Зеленый гамбит

Впрочем, Юрия такое поведение ничуть не обидело. Во-первых, он прекрасно знал, чего можно ожидать от друга, а во-вторых, детективу нужно было просто выговориться, и занятый своими делами артефактор, изредка вставляющий короткие замечания и вопросы, подходил на эту роль ничуть не хуже артефактора, полностью сосредоточенного на разговоре.

— В последнее время мы с Всеведой необычайно сблизились… Я так перепугался во время покушения, перепугался, что она может умереть… Я не отходил от неё в Эрлийской обители, был первым, кого она увидела, когда очнулась, пообещал себе, что никогда больше её не отпущу, уговорил жить вместе, и… И теперь живу по расписанию любимой. Просыпаюсь рано, ложусь поздно. Выходных нет. Отправиться на отдых мы пока не можем, потому что в Тайном Городе не всё ладно.

— Недосыпание ведёт к неудовольствию?

— Я счастлив оттого, что мы вместе, но никак не могу согласовать новое расписание со своими старыми привычками…

— Выбери что-нибудь одно, — рассеянно пробормотал Клопицкий.

— Вижу, ты никогда не любил, — ответил детектив и тяжело вздохнул.

— Я влюблён в работу, — парировал Тыжеумер, не отвлекаясь от компьютера. — Это считается?

— Ты с ней спишь?

— Как раз наоборот: не сплю.

— Тогда почти считается, — хмыкнул Федра, с благодарностью принимая из рук вернувшегося Трофима кружку кофе.

— Итак, мы выяснили, что я могу чувствовать то же самое, что и ты, — с энтузиазмом произнёс Клопицкий. — Теперь говори, чем недоволен? Со стороны кажется, что ты в полном шоколаде.

— Мне приходится рано вставать.

— Из-за этого ты ко мне не приехал бы.

— А ты решил, что мне нужно поплакаться в жилетку?

— А разве нет? — Тыжеумер чуть приподнял брови. Получилось забавно.

Активно лысеющий Лёня сохранил шевелюру лишь на затылке, да за широкими, как крылья летучей мыши, ушами, и это обстоятельство — недостаток волосяного покрова, — по всей видимости, и заставил Клопицкого отрастить на безвольном подбородке длинную раздваивающуюся бородёнку. Мужественности она не прибавляла, только комичности, отчего мимику артефактора иногда принимали за ужимки, однако сбривать волосатое недоразумение Тыжеумер отказывался наотрез.

— Не хочу плакаться, — хмуро ответил Федра. — Но шоколад и в самом деле горчит.

— Твоя главная проблема в том, что ты не жиголо, — менторским тоном произнёс Клопицкий. После чего негромко воскликнул: «Есть!», нажал на какую-то кнопку, то ли сохраняя, то ли удаляя результаты, и крутанулся в кресле, поворачиваясь к другу лицом. — Альфонсы не задумываются и не сомневаются, они пользуются.

— Я живу на свои.

— Я знаю.

— Когда мы познакомились, Всеведа уже занимала высокое положение в Зелёном Доме, и мы сумели приспособиться к разнице в положении. — Припомнив те счастливые дни, Юрий машинально улыбнулся. — Всё шло хорошо, пока…

— Пока она не стала жрицей? — помог Лёня.

— Да.

— У неё появилось много новых забот.

— Что естественно.

— То есть ты был готов к изменениям?

— Разумеется. — Федра помолчал, потом допил кофе, поставил кружку на стол и негромко закончил: — Боюсь только, что новые заботы её съедят.

Что-то подобное Клопицкий и ожидал услышать. Он развёл руками, показывая, что всё в мире — суета, после чего улыбнулся и уточнил:

— Выяснилось, что войти в Круг гораздо труднее, чем стать жрицей?

— Догадался?

— Я знаю женщин и могу предположить, какие нравы царят на вершине зелёной пирамиды.

— Как я понял, в обычное время тамошняя грызня мало отличается от интриг на вершине Ордена, но сейчас королева слаба, и её недоброжелательницы пытаются воспользоваться ситуацией. — Юра выдержал паузу, размышляя, стоит ли совсем уж откровенничать со старым другом, решил, что весь Тайный Город видит оппозиционных жриц насквозь, и продолжил: — Они думают, что могут добраться до короны.

— Всеведе предлагают сделать выбор?

А вот на этот вопрос ответ был однозначен:

— Есть вещи, о которых она мне не рассказывает.

— Но ты видишь, что ей тяжело.

— Да.

— Ты беспокоишься, переживаешь… — Тыжеумер поднялся на ноги, знаком показал детективу, чтобы тот оставался на месте, и медленно прошёлся по комнате. Мимо полок с книгами. Мимо шкафа, набитого свитками, и сундука, в котором, кажется, что-то похрюкивало. — Ты не задумывался над тем, что Всеведа долгое время руководила приказом «В» «секретного» полка?

— Какое это имеет значение?

— Она знает о жрицах всё, — мягко произнёс артефактор. — Ну, или почти всё. Во всяком случае, она была прекрасно осведомлена о том, что творится в Круге, и тамошние нравы не могли её поразить.

— Одно дело знать и совсем другое — испытывать на своей шкуре.

— С этим я согласен.

— Нет, не согласен, — помолчав, протянул Федра. — Ты не согласен.

Он понял, куда клонит приятель, и направление ему не понравилось. Фактически Тыжеумер только что намекнул, что любимая детективу лжёт.

— Возможно, Всеведа нуждается в твоей поддержке, в тёплых словах и только поэтому представляет происходящее с большим драматизмом, чем на самом деле к нему относится. Или же она не хочет выглядеть в твоих глазах «железной леди»… Что?

Увлекшийся Юра вздрогнул: настолько резко сменил тон Тыжеумер.