Зеленый гамбит

— Это я, — осторожно пискнуло в трубке.

— Птиций?

— Никаких имён вслух! Забудь! Забудь обо всём!

Истерические нотки, явственно прозвучавшие в восклицании конца, заставили Артёма изумлённо приподнять брови.

— За тобой следят?

— Вы ещё живы?

— Уже нет, — машинально ответил молодой наёмник.

Однако шутка не удалась.

— Проклятье… — выдохнул конец. — Ты кто? Дух? Тебя Артём в телефон встроил? Что с ним случилось? Где Кортес? Он ещё жив?

— Птиций, приди в себя. — Артём искренне надеялся, что уверенный голос заставит толстяка прекратить истерику. — Это я, твой старый друг, ты меня нанял…

— Нет!

— Что нет?

— Больше не нанял, — трагически прошептал конец. — Не хочу быть рядом, когда тебя убьют…

— Птиций!

— Но, если выживете, приходите, я вам всегда рад. А пока не приходите, вы не должны мною рисковать. Я слишком ценен и нужен Тайному Городу. Прощайте, друзья, мне будет вас не хватать.

В трубке послышались короткие гудки.

— Что происходит? — не сдержался Артём, недоумённо глядя на телефон.

— Шизгара нас заказал, — сообщил открывший «ГоловоРезку» Кортес. — Четыре с половиной минуты назад.

— Он спятил?

— Имеет право.

— На то, чтобы спятить?

— И на это тоже, у нас демократия.

— Сколько предлагает? — осведомился Аэрба, с особым вниманием разглядывая наёмников.

— Два миллиона золотом.

— Откуда у него такие деньги? — хмыкнул Артём.

— Скопил на чёрный день.

— А за меня сколько? — продолжил расспросы капитан. — В смысле, за мою голову?

— Нисколько.

— Тогда всё в порядке.

— В смысле?

Серб почесал волосатую грудь:

— Ну, я в стороне, а вы в гуще событий. Обещали всё уладить и спасти мне жизнь… Вы ведь этого хотели?

Наёмники кисло переглянулись, после чего Артём без особой уверенности протянул:

— Да как тебе сказать…

— Откуда в голосе сомнение? — расхохотался Уэрбо. — Я слышал, вы ребята крутые, а значит, запросто отыщете Шизгару раньше, чем его убийцы до вас доберутся. Разве не так? Да и кто осмелится напасть на приятелей Сантьяги?

— Иди штаны надень, — посоветовал Кортес. — В полотенце Шизгару ловить неудобно.

— Они здесь?

— Могут быть здесь, — уточнил Магир. — Тут их офис и центральная база.

— Отлично защищённая база, — пробормотал Винсент, окидывая взглядом старый дом на Лубянке, на первом этаже которого расположился известнейший и в Москве, и в Тайном Городе супермаркет. — В здания Торговой Гильдии без сноровки не влезешь.

— Шасы хорошо защищают свои вложения, — поддакнул Турчи. Поддакнул так, словно не считал себя шасом.

Самый крупный супермаркет Гильдии мог без особых потерь пережить небольшую войну Великих Домов или большую — человскую. Шасы, разумеется, плакали бы и стенали насчёт повреждений защитных линий, гигантского расхода магической энергии и упущенной выгоды, однако сохранили бы в неприкосновенности не только содержимое подвалов, но и все этажи, офисы и даже витрины с окнами. Судите сами: самая современная «ограда», позволяющая порталам проходить лишь на два внутренних маяка; настроенный на идеальное отражение «Щит», способный выдержать прямое попадание тактической ракеты; мощное «Ничего особенного», рассеивающее и отвлекающее внимание потенциальных воров, и «Кольцо саламандры» для непонятливых. И всё это — не считая «мелочей» вроде многочисленных видеокамер, дублирующих друг друга сигнальных заклинаний и вооружённой охраны из крепких людов.

— После обращения тебе туда не попасть, — определил Шарге. — Если же атакуешь изнутри, тебя вычислят и арестуют.

— Операция займёт не более пяти минут, — попытался спорить Магир. — Я думал закрыться в каком-нибудь туалете…

— Даже если ты уйдёшь, тебя всё равно вычислят и откроют охоту, — перебил помощника Шарге. — А ты должен быть вне подозрений.

— Что же делать?

— Я пройду внутрь и занесу контейнер на нужный этаж.

— Вас узнают.

— Никто не подумает, что самый разыскиваемый преступник Тайного Города наберётся наглости явиться в супермаркет Гильдии.

— Самый разыскиваемый сейчас Ардоло.

— Забыл, что меня понизили, — рассмеялся Винсент. — Тем более можно рискнуть.

Ему действительно хотелось рискнуть, поиграть с охраной в «угадайку», возможно, устроить драку: с тех пор как он ухитрился влезть в разум уже занятого голема, Шарге пребывал в прекрасном настроении и, как это водится у чудов, мог легко сорваться в какое-нибудь безумство.

— Даже если вас не вычислит компьютерная система распознавания лиц, охрану не пройти, — покачал головой Магир. — Поверьте, мастер, я знаю, что говорю. Охрану супермаркета несут лучшие дружинники людов.

— Что же ты предлагаешь?

— Разнести окно направленным взрывом.

— «Щит» не позволит.

— Время срабатывания «Щита» — 0,08 миллисекунды. — Магир широко улыбнулся. — А ваши бомбы рассчитаны на 0,02. «Щит» попросту не успеет… Смотрите! — Турчи достал планшет и принялся увлечённо чиркать по нему пальцем: — Мы объединим контейнер с бомбой и запустим их в нужное окно с помощью пращи.

— Я умею ею пользоваться, — неспешно протянул Шарге.