Читаем Зеленый гамбит полностью

Зеленый гамбит

— Автомобиль со стоянки принадлежит мелкому наёмнику — челу Александру Борисовичу Спичкину. — Артём улыбнулся. — Догадайся, какой у него псевдоним.

— Уже догадался.

— Молодец. — Молодой наёмник шевельнул «мышкой», сдвигая информацию на мониторе чуть ниже. — Лицензия Зелёного Дома в порядке, ни в чём особенном не замечен, на первые роли никогда не лез, магические способности отсутствуют, в Тайном Городе оказался благодаря двоюродному брату — магу…

По тону Кортес понял, что Артём отыскал что-то интересное, поднялся с кресла, обошёл стол и через спину заглянул в монитор напарника, который как раз перешёл к форуму сайта «ГоловоРезка» — главного сетевого ресурса наёмников Тайного Города.

— Двадцать минут назад компаньон Спички заявил об исчезновении: они должны были созвониться ещё ночью, но телефон не отвечает до сих пор. В последний раз бедолагу видели в «Ящеррице»… А совсем последним, судя по всему, — Птиций.

— Птиций видел машину, а не чела, — поправил напарника Кортес. — Что ещё?

— В комментариях пишут, что за последние дни куда-то испарились Ворон с Проводом, Огонёк и Шестернёв.

— С наёмниками такое случается.

— А четыре дня назад нашли мёртвого Сокола.

— Издержки профессии.

— Кортес?!

Но в восклицании не было особенного смысла: опытный наёмник уже понял, что Артём нащупал интересный след, и последние шутливые фразы отпускал «по инерции», внимательно проглядывая комментарии на форуме.

— Нужна система… Что объединяет исчезнувших наёмников?

— Ничего.

— Общее дело?

— Нет, — качнул головой Артём. — Иначе об этом написали бы.

— Общее прошлое?

— Некоторые из них даже не были знакомы.

— Ты знаешь правило: нужна система, — повторил Кортес. — Или она есть, или твоя интересная находка не более чем случайность.

— Исчезают только челы.

— Мало.

Артём лихорадочно пролистал личные дела пропавших наёмников, пытаясь найти хоть что-то их объединяющее.

— Среди них нет ни одного мага.

— Челы и немаги. — Кортес медленно кивнул. — Вот это уже похоже.

— Да ты шутишь!

— Проверь, когда они появились в Тайном Городе. — Кортес сделал несколько шагов по комнате и замер, задумчиво уставившись на молчаливую кофемашину.

— В течение пяти последних лет.

— То есть недавно. — Кортес широко улыбнулся. — Догадываешься, с каким событием могут быть связаны исчезновения челов?

— Я всегда говорил, что у тебя нюх на важные дела, — с уважением произнёс Артём. — Кто мог подумать, что Птиций выведет нас на заговор? — Молодой наёмник пролистнул ещё несколько документов, после чего повернулся к пребывающему в глубокой задумчивости напарнику. — Получается, Великие Дома решили истребить ребят с Выселок?

— Это первое, что пришло мне в голову, — не стал скрывать Кортес.

— Но потом ты изменил точку зрения.

— Сантьяга ясно дал понять, что будет ждать челов. Он хочет с ними поговорить и не собирается первым лить кровь.

— Возможно, мы наблюдаем пример вопиющей самодеятельности, — предложил свою версию Артём. — Люды или чуды могли решить, что Сантьяга слишком рискует, и затеяли свою игру.

— Возможно, — не стал спорить Кортес. После чего достал телефон и набрал номер.

— Комиссар?

— Доброе утро, Кортес, — вежливо отозвался нав.

— Вас всё ещё интересуют странные случаи с челами?

— И даже больше, чем раньше, — рассмеялся Сантьяга. Но почти сразу же стал серьёзным: — Что вы нашли?

— Есть подозрение, что кто-то убивает наёмников, — негромко произнёс Кортес. — Жертвами становятся исключительно челы, не обладающие магическими способностями. Пятеро исчезли, одного обнаружили мёртвым.

Дополнительных объяснений не потребовалось.

— Я понимаю, что вы имеете в виду, Кортес, — протянул Сантьяга. — Ярга вышел на охоту.

— Или кто-то из Великих Домов.

— Хм… — Несколько секунд комиссар Тёмного Двора просчитывал замечание наёмника, после чего возразил: — Крайне сомнительно.

— Считать ваши слова категорическим утверждением? — уточнил Кортес.

— Да, — твёрдо отозвался Сантьяга, на этот раз обойдясь без паузы. — Будем исходить из того, что охоту начал Ярга.

— Но зачем бить «вслепую»? Зачем убивать всех подряд?

— Резкая атака может заставить четвёрку раскрыться, — предположил нав. — Или же у Ярги нет времени.

— Второй пункт мне не нравится, — хмуро произнёс наёмник. — Если времени нет у него, значит, у нас его ещё меньше.

— Начинайте расследование, Кортес, — решил Сантьяга. — Тёмный Двор пока останется в стороне, но вы можете рассчитывать на любую поддержку.

— Как обычно, — усмехнулся наёмник.

— За тем лишь исключением, что нынешний кризис состоит из целого ряда проблем…