Зачарованный лес

Девушке потребовалось значительное усилие, чтобы скрыть удивление. Значит, теперь на Землю отправляется Правительница № 3… Интересно, что же такое стряслось там, на задворках Вселенной, если потребовалось внимание всех Правителей лично? Что бы это ни было, Виерран заподозрила, что происходящее как-то связано со Слугой, иначе он бы уже возвратился, чтобы отдать ей верблюжье пальто и поболтать. Плотно сжав губы, девушка повернулась к панели управления и настроила ее так, чтобы извлечь из тета-пространства секцию Земли. В четвертый раз за десять дней.

– Вот сюда, мэм.

Она повела Правительницу № 3 в нужное хранилище, ломая голову, что из хранившейся там одежды может подойти такой стильной даме, как Третья.

Правительница следовала за Виерран, грациозно покачивая бедрами и продолжая рассматривать девушку. Неужели она ни разу не прибегла к услугам робота, чтобы тот привел в порядок ее волосы? Но… Но. Правительница № 3 вспомнила, что эту девушку называли единственной в Доме Равновесия, с кем Слуга вообще разговаривал. Даже не верится. Сама Третья старалась пореже сталкиваться со Слугой, если только ей не нужно было отдавать ему приказы. У нее мурашки пробегали по коже, когда она видела это похожее на череп лицо. Но возможно, имело смысл расспросить о нем Виерран.

– Должно быть, ты довольно часто видишь Слугу, – произнесла Правительница № 3, глядя в спину Виерран.

– Мордиона Агеноса, – уточнила девушка.

– Кого? – переспросила Правительница № 3.

– Мордиона Агеноса, – повторила Виерран. – Это имя Слуги. Да, он приходит сюда за одеждой каждый раз, когда его посылают во вверенные вам миры.

Она зашла в хранилище и выдвинула ближайший ряд вешалок с дамской одеждой. Нет, одежда не была дамской – скорее, там была женская одежда, одежда для домохозяек, может быть, для рабочих девчонок, но ничего подходящего для такой величественной дамы, как Правительница № 3. Так думала Виерран, с гримасой отчаяния роясь в платьях и блузках, висевших на вешалках. Впрочем, она бы с удовольствием вручила Правительнице № 3 вискозный сарафан в ярких – зеленых и красных – яблоках или ядовито-голубое трико, с совершенно серьезным лицом убеждая Правительницу, что, дескать, это и есть одежда по последней моде Земли.

Но, увы, не стоит шутить шутки с Правительницей № 3, если, конечно, не хочешь, чтобы тебя ликвидировали. По слухам, у нее начисто отсутствует чувство юмора. К тому же она известна своей ненавистью к другим женщинам. Благодаря проверенной информации, предоставленной шпионской сетью отца, Виерран точно знала: именно из-за Третьей Организация не брала на работу женщин ни в один из офисов, даже во внутренних мирах. Во всех отношениях достойная дама, эта Правительница № 3.

– Гм, – хмыкнула Третья, разглядывая платье-сарафан, трико и прочую одежду на вешалке. – Так, значит, Слуга беседует с тобой, когда приходит сюда за одеждой?

Перехватив взгляд, брошенный Правительницей на трико, Виерран поспешно выдвинула следующий ряд вешалок.

– Только когда я обращаюсь к нему, мэм. Никогда не было такого, чтобы Мордион Агенос первым начал разговор, мэм. Одежда в этом ряду, мэм, получше качеством.

Правительница № 3 изучила твидовые костюмы и поеденные молью меха, и ее красивое лицо приняло холодное выражение.

– Каким образом приобретается эта одежда, Виерран?

– У Дома Равновесия существует договоренность с различными благотворительными организациями на Земле, мэм, – объяснила Виерран. – Они посылают нам ту одежду, которую люди отдают в «Оксфам»[14], в Армию спасения, в «Экономьте на…».

– Понятно, – перебила ее Третья. – Так почему же Слуга никогда не начинает разговор первым?

– Я, мэм, сначала думала, – ответила девушка, – его воспитание запрещает ему это, но потом мне пришло в голову, что он уверен: все его ненавидят.

– Вся эта одежда чудовищна, – вынесла вердикт Правительница № 3. – Тебе следует пересмотреть способ ее приобретения. Но все и вправду ненавидят Слугу, Виерран. Ты хоть знаешь, в чем состоит его работа?

– Мне говорили, – сказала Виерран с таким же холодным выражением лица, как и у Правительницы, – что он убивает людей по приказу Правителей, мэм.

– Именно. – Третья оттолкнула неказистые наряды, болтавшиеся на вешалке. – Он – нечто вроде человекообразного робота, созданного, чтобы подчиняться нашим приказам. Удивляюсь, что он вообще что-то говорит от своего лица. Все эти годы обучения должны были стереть в нем всякие признаки индивидуальности. Но я думаю, ты и понятия не имеешь – ты ведь еще дитя, – какие усилия требуются для обучения Слуги.

Ничего не выражавшее лицо девушки слегка порозовело.

– Мне двадцать один год, мэм. Я кое-что слышала об этом обучении, мэм. Говорили, что в обучении находились шестеро детей, и Мордион Агенос был единственным, кто остался в живых.

Это оказалось новостью для Правительницы № 3. Очередные секреты Правителя № 1! Она толкнула твидовые костюмы в другую сторону.

– Полагаю, это так. Нет ли у тебя куба или солидо, посвященных земным модам, чтобы я могла взглянуть? Ни одна из этих вещей мне не подойдет.