Z — значит Зомби

И тут я вспомнил.

Таран расстегнул куртку и полез куда-то туда, поглядывая на Салтана:

— Знаешь, сержант…

Тот отскочил:

— Не надо, майор. Что там у тебя, шприц, пукалка?

— А как же иначе? — ласково спросил Таран. — Никак иначе.

— Да я сам, без шприца, — сказал Салтан. — Я же не против, я все понимаю. Вы меня только как мясо и брали, правда? Я сразу это знал.

— Знал и пошел?

— Кэпу нужна помощь. Я помогу, кроме меня некому.

— Подождите, вы, оба! — не мог я успокоиться. — Объясни мне, Таран!

— Мне доводилось слышать о таких вещах, Глухарев, но я не верил, что это правда, — сказал он. — Потому и пошел с тобой, чтоб никто другой не узнал. Нечего новую заразу распространять, старой хватает.

— О каких вещах?! — кричал я. — Что за бред?!

— Ты, Глухарев, главное, не притормози, выстрели. Запомнил? Когда придет момент, сначала стреляй, думать будешь потом.

Только в эту секунду, при словах «не притормози», я осознал, какой жуткий выбор мне предстоит. И что стрелять действительно придется.

10. Сентябрь. Второй год от Начала

У майора на поясе нашлись наручники. Много чего любопытного у него было на поясе, но сейчас требовались именно они.

Салтан дал себя пристегнуть к стойке второго турникета, который был свободен. Понимал, что по-другому нельзя: он запросто мог не выдержать и убежать, открывая тылы. Любой бы сбежал. Из огнестрельного оружия у него тоже был «макаров», и Дмитрий оставил ему все запасные магазины, какие взял с собой. Сержант бодрился, хотя быть мясом для мертвяков — это так тоскливо, что не описать.

Двое вошли в зоопарк и сразу свернули направо. Миновали бетонный вольер белой медведицы с отвесной стеной в десять метров и бассейном на дне. Внизу грязными кучами валялись туши хозяйки и детеныша. Дальше тянулись клетки с другими хищниками, дохлыми и ссохшимися. А вот и лев, царь зверей. Жалкое зрелище… Но где же девочка?

— Натка! — крикнул Дмитрий.

— Тихо, идиот, — зашипел Таран, озираясь.

Мертвяки не появились, никакого движения. Похоже, Василий хорошо почистил этот объект. Зато в ночи отчетливо прозвучало:

— Папа!

Дмитрий сорвался с высокого старта — на звук.

Дети были у обезьяньих клеток, в которых… О Боже! В которых нынче помещались мертвяки. Зачем, что за больная фантазия? Твари волновались из-за близкого присутствия людей, липли к решеткам, тянули руки.

Василий стоял возле одной из клеток, откровенно прикрываясь кузиной. В горло девочки упиралось острие его пики, похожей на лыжную палку.

Откуда — пика? Это оружие было брошено во дворе на Среднем проспекте! Как и топор, как и роликовые коньки… Дмитрий посмотрел на ноги парня. Ролики были на месте. Топор — на поясе.

Инсценировка, понял он. В подворотне был второй комплект, обманка… Его потряхивало. Как себя вести, как говорить с малолетним воином, слетевшим с резьбы? Острие пики испачкано мозгами убитых мертвяков; если уколоть им до крови — это верное заражение.

— Ты меня видишь, дядя Митя? — спросил Василий. — У тебя на глазах такие прикольные штуки.

— Я — да.

— Я тебя тоже.

— Ты не говорил, что видишь в темноте.

— В темноте, дядя Митя, я не вижу, это невозможно. Просто сейчас не темно.

— Твои таланты бы — на доброе дело.

— А я доброе дело и делаю. Ты чего, не заметил, кто в клетках?

Дмитрий присмотрелся. В одной — две особи, мужская и женская… Сестра! Родная сестра Дмитрия, мать Василия. Без юбки, в разорванных колготках. О господи… А мужчина — это же муж сестры, отец парня.

Во второй клетке помещалась мертвячка, бывшая при жизни пожилой дамой. Одетая в ночную рубашку, поверх которой — до боли знакомая желтая кофта. У Дмитрия ухнуло в груди. Мама… Это была его мама…

Василий внезапно изменил положение: переместил девочку, встав к Дмитрию чуть боком.

— Отпусти малышку, иначе стреляю, — сказал Таран сбоку. — Стреляй, Глухарев, он открылся! Чего ждешь?

Дмитрий достал пистолет, покрутил в руке.

— У меня ж «макаров», в Натку попаду.

— С десяти метров?! По ногам бей!

— А пика у горла? Подожди, разобраться надо.

Он понимал: пора что-то немедленно делать. Напряжение выросло до предела, вот-вот случится пробой. Он был растерян, никогда в жизни еще не чувствовал себя таким беспомощным.

Василий шажками придвигался к клетке с родителями.

— Глухарев, ты слепой?! Не видишь, что он задумал?!

— Натали, как ты? — позвал Дмитрий.