Зеленый гамбит

Ошарашенный и обрадованный тем, что его невнятный удар оказался столь результативным, голем теряет осторожность. Из многозадачного жезла следует выстрел «главного калибра» — мощнейшая «Шаровая молния», — вскрывающая его же «Щит» изнутри, как нож — консервную банку. На мимолетное мгновение вскрывающее, на долю секунды, только для того, чтобы раскалённая материя покинула кокон, не превратив его в крематорий, но жрице — достаточно. Любой другой колдунье — нет, но жрица успевает.

В тот самый миг, когда «Шаровая молния» преодолевает «Щит», в появившийся проход вонзается тончайший поток энергии, стремительно преобразующийся в мощную «Эльфийскую стрелу». «Шаровая молния» врезается в оборону Всеведы, заставляет женщину пошатнуться и едва не повторить кульбит Клопицкого, но и только — огонь остаётся снаружи. А вот просочившаяся «Стрела» насквозь прожигает искусственную плоть голема, да ещё взрывается, оказавшись сложнейшим заклинанием двойного действия.

Ардоло орёт и сбрасывает пылающий изнутри «Щит»: это его единственный выход. Но крик и острый выпад, пробивший уникально высокий болевой порог куклы, не ввергают Ардоло в панику, и, убирая «Щит», он одновременно разряжает во Всеведу и её спутников последний заряд жезла — узконаправленный поток «Дыхания дракона», способный прожечь десятифутовую крепостную стену. И только поэтому жрица не успевает добить врага: её сила и внимание полностью сосредоточены на перехвате нового удара. Всеведа знает, что растянутый, только что отразивший мощнейшую «Шаровую молнию» «Щит» не справится с «Дыханием», бросает атаку и стремительно формирует дополнительную оборонительную линию, перехватывает «Дыхание» «навским арканом» и буквально выжимает энергию раскалённого потока в никуда, превращая смертоносный удар в тёплый ветерок.

И теряет драгоценную секунду. Всего одну, но её хватает Ардоло, чтобы скрыться в спасительном портале.

— Проклятье! — Федра в бешенстве топает ногой. — Надо было добить его! Надо!

Разочарованный Клопицкий всё ещё сидит на земле, но выражение его физиономии демонстрирует полное согласие со словами друга.

— Вы бы погибли, — ровно отвечает жрица. И отворачивается, не желая демонстрировать перекошенное от напряжения лицо.

— Главное, что он бы погиб!

— Нет, не главное, — шепчет Всеведа.

Её голос прерывист, звучит довольно тихо, и только теперь детектив понимает, насколько тяжёлым оказалось случившееся на его глазах сражение. Понимает. Чувствует стыд. Подходит к женщине и нежно прижимает её к себе.

— Спасибо…

— Я люблю тебя, — тихо говорит жрица, утыкаясь лицом в грудь Федры. — Ради тебя я отпущу тысячу ардоло. Плевать на них… Плевать…

А любопытный Тыжеумер уже изучает место, где только что стоял голем, и радостно улыбается, обнаружив на земле рюкзак.

ГЛАВА 5

Частный жилой дом.

Ближнее Подмосковье, Тарасовка,

25 июня, суббота, 11:14.

— Ты уверен, что Шизгара здесь? — спросил Винсент, внимательно глядя на монитор ноутбука, на который транслировалась картинка с камеры видеонаблюдения: скромный одноэтажный домик на окраине небольшой деревни. Не заброшенный, но и не привлекающий внимание свежей краской или другими признаками ремонта. Аккуратный, но не бросающийся в глаза. Незаметный.

— Абсолютно уверен, — подтвердил Магир. И с гордостью поведал: — Я два месяца следил за Шизгарой. Я знаю его домашний адрес, знаю, где живут его родители, его брат и его любовница. Я знаю две его конспиративные квартиры в Москве, знаю, где его дача, и абсолютно уверен, что этот дом Шизгара использует в качестве тайной берлоги. — Юный шас выполнил работу на «отлично» и скромничать не собирался. — Я установил вокруг три скрытые видеокамеры и потому не только уверен, а просто-напросто знаю, что Шизгара тут.

Юный шас выбрал и запустил один из файлов, промотал изображение и ткнул пальцем в появившегося на экране громилу.

— Это телохранитель Шизгары по кличке Яро. Видео сделано вчера во второй половине дня.

— Сколько их всего?

— Видео?

Винсент уже привык, что периоды интеллектуальной активности обязательно сменяются приступами непроходимой тупости, а потому раскрыл суть своего вопроса предельно спокойно, не использовав ни одно из вертевшихся на языке оскорблений:

— Сколько всего громил?

— Трое: Яро, Тур и Музыка.

— Что они из себя представляют?

— Тупые беспредельщики. Никаких достоинств, кроме звериной злобы, за ними не числится.

— Зачем же Шизгара их нанял?

— Послушные, — пожал плечами Магир.

И если вдуматься, разве можно подобрать для телохранителя лучшую характеристику? Кому ещё мог довериться Виталик, если не тем, кто больше никому не нужен?

— Хорошо, — кивнул Винсент. — Пока всё складывается отлично.

— Почему?

— Потому что если Шизгара здесь, то и Кортес поблизости. А вместе с Кортесом придёт Аэрба.

— Вы уверены?