Выше неба

— Господи, Артур, посмотри на её ладони! — указала Ольга, и с Артура наконец-то спало оцепенение, он подбежал к ним. Ладони Алёны все в крови и каменной крошке — видно, что изрезаны, кровоточат. Алёна безучастно смотрела на них с совершенно спокойным, каменным лицом. И глаза её теперь самые обычные и нормальные, никакой жуткой белизны.

— Разрешите? — подошла к ним женщина. А то, что казалось собакой, было не то сундуком, не то ящиком — на шести ногах. Ловко оно на них бегает! — Вас зовут Алёна? — спросила она Алёну. Та кивнула, не отводя взгляда от ладоней. — Сейчас я вам помогу. Нужно обработать раны. Потерпите.

Крышка «сундука» отъехала в сторону, женщина не глядя запустила туда руку и достала белое пушистое полотенце. Она осторожно провела полотенцем по левой ладони Алёны, придерживая ту снизу — и ладонь стала чистой, ни крови, ни каменных крошек. Только множество шрамов — там, видимо, где Алёна расцарапала кожу.

— С ума сдуреть! — вырвалось у Ольги. Вторая ладонь, второе движение полотенцем — и снова чистая рука — ни крови, ни ран.

— Как вы это делаете?! — поразился Артур. Алёна неожиданно сильным движением поднялась на ноги и повернулась лицом к яблоне, приложила ладонь к её стволу.

— Прости, — попросила она едва слышно. — Я не хотела!

— Просьба пройти в нашу машину, — позвал мужчина. — Мы отвезём вас в больницу, вашу подругу немедленно осмотрят. Это быстро.

— Алёна? — Ольга осторожно взяла её под локоть. — Идём? Олега найдут, не беспокойся.

— Не найдут, — спокойно возразила Алёна, отпустив ствол и позволив вести себя вниз, к машине. Белый сундук резво добежал до машины и запрыгнул внутрь, обогнав всех людей.

— Где он? — спросила Ольга. — Ты знаешь, что с ним?

— Ты видела, — посмотрела ей в глаза Алёна. — Там очень холодно, очень темно и очень страшно.

Перед тем, как сесть в машину, Ольга оглянулась — на яблоне успели появиться листья, а местами даже — вырасти и раскрыться цветки. И трава на холме была вполне живой, зелёной и густой.

* * *

Олег падал, но падение было словно во сне — не слишком торопливое, удавалось рассмотреть проносящиеся мимо скалы и уступы; местами мерещились не то дома, не то руины; постройки или механизмы — но никаких людей, вообще ничего живого. Воздух холодный, клонило в сон. После того ужаса, что он увидел на доске объявлений, хотелось одного: забыть всё это и вернуться во вчерашний день — может быть, там можно хоть что-то исправить.

Он летел, и дремота сковывала всё сильнее, приходили воспоминания.

…Дед любил подбрасывать внука, маленького Олега, и тому никогда не приедалась эта забава — хохотал во весь голос, пока летел. В конечном счёте вмешивались родители: деду Валентину здоровье уже не позволяет подобные упражнения в таком количестве. А летом, когда они выезжали к деду на дачу (именно дачу: там отдыхали, никакого огорода и в помине не было), Олег часто прогуливался с дедом по окрестностям. Вокруг дачи замечательный бор, и жарким летним днём там открывалось невесть сколько чудес. Олег обо всём спрашивал деда, и тот умел ответить практически на любой вопрос. Не то что родители.

— Мама говорит, ты умел прыгать высоко-высоко! — сказал пятилетний Олег. — Вот этот забор мог бы перепрыгнуть! Это правда?

— Правда, Олежка, — согласился дед, улыбаясь. Глаза внука загорелись.

— И я тоже смогу, когда вырасту?!

— Конечно, сможешь! — уверенно сказал дед. — Главное — сильно захотеть.

Внук покивал с серьёзным видом.

— А выше того дерева тоже можно прыгнуть?

— Можно, — улыбается дед.

— А выше птиц?

— Выше чего угодно! — дед уже не улыбается, говорит серьёзно. — Человек всё сможет, если очень сильно захочет.

— И даже выше неба?!

— Да, Олежка, и выше неба.

— …Олег!

Голос Алёны. Никогда он не был таким, никогда в нём не было такого волнения и ужаса. Олег очнулся от грёз и понял, что всё ещё летит, летит, летит… Сон это? Явь? Разве может пропасть быть такой глубокой?!

Он попробовал посмотреть вниз, и там, внизу, ему померещились приближающиеся каменные зубцы, скалы, и скорость падения как будто возросла. Олегу стало жарко — сон как рукой сняло. Он взмахнул руками, пытаясь уцепиться за проносящийся мимо край скалы. Порезал пальцы, не удержался. Ещё попытка, и ещё, и внезапно удалось задержаться и повиснуть. И не было сил подтянуться и перелезть через край обрыва.

— …Олег, держись!

Словно окатили горячей водой. Алёна где-то рядом! Она видит его, это очевидно. Страх — не за себя, за неё — придал сил, и Олег сумел подтянуться, опереться рукой о камень. Рука, вся в крови, соскользнула — и он едва не сорвался.

— …Держись! Пожалуйста, держись!

Снова по телу прокатился жар, и нашлись силы — пусть даже последние. Олег сумел подтянуться, раздирая ладони каменным крошевом, и перекатиться за край. Вскочил на ноги — всё ещё ощущая жар, оглянулся. И на какой-то момент увидел Алёну и… Ольгу. Обе сидели на крошечном уступе на той стороне пропасти. Надо придумать, как вызволить их оттуда!

Был уступ — и не стало уступа. Не обломился, не раскрошился — просто исчез. Вместе с ним исчезли и Алёна, и Ольга.