Вызовите посла

Ермилов вспомнил свой финский дачный домик-развалюху и подумал, что Полторанин живет не в пример лучше. Калитка оказалась незапертой, а хозяин вышел на крыльцо, из чего Олег сделал вывод, что тут где-то установлены камеры видеонаблюдения.

Полторанин выглядел довольно импозантно: эдакий качок в солнцезащитных очках, в распахнутой куртке-дубленке с белоснежным цигейковым воротником, оттенявшим его загар, редкие кудрявые черные с сильной проседью волосы чуть колыхал слабый морозный ветерок. Он опирался на тонкую деревянную трость и доброжелательно поднял в приветственном жесте руку.

— Думал, ты постарше, — Михаил пропустил Олега в дом, крепко пожав руку. — Мне сказали, что ты полковник.

— Так точно, — обиженно пробормотал Ермилов, снимая ботинки на придверном коврике с изображением бульдога и надписью «Тебе назначено?»

Олег покосился на хромающего по просторному холлу по направлению к гостиной Полторанина и подумал, что его хромота не такая, как у человека, подвернувшего ногу. Это напомнило ему, как он сам хромал после ранения.

В гостиной, в углу, находился белый камин, в котором колыхались языки живого пламени, потрескивали дрова, и треск этот доносился даже через огнеупорное стекло плотно прикрытой дверцы. Чуть пахло дымком и жареным мясом. Кухня находилась во второй половине большой комнаты. Дом вообще производил впечатление большой крепости с решетками на окнах. Только пока шли по коридору, Олег насчитал четыре двери в комнаты, и, кроме того, наверх вела большая деревянная лестница с ажурными перилами и наверняка там, наверху, еще масса пространства. Стену вдоль лестницы украшали африканские маски и медные тарелки с чеканкой.

Ощущение, что в доме есть еще люди, не покидало Ермилова, но эти «люди» вели себя тихо. Если это и были родственники Полторанина, то очень скромные, даже застенчивые.

— Садись, — Михаил сам плюхнулся в кресло, бросив на кофейный столик солнцезащитные очки. — Кофе будешь? Или чай?

— Можно чаю, — Олег сел на диван, но, вспомнив о хромоте хозяина, сказал: — А вообще не стоит.

— Да брось, мне нетрудно, — он дохромал до кухни и уже оттуда спросил: — А чего вы вдруг вытащили на свет божий этого субчика?

— Вы же понимаете, я не могу вдаваться в детали. Вообще-то это я вас хотел расспросить о Петрове. Насколько мне известно, он находился в Конго, когда вы были там.

Михаил поставил на кофейный столик чашку перед Олегом и сел напротив, вытянув ногу. Ермилов даже ощутил боль в ноге, вспомнив, как после ранения он вот точно так же приноравливался как сесть, чтобы не болело. Нет, Полторанин точно попал в передрягу, и уж наверняка такие тренированные ребята не подворачивают ног на ровном месте.

— А что конкретно ты хочешь узнать?

Ермилов подумал, что потеряет тут много времени, и зря. Полторанин способен до бесконечности отвечать вопросом на вопрос.

— Михаил Антоныч, вы же вряд ли испытываете положительные эмоции при упоминании старшего лейтенанта Петрова? — Олег решил воспользоваться «кривой козой» и все-таки объехать Полторанина. Ермилов вспомнил свое прокурорское прошлое и километры допросов, проведенных им успешно. И не таких жуков объезжал.

— А ты как думаешь? — не изменил своей манере общения Михаил.

Олег помолчал, собираясь с мыслями и стараясь не продемонстрировать раздражение, которое поднималось в нем неумолимо.

— Вы ведь не взяли его на службу к себе. Месяц командировки Петрова прошел под вашим присмотром и военного атташе. Вы наверняка писали отчет по результатам работы стажера. Или он вам тогда понравился?

Полторанин закурил, подвинув к себе хрустальную пепельницу.

— Не понравился, и, как показало время, я был прав.

— Почему же он вам не глянулся? Молодой парень, оканчивающий институт…

— Умный, — подхватил Полторанин, понимая ход мыслей Олега. — Очень даже. Довольно быстро адаптировался в новых условиях… Он жил у меня в квартире. Я нарочно поселил его у себя, чтобы плотнее приглядывать, — Михаил вдруг смолк и поглядел на гостя пристально. — Любопытно, отчего вы начали копать аж с Конго? Это как-то связано с тем, что он сейчас в Штатах присел?

Олег отставил чашку с чаем и поглядел на Михаила заинтересованно.

— Ну слыхал я об этом. Ты что думаешь, у меня нет возможности узнать? Как только позвонило твое руководство, я навел справки, где сейчас обретается мой старый знакомый Саша Петров. Оказалось, что сидит Сашуня в застенках у собственных хозяев в Сиэтле. Так ты не ответил…

— Насчет Конго? — теперь Ермилов принялся отвечать в манере Михаила и улыбнулся в ответ обаятельно, как он умел, так, что ямочка появилась на щеке.

— Ну тебя! — отмахнулся Полторанин, оценив собеседника по достоинству. — Ты и меня должен понять. Если вы возобновили разработку Петрова, то мне и моему руководству надо понимать, не копаете ли вы под наше Управление, раз стали поднимать пыль давно минувших дней.