Вызов принят. Остросюжетная жизнь работника скорой помощи

Гарри ушел, вероятно, хохоча над тем, как он провернул со мной старый королевский трюк. Не успел я опомниться, как уже стоял под прицелами фотокамер с буклетом Лондонского марафона в руках. Пути назад не было. Единственная проблема заключалась в том, что я был в слишком плохой форме, чтобы участвовать в забеге. Я периодически курил и бегал только до бара, а марафон планировался уже через пять месяцев. Однако я ушел с мероприятия бодрым и воодушевленным новой целью. Всего несколько правильных слов принца Гарри побудили меня привести себя в форму, так же как несколько правильных слов Рича поставили меня на ноги.

Когда я прошел мимо принца Гарри на мероприятии инициативы «Голова к голове» в Ньюкасле, он помахал мне и спросил, как идут тренировки. Я поверить не мог, что он вспомнил меня. Я поблагодарил его за вдохновение убрать пивной животик и принять участие в марафоне. Мы снова встретились утром перед марафоном и договорились увидеться еще раз, после того как я закончу бежать. К сожалению, он уехал домой до того, как я добежал до финиша. Это случилось позднее, чем планировалось.

Несколько раз в тот день мне хотелось все бросить. Первые десять километров прошли легко. Лондон был смешением цветов и звуков: одобрительные возгласы, стальные барабаны, люди, выкрикивающие мое имя (оно было написано у меня на майке). Казалось, что я на гребне гигантской волны. Пробежав пятнадцать километров, я почувствовал, как устали ноги. После двадцати километров мне казалось, что я разрываюсь. Я думал: «Ни за что не выдержу еще двадцать два километра». После тридцати километров мне пришлось остановиться, потому что вообще не осталось сил. Однако после двадцати минут ходьбы/ковыляния толпа меня подхватила, и я побежал дальше. Я не опирался на плечи людей: скорее, они тащили меня под руки.

На тридцать втором километре я заметил свою жену и расплакался. Она сказала: «Ты почти сделал это!» Я ответил: «Вовсе нет, мне осталось бежать целых десять километров». И снова пошел пешком, хромая. Иногда я медленно бежал. Но, увидев отметку сорок километров, я почувствовал прилив энергии и помчался как ветер. Мне казалось, что я похож на Усейна Болта, хотя на самом деле больше походил на человека, который тащит холодильник. Но разве это имеет значение?

Я пробежал марафон приблизительно за пять часов, но время было неважно, ведь я пробежал столько же километров, сколько победитель. Чем быстрее ты бежишь, тем меньше у тебя времени на страдания. По крайней мере, я сам себе это сказал. То, что я пробежал тот марафон от начала до конца, было одним из самых больших моих достижений. Хотя не совсем правильно сравнивать физический дискомфорт во время марафона с ежедневными психологическими страданиями, я заметил между ними много общего: если бы люди не помогли мне в определенный момент, я бы никогда не добрался до финиша.

В 2017 году меня пригласили на Королевскую садовую вечеринку в Букингемском дворце. Однако в ночь перед вечеринкой террорист взорвал бомбу на «Манчестер-Арене», когда люди выходили с концерта. Были разговоры о том, чтобы отменить вечеринку, но организаторы решили ее провести. Я думаю, что это было верное решение. Звучит как клише, но отмена мероприятий свидетельствует о том, что терроризм одержал победу. Мы почтили память погибших минутой молчания, и атмосфера была очень спокойная. Однако мне было некомфортно болтать с людьми и есть сэндвичи, зная, что мои коллеги из скорой помощи разгребают последствия теракта.

Бригады скорой помощи помчались к «Манчестер-Арене» (некоторые сотрудники вышли на работу в свой выходной), ожидая увидеть людей с несерьезными травмами, однако, прибыв на место, обнаружили настоящий ад. Я испытывал вину за то, что не смог им помочь, так же как солдат винит себя за то, что его не было рядом с товарищами, когда те попали в перестрелку. Я не мог перестать думать: «Почему они, а не я?»

После теракта на экстренные службы обрушилась волна критики. Говорили, что они работали медленно и неорганизованно. Эта книга не место для подобных обсуждений, но, услышав рассказы коллег, я могу сказать, что обычный человек даже представить себе не может страшные вещи, которые они увидели в ту ночь, и горжусь, что работаю с этими людьми.

Из-за взрыва в Манчестере, теракта на Вестминстерском мосту, произошедшего несколькими неделями ранее, и теракта на Лондонском мосту несколькими неделями позднее работники экстренных служб приняли участие в войне, разгоревшейся на улицах Великобритании. Публика поняла, насколько мы ценные активы, а о ценных активах нужно хорошо заботиться.