What Vex All Men (ЛП)

Уильям пожал плечами.

-Она не такая уж плохая, Джек, - он наклонился ближе к капитану, чтобы поделиться с ним тем, что знал сам. – Она знает Беккета лучше всех, они даже были помолвлены когда-то, - объяснил он чуть ли не шепотом, чтобы его будущая родственница не услышала их.

-Они стоят друг друга, - фыркнул Джек.

-Я вас обоих прекрасно слышу! - прокричала Виктория с нижней палубы. Мужчины тут же умолкли, а Виктория отправилась в трюм, подальше от всех, и села на какой-то большой деревянный ящик, что стоял возле стены.

Она была измотана, и плавное качание волн заставило ее на секунду прикрыть глаза. Под палубой пахло солью с моря и порохом из ящика, на котором она сидела, но Виктория не возражала. Были места и похуже.

Виктория тяжело вздохнула и прижала руки к лицу. Может быть, было бы лучше, останься она в Порт-Ройале с отцом? Может быть, вообще не стоило уезжать из Порт-Ройала тогда, пять лет назад?

Виктория Суонн не часто задумывалась о своем прошлом, и, конечно же, она не была женщиной сожаления. Тем не менее, в течение последних нескольких дней она постоянно задавала себе вопрос о том самом решении покинуть Порт-Ройал. Ее семья, а точнее, то, что осталось от нее, проживала там, да и она сама провела там большую часть своей юности. Катлер был приятным дополнением к ее жизни с тех самых пор, как они встретились. Интересно, если бы Виктория предпочла остаться, у них бы сейчас уже был ребенок? Или же несколько? И были ли они до сих пор вместе?

-Виктория? – выглянул Уильям с лестницы, спускавшейся в трюм. –Ты в порядке?

-Да, всё…нормально, - кивнула Виктория. -Просто то, что я слышала о нем, и то, что увидела…Это как будто два совершенно разных человека.

Улыбнувшись, Уильям спустился вниз и сел рядом с ней.

-Он совсем не такой, каким кажется, - заверил он. –И не принимай его слова всерьез, ведь мы не знаем, где можем оказаться, а без его помощи нам не обойтись.

-Не нравится мне всё это, - Виктория покачала головой и добавила. –Будь рядом, хорошо?

В ее голову пришла какая-то идея, отчего Уилл забеспокоился, но все же пообещал не отходить от неё. Еще какое-то время они молча сидели, облокотившись о стенку корабля и смотря прямо перед собой, каждый думая о чем-то своем, и это молчание не было таким уж неловким, напротив, Виктория чувствовала себя вполне комфортно с этим человеком, хоть и познакомилась с ним не так давно.

Когда наступила ночь, корабль остановился недалеко от берега, и половина команды уже села в подготовленные для спуска шлюпки. Суонн не была уверена, хотела ли она идти туда, куда Джек их привел, но и оставаться на корабле одной, особенно, когда Уилл уже сел в одну из шлюпок, тоже желания не было.

Они безмолвно плыли вверх по течению. Прозрачная река вскоре превратилась в болото с толстыми корнями и извивающимися лозами, вылезающими из его мутных вод. Только один Бог знал, куда они плыли, и что ожидало их впереди. Уильям решил первым нарушить эту тишину.

-Почему Джек так боится открытого моря?

Мистер Гиббс покачал головой.

-Если верить преданиям, на службе Дэйви Джонса есть чудище, тварь с гигантской клешней, что сдирает лица с костей, - сказал он и показал рукой вокруг его круглого лица.

-И утаскивает корабли на дно, в бездну мрака. Это Кракен. Говорят, вонь из его пасти… убойная. И ты расстаёшься с этой жизнью под рёв Кракена, ощущая жуткую вонь тысячи трупов… Если верить преданиям.

Виктория вздрогнула. Это звучало так зловеще, что вряд ли она бы хотела когда-нибудь столкнуться с этим в реальности.

-А ключ спасет от него? -Уильям изогнул бровь.

-Как раз это Джек и хочет узнать, -кивнул Гиббс. –Видишь, так хочет, что даже пошел к ней.

-К ней? - спросила Виктория.

-Да, -сказал Гиббс и продолжил грести.

Вскоре они подплыли к небольшой хижине, подвешенной над водами болота. Оглядевшись, Виктория с ужасом поняла, что они здесь были не одни. Люди, стоящие в тени, молча наблюдали за ними. Как давно они там стоят? Как долго уже наблюдают за ними?

Джек, который казался менее нервным по сравнению с другими, первым сошел с лодки и обернулся к команде.

-Друзья, не бойтесь. С Тиа Дальмой я давно в дружбе, не разольешь водой! Мы с ней, как брат с сестрой, - сказал он, но вдруг резко изменился в лице, как будто что-то вспомнил. –Были. В прошлом. Давно.

-Я прикрою твой зад, - заверил его Гиббс с легкой улыбкой.

-Я больше беспокоюсь за перёд.

Виктория засмеялась, но, заметив, что Джек был серьезен как никогда, замолчала и вышла из лодки. Они решили оставить кого-нибудь снаружи, и этим человеком оказался Коттон, мужчина, который, как Виктория узнала позже, был владельцем того самого попугая, что спас ей жизнь на острове. Странный выбор охранника, с учетом того, что тот был совершенно немым.

Джек первым вошел в хижину, а следом за ним и Уилл. Гиббс же, как подобает джентльмену, пропустил мисс Суонн вперед. Казалось, он был человеком, которому можно было доверять, и Виктория надеялась, что сможет узнать его лучше за время их совместного путешествия.