Зачарованный лес

– Добро пожаловать в наш замок, сэр монах, на пир по случаю праздника Баннуса, – приветственно сказал он. – Надеюсь, ты поведаешь нам о каком-нибудь чуде или приключении.

«Так вот, значит, где Второй и Четвертый! Правильно, чего еще от них ждать, – подумал Пятый. – Оба с потрохами продались Баннусу, кретины! Теперь-то понятно, что значит быть задействованным полем Баннуса. Им же ничего сейчас не втолкуешь. Придется говорить на языке этого дурацкого цирка».

– О король, есть у меня и приключение, и чудо, – произнес он вслух. – Чудо в том, что я прибыл сюда из… э-э… с земель, расположенных за солнцем, и принес послание от великих Правителей, ваших верховных владык, коим все здесь подвластно.

– И вправду чудо, – холодно заметил Амбитас. – Но король тут я, и никаких владык надо мной нет.

– Я хотел сказать – верховные властители, разделившие с вами свою власть, – раздраженно поправился Правитель № 5, а про себя добавил: «Старый идиот».

– Однако для вас они верховные владыки, – сказал он, обращаясь к сэру Форсу.

«Провалиться мне на этом месте, если придется снова назвать тебя, Четвертый, равным себе», – подумал он, изучая общество, собравшееся за королевским столом. Все дамы и половина господ были ненастоящими – миражами, созданными Баннусом. Неужели эти идиоты не видят? Взгляд Правителя № 5 остановился на сэре Харрисоуне.

– И для вас они тоже верховные владыки, – сказал он ему. – И для вас двоих тоже, – заявил он, обращаясь к сэру Бедеферу и сэру Борсу.

Все они, включая сэра Форса, подобрались и свирепо уставились на Пятого.

– Да, они ваши владыки, – подтвердил тот. – И вашим священным долгом является подчиняться их приказам. А их приказы как раз имеют отношение к тому приключению, о котором я собираюсь поведать. Кто-нибудь из вас знает человека по имени Мордион?

И король Амбитас, и сэр Форс нахмурились. Имя казалось им смутно знакомым, но никаких деталей они припомнить не могли, а потому только холодно покачали головами, как и все остальные.

Правитель № 5 этого и ждал. Бо́льшая часть приборов должна была предупредить его, если бы Слуга оказался где-то на расстоянии мили, но никаких сигналов не поступало. Совершенно очевидно, что Баннус хитроумно разлучил Слугу с его законными хозяевами – конечно же, в тот момент, когда он работал с сознанием Слуги. Что ж, в эту игру могут играть и двое.

– Сей Мордион – Слуга Правителей, обитающих за солнцем, управляющих всем в этом зале, – объяснил Пятый. – Сей Мордион стал злокозненным изменником, и у него созрел вероломный план убить своих хозяев. А значит, он коварно предал и всех вас, собравшихся в этом зале. Ищите Мордиона. Умертвите его, или он всех вас убьет.

«Вот так! – подумал Пятый. – Уж это должно до них дойти».

– Благодарю тебя, монах, – промолвил Амбитас. – Говоря об этом Слуге, уж не имеешь ли ты в виду нечестивца и отступника рыцаря Артегаля?

– Имя предателя – Мордион, – сказал Пятый.

На мгновение он пришел в замешательство, но потом сообразил, что Агенос и Артегаль – имена в чем-то похожие. Несомненно, Мордион так себя теперь и называл. Но когда Правитель № 5 открыл рот, чтобы объявить, что оба имени относятся к одному и тому же человеку, то обнаружил, что уже слишком поздно. Амбитас от него только отмахнулся.

– Со временем один из рыцарей возьмет это приключение на себя, – сказал король. – Глашатай, прошу тебя, усади монаха за стол вместе с всадниками, и пусть пиршество начнется.

Все то, что, возможно, хотел добавить Правитель № 5, утонуло в приветственных криках и звуках труб. Пятый пожал плечами и, так уж и быть, позволил глашатаю отвести себя к столу, стоявшему на приличном расстоянии от королевского. Он подозревал, что этот стол для людей низкого положения, и понимал, что Второй намеренно грубо поступает с гостем, прибывшим из дальних краев, расположенных за солнцем, но протестовать не стал. Ведь если бы ему довелось сидеть рядом со Вторым или Четвертым, он наверняка не смог бы удержаться от того, чтобы их ударить. Они выглядели настолько довольными собой и своей дурацкой ахинеей – особенно Второй. Что с ним такого стряслось, из-за чего он вынужден возлежать на подушках? Пятый задал этот вопрос соседям по столу.

– А вы разве не знаете, сэр монах? У короля есть такая рана, которая не заживет, пока не придет тот, кто сумеет задать Баннусу правильный вопрос, – ответил один из них.

Этот сосед оказался настоящим, как и другие сидевшие за столом, к немалому удивлению Правителя № 5. Некоторые, должно быть, из отдела обслуживания, а вот о происхождении других он не догадывался, – если только они не были сотрудниками отдела безопасности Рункорна. Расспрашивать их не имело смысла – на него смотрели как на сумасшедшего и меняли тему разговора. Один из них сообщил Пятому, что в ходе пиршества произойдет Явление Баннуса. По словам этого человека, так всегда случалось в праздник Баннуса.