оппозиционеров подозревается не просто иерарх высшего ранга, а временно исполняющая обязанности повелительницы Великого Дома.

— Круг жриц подтвердил выдвинутые против Ярины обвинения, — рубанула Ружена.

— Круг жриц подтвердил, что она подозревается, — уточнил барон.

— Против неё ведется расследование, а значит, Ярина не может оставаться на высокой должности.

— Но её смещение силовым путем невозможно.

— Почему?

— Это будет означать мятеж.

— Ярина натравила на нас Ардоло!

— Пока не доказано!

— Снежана и Параша промолчали, а значит — почти подтвердили.

— И ты действительно собираешься атаковать «соколов», чтобы добраться до Ярины? Действительно хочешь полноценного штурма и резни?