Выше неба

Цветки раскрывались на всём дереве, росли, увеличивались в размере. Чудо, да и только! А запах какой приятный! Алёна рассмеялась и погладила растение по коре. Какое интересное место, это убежище! Хорошо, если не придётся долго искать остальных.

— Мы всё засняли! — услышала она знакомые голоса, и через пару секунд к ней на холм взбежали Ольга и Артур. Алёна со смехом обняла Ольгу, и обе долго ещё смеялись, отпустив друг друга.

— Олега не видели? — поинтересовалась Алёна. Оба остальных покачали головой.

— У тебя яблоня расцвела, а у меня одуванчики! — показала Ольга снимок. — Видео нет, но Артур всё видел. Странно, да? Ну что, пошли к сосне Олега ждать?

— Похоже, к нам едут, — посмотрел Артур в сторону дороги. — Или, точнее сказать, летят.

Обе девушки повернулись. И действительно, со стороны белого серпантина — дороги? — по воздуху бодро летел в их сторону экипаж. На вид — типичный автомобиль, но ведь летит, как это?!

— С ума сдуреть! — присмотрелась Ольга. — Артур, снимай, потом покажем остальным — обалдеют. Точно летит!

* * *

Автомобиль мягко опустился на белое полотно метрах в ста от них, и оттуда вышли двое людей в скафандрах. Или как назвать эти костюмы — пухлые на вид, полностью закрывающие тело человека, и несомненный шлем на голове?

— Карантин у них, что ли? — удивился Артур. — Или нас решили в карантин посадить чисто на всякий случай?

Люди приближались к ним — похоже, неуклюжие на вид скафандры не мешали им двигаться. На расстоянии десятка шагов оба пришельца остановились и сняли с поясов продолговатые штуковины, более всего похожие на…

— Чёрт, да это оружие! — удивился Артур и первым поднял руки вверх. — Не стреляйте! Мы пришли с миром!

Девушки повторили его жест. Пришельцы переглянулись, вернули оружие на пояса скафандров, и… Подняли руки похожим жестом.

— Прикалываются они, что ли? — Артур опустил руки. — Чёрт… Может, подумали, что мы так здороваемся?!

— Как странно! — поразилась Алёна, вслед за друзьями опуская руки.

На расстоянии пяти шагов ближайший «пришелец» снял шлем. Вполне себе человек — встретишь такого в своём городе и не удивишься. Он улыбнулся гостям и что-то сказал. Язык смутно знаком, но ни слова не понять.

— Мы не понимаем, — Артур помотал головой. — Извините.

Второй пришелец снял шлем — тоже человек, женщина. Обоим едва ли за тридцать. Они с мужчиной переглянулись, а затем…

— Добро пожаловать! — произнёс мужчина на безукоризненном русском. — Сколько вас?

— Четверо, — ответила Ольга. — Но четвёртого пока не нашли. Алёна? Алёна, что с тобой?

Алёна медленно отступала к дереву, побледневшая и испуганная, часто и глубоко дыша. Внезапно она закрыла глаза, запрокинула голову и упала на колени. Открыла глаза, и…

— Господи, что у неё с глазами? — опешила Ольга. Глаза Алёны широко раскрыты, но стали равномерно белыми, ни радужки, ни зрачков. — Артур, ты видишь?! Врача! — Ольга повернулась к встречающим. — Нам нужен врач, пожалуйста! Ей нужен! — указала она на Алёну.

— Олег! — крикнула Алёна с таким отчаянием в голосе, что у Ольги по спине пробежал ледяной ручеёк. — Олег!

Ольге и Артуру показалось, что от Алёны подуло ледяным ветром. Ольга уже шла к Алёне, чтобы помочь ей подняться, и ощутила, что встречный ветер не позволяет сделать очередной шаг.

Ольга увидела, как иней ложится на траву вокруг Алёны; как жухнут и осыпаются цветки, только что пышно облепившие ветки яблони. А затем начали чернеть и осыпаться листья. Мужчина в скафандре поднял руку к уху — похоже, с кем-то разговаривает, а женщина повернулась в сторону их не то автомобиля, не то самолёта, и помахала рукой. Из открытой двери выпрыгнуло что-то — Артуру показалось, что собака — и бросилось в их сторону.

— Олег! — крикнула Алёна так, что заложило уши. — Олег, держись!

Ольга шла к ней, для этого приходилось наклоняться и прилагать немалые усилия. Но, стиснув зубы и не обращая внимания на ледяной ветер, она шла. С огромным трудом протянула руку и прикоснулась к плечу Алёны. И вскрикнула — плечо было холоднее льда. Алёна словно протаивала, она стала полупрозрачной и только там, где ладонь Ольги касалась её кожи, оставалась непрозрачной. Ольга упала на колени, и тьма сгустилась вокруг.

Не стало холма, не стало яблони — были только они с Алёной на каменном уступе над бездонной пропастью. А на той стороне пропасти, метрах в двадцати от них, держась за край скалы, висел Олег.

— Держись! — крикнула ему Алёна ещё раз. — Пожалуйста, держись!

Он подтянулся — видно было, что руки его разбиты в кровь, что ему и трудно, и больно. Но он справился, сумел перелезть через край скалы (было несколько страшных секунд, когда казалось, что вот-вот соскользнёт в пропасть) и поднялся на ноги. И обернулся. Ольга была готова поклясться, что Олег видит их обеих, узнаёт их.

Всё кончилось так же внезапно. Ольга поднялась, ощущая, что её знобит, что рукам отчаянно холодно. Вся трава на холме пожухла, подёрнулась инеем, а дерево стало голым — ни единого листика, только почерневшие ветви. Алёна сидела, опираясь спиной о ствол, держа ладони перед собой.