Зеленый гамбит

А потом грянуло покушение, совершенный Всеведой подвиг, новый титул, и роли поменялись, и теперь уже Ожега смотрела на бывшую подчинённую снизу вверх.

— У меня есть кабинет в штаб-квартире домена, однако большую часть времени я провожу здесь.

— Привыкла к безопасности? — попыталась пошутить Ожега.

— Именно, — неожиданно согласилась жрица. — База укреплена гораздо лучше штаб-квартиры, и только здесь я могу быть уверена в том, что меня не подслушивают.

— Почему тебя должны подслушивать? — хлопнула ресницами воевода.

— У меня за плечами восемьдесят лет службы в «секретном» полку, — мягко напомнила Всеведа. — И все эти десятилетия я провела в приказе «В». — Пауза. — Дальше продолжать?

Приказ «В» выискивал измену внутри Великого Дома, в том числе — среди высших иерархов Люди, и кому, если не Всеведе, знать, где можно чувствовать себя по-настоящему защищённой.

— Мы тебя не слушаем, — негромко произнесла Ожега.

— Ну и напрасно, — легко рассмеялась жрица.

— Что?

Такого ответа молодая воевода не ожидала.

— Только то, что я сказала: высших иерархов слушать необходимо, во всяком случае — пытаться слушать, — уточнила Всеведа. — И я знаю, что пробиться внутрь базы гораздо сложнее, чем в штаб-квартиру.

Случайно ли, намеренно ли, или же так было всегда, но сегодняшним утром жрица выглядела прекрасно: элегантная причёска, легкий макияж, подчёркивающий природную красоту Всеведы, изящный деловой костюм от лучшего портного Тайного Города создавали великолепное впечатление, которому простоватая Ожега могла противопоставить лишь обаяние молодости.

— Мы говорим не о том, — кашлянула воевода.

— Согласна. — Жрица убедилась, что собеседница достаточно смущена, и удовлетворённо улыбнулась.

Где-то в глубине души.

Кабинет Всеведы был большим, но несколько мрачным: в цветах преобладала тёмная зелёнь, тяжёлая мебель поражала добротной основательностью и — опять же — тёмным цветом, и даже корешки книг не предлагали ни единого светлого пятна. Кабинет не казался тяжеловесным, но давил исподволь, незаметно и постепенно вгрызаясь в посетителей. Не зря он понравился бывшей начальнице приказа «В».

«Вряд ли Томила когда-нибудь сюда заглядывала», — неожиданно подумала Ожега. Воевода неплохо знала предыдущую жрицу, помнила её веселый, жизнерадостный нрав и не могла представить, чтобы Томила хоть на секунду примирилась с этим помещением. Томила так же, как её предшественница Нежа, предпочитала работать в светлой штаб-квартире, Всеведа же выбрала крепость…

— Я старая колдунья, но молодая жрица, я только разбираюсь в хитросплетениях интриг на самом верху, — продолжила тем временем Всеведа. — Пытаюсь разобраться… Понимаю, что меня будут втягивать в кланы. И поэтому стараюсь говорить искренне лишь там, где меня услышат только нужные уши.

— У нас искренний разговор? — уточнила Ожега.

— Очень искренний, — подтвердила жрица.

— В таком случае ты должна знать, что Ярина тебе не доверяет.

— Ярина меня ненавидит.

— Не совсем так… — Воевода вновь смутилась и пошевелила пальцами, показывая, что подбирает нужные слова.

— А что?

Ожега готовила ответ, но выдала его не сразу, как будто нехотя выдавила:

— Ярина косвенно обвиняет тебя в смерти Мечеслава.

Но вместо оправданий услышала спокойное:

— Тебе не кажется, что воевода Дочерей Журавля необычно сильно переживает гибель барона? — Всеведа выдала кривую усмешку. — Складывается ощущение, что они были любовниками.

— Не были.

— Знаю, — тут же подала назад жрица. — Неудачная попытка пошутить… — Всеведа вздохнула и настолько искренне, насколько имело смысл говорить, чтобы поверили, произнесла: — Я хочу наладить с Яриной нормальные отношения. Не ради неё, разумеется, сама Ярина мне безразлична и неприятна, я хочу нормальных отношений ради королевы. Я верна Её величеству, и я хочу в её партию.

— Боюсь от меня будет не очень много пользы, — честно ответила Ожега. — Ты не поверишь, но я несколько раз говорила о тебе с Яриной, и все разговоры заканчивались одинаково: она меняла тему. — Воевода «секретного» полка всплеснула руками, совсем как светская курица, обсуждающая с подругой предательство бойфренда. — Не знаю почему, но в её отношении к тебе слишком много чувств.

— И она настраивает против меня королеву.

Всеведу считали хитрой, жёсткой, достаточно подлой, но только не глупой, а потому Ожега не стала оспаривать утверждение:

— Увы.

Жрица кивнула, помолчала, тихо, но заметно вздохнув, после чего продолжила:

— Что я должна сделать, чтобы заслужить доверие Ярины? Ну, если исключить вариант героической гибели во славу Зелёного Дома?

— Понятия не имею.

«Да, откуда тебе?» Способности Ожеги Всеведа не переоценивала.

— Раскрытие заговора на самом верху подойдёт?

Несколько мгновений воевода «секретного» полка изумлённо смотрела на жрицу, затем облизнула губы — Всеведа едва сдержалась, чтобы не скривиться, — и кивнула:

— Уверена, раскрытие заговора наилучшим образом продемонстрирует Ярине, что тебе можно доверять.

И хлопнула ресницами, продемонстрировав, что жаждет продолжения.

И Всеведа не разочаровала.