Выше неба

— Алёна! — крикнул Олег во весь голос. — Алёна? Ольга? Где вы?

Смех почудился ему в завываниях ветра — злорадный и издевательский.

— Алёна!

Только ветер, бесплотные голоса, скрипы и скрежет — непонятно чьи, непонятно откуда. И стоять холодно — нужно двигаться, не то замёрзнешь.

Олег пошёл влево — там мерещился мост, перебраться через пропасть и вернуться — туда, где уступ. Может, просто показалось, что его нет — нужно поспешить! Только бы не свалились со скалы!

Стоило сделать несколько шагов, как начался буран. Снег лез в глаза, обжигал лицо — руки быстро стыли, особенно досталось израненным ладоням. Нашлись в рюкзаке салфетки — Олег, стиснув зубы, протёр ладони от крови и каменного крошева. Всё равно болят, но хоть кровь не идёт. Ветер менял направление; по правую руку — пропасть, по левую — отвесная стена. Вот и весь выбор — иди куда хочешь. Олег брёл и брёл, спрятав ладони в рукава, набросив на голову кофту из рюкзака — взамен шапки. Двигаться, иначе замёрзнет. Олег шёл, и шёл, и шёл, а мост всё не появлялся, хотя до него было вроде бы всего шагов сто.

* * *

Алёне по дороге стало плохо — она бредила, не узнавала никого из окружающих, звала Олега. Та самая женщина, что вылечила ладони Алёны, достала из «самобеглого сундука» предмет, больше всего похожий на подушку для иголок. Достала, приложила к шее Алёны. Прошло несколько секунд — Алёна успокоилась, расслабилась и задремала.

— Успокоительное, — пояснила женщина. — Не беспокойтесь, с ней всё будет хорошо.

Ольга и Артур вздохнули, взялись за руки и, словно сговорившись, откинулись на спинки сидений — кстати, очень удобных, они словно под человека и придуманы, ничто нигде не мешает, сидеть удобно.

Их привезли и проводили сквозь изолирующий коридор — видимо, Артур не ошибался насчёт карантина. Алёну увезли на носилках — или как назвать эту штуку, которая не катится по полу, а плывёт над ним; Артур и Ольга дошли своим ходом в сопровождении обоих людей, встретивших их. Когда перед ними распахнули дверь — а потом закрыли с той стороны — то Артур и Ольга оказались, похоже, в больничной палате. А у окна, глядя на пейзаж по ту сторону, стояла Вяземская.

— Анна Григорьевна?! — поразилась Ольга. — Как хорошо, что вы здесь! Мы очень беспокоимся за Алёну и Олега! Что с Алёной, вы не знаете?

Вяземская повернулась к ним лицом — и стало видно, что она осунулась — по крайней мере, так показалось.

— Рада видеть вас. У неё посттравматическое стрессовое расстройство, но непосредственной угрозы здоровью уже нет. Как только разрешат, кому-то из нас нужно будет находиться рядом, общаться с ней.

— Хорошо, если всё обойдётся, — ответила с сомнением Ольга. — Мы с ней такое видели, вы не поверите! А где мы? Что-то не помню, чтобы на Земле были летающие автомобили и все эти чудесные лечебные полотенца.

— Это Земля, — подтвердила Вяземская. — Альтернативная, если можно так сказать. По нашему календарю, здесь идёт две тысячи двести тридцать пятый год.

Артур присвистнул, а Ольга посмотрела с недоверием.

— Мы в будущем?! Вы шутите! И мы сможем вернуться к себе, да? Мы же здесь не навсегда?

— Сможем, — согласилась Вяземская. — Так мне сказали. Я пока знаю ненамного больше вас, но постараюсь выяснить побольше. Меня привезли сюда за пять минут до вас.

— Так что с Олегом? Мы видели его в каком-то ужасном месте — там темно, холодно и сильный ветер.

— Ольга, давайте чуть позже. Пока что самое главное: вы видели его живым?

— Конечно, — удивилась Ольга. — Он чуть в пропасть не сорвался. Но сумел выбраться, точно помню. А потом Алёне стало плохо, и вот мы здесь.

— Через несколько минут нас всех поведут на диагностику, потом — в карантин. Нам там минимум трое суток сидеть. Всё успеем рассказать друг другу. И самое главное — нужно будет придумать, как связаться с Олегом.

— Но где же он?! Что это за место?

— Я провела там три года. Если обязательно нужно название, я бы назвала это адом.

Артур присвистнул во второй раз, а Ольге отчётливо стало страшно, она привлекла к себе Артура и вцепилась в его руку.

— Я не хотела вас напугать, Ольга. Одно знаю: если сумеешь выжить там первые несколько минут, потом уже не пропадёшь. Всё, за нами пришли.

* * *

Такого странного медосмотра Ольга ещё не проходила. Началось с того, понятное дело, что её попросили полностью раздеться и сложить всю одежду в контейнеры — для санобработки, надо полагать.

Затем она прошла в пустую комнату, в центре которой находилось углубление — словно низенький таз, заполненный флюоресцирующей жидкостью — её попросили войти в этот водоём и не двигаться. Жидкость оказалась приятно тёплой, безо всякого запаха. Спереди и сзади с потолка спустились небольшие сферические предметы и, медленно опускаясь, несколько раз обогнули Ольгу по кругу.