Зеленый гамбит

Нынешнее положение детектива выглядело странным даже по меркам привыкшего ко всему Тайного Города. С одной стороны, после избрания Всеведы Берегиней путь в Зелёный Дом Юрию был наглухо закрыт. С другой — его постоянно сопровождала личная охрана из двух опытнейших фат. С Всеведой они виделись только по ночам и только в её доме. Но если кто и не знал или не догадывался об этих встречах, то этот «кто-то» явно страдал ярко выраженным идиотизмом в последней стадии. Букмекеры принимали ставки на их расставание, не понимая, что жрица и детектив были счастливы лишь в те моменты, когда держали друг друга за руки.

— У Всеведы появился уникальный шанс, который выпадает раз в поколение, да и то не всем: взойти на престол. — Клопицкий вскрыл очередную бутылку и, наполняя бокал, широко улыбнулся: — И никто не вправе осуждать её за желание попробовать сыграть по-крупному. И уж тем более не стану осуждать я, скромный полукровка, которому она спасла жизнь.

— А что ты вообще о ней думаешь? — неожиданно спросил Федра.

— О твоей любимой или её головокружительной карьере?

— О том, что ты считаешь важным.

— Хитёр… — Тыжеумер негромко рассмеялся, покрутил головой, театрально демонстрируя, что детектив поставил его в затруднительное положение, а потом вдруг резанул. Честно и жёстко: — Ты не дурак, брат, и сам понимаешь, что возможны только два варианта: либо Всеведа оседлала волну, либо создала её. И прямо сейчас очень серьёзные ребята пытаются найти правильный ответ на этот вопрос.

* * *

— Всё предыдущее поведение Ружены, а особенно её жесткие действия против Сокольников, заставили предположить, что именно она является представителем Ярги. — Сантьяга помолчал. — С его стороны было бы логично привлечь на свою сторону кого-нибудь из оппозиционных жриц.

— С твоей стороны, — язвительно уточнил князь.

— Однако предположение оказалось ошибочным, — спокойно закончил комиссар, никак не отреагировав на замечание владыки.

— Внезапное возвышение Всеведы прошло мимо твоего внимания?

— Я ждал, что Ярга поставит на силу, а он выбрал хитрость. Объединившись под командованием единой претендентки на корону, оппозиционные жрицы превратились бы из кучки недовольных неудачниц в грозного игрока, способного давить как законными — пользуясь большинством в Круге, — так и незаконными методами, но… — Сантьяга развёл руками, показав, что его обставили. — Не знаю, какой план был у Всеведы изначально, но убеждён, что весьма рискованный и не гарантирующий победы. У неё не хватило бы ресурсов для серьёзной драки, но жрица мастерски воспользовалась царским подарком Ярины, идеально разыграла карты и теперь на коне.

— У неё впереди выборы, — проскрипел князь.

— До их проведения Всеведа будет фактической главой Великого Дома и, не сомневаюсь, сумеет придумать, как их выиграть.

Это замечание вызвало сначала довольно долгую паузу, во время которой тьма княжеского кабинета причудливо меняла цвет с иссиня-чёрного до антрацитового, после чего последовало недовольное:

— Ты идеализируешь эту женщину.

— Признаю достойным противником, — не согласился Сантьяга.

— Связь с Яргой не доказана.

— Во время переворота только Сдемир пролил кровь. Ружена хотела атаковать «соколов», но Бакула разработал мирный план, и жрица его приняла. — Комиссар помолчал. — Я видел, как Ружена обрадовалась, когда затея барона сработала, и даю слово: жрица была искренна.

— Искренняя радость, которая может оказаться искусной игрой, означает, что Ружена не работает на Яргу? — возможно, где-то под капюшоном появилась саркастическая ухмылка. — Во что ещё ты веришь?

— Кровь пролил Сдемир, и кровь пролилась во дворце, — напомнил Сантьяга. — И пусть участие Всеведы в дворцовом бою полностью исключено, я абсолютно убежден в её причастности.

— Как был убежден в предательстве одной из оппозиционных жриц?

— Никто не совершенен, — ровно ответил комиссар. — Но моя ошибка ничего не стоила Великому Дому, поскольку мы изначально не собирались помогать Всеславе. Ярга должен почувствовать силу, только в этом случае, он явится в Тайный Город.

Ярга должен убедиться, что его слуги контролируют ситуацию, что он остался с Тёмным Двором один на один. Только тогда первый князь явится за тем, что считает своим по праву.

— Сколько у нас есть времени? — хрюкнул князь.

— До выборов королевы и, по моим оценкам, не менее месяца после них. Предпринимать серьёзные шаги до обретения настоящей власти Всеведа не будет. К тому же ей необходимо подпортить отношения с Орденом, чтобы её первый указ после коронации — о разрыве отношений с чудами — был принят в Зелёном Доме «на ура».

— Первый указ будет именно таким?

— Если к этому времени Ярга не сумеет сместить Франца, — подтвердил комиссар. — В противном случае первый указ будет иным.

— Что будет, если Франц удержится? Война?

— Ни в коем случае, — отрицательно качнул головой Сантьяга. — Война противоречит предложению, которое Ярга сделал верным ему рыцарям.

— В чём оно заключается?