Выбор

– У меня нет выбора, дорогой Артур. Я буду искать эту реликвию. Лучше погибнуть от когтей и зубов оборотней, чем от ожидания собственной кончины и безысходности.

– Но вам нужен кто-то с противоположной энергетикой, – напомнил князь.

– Задействую кого-нибудь из оборотней.

– А с чего вы взяли, что у вас положительная энергетика? – приподняв левую бровь, поинтересовался Артур. – Если бы вы были существом от Бога, то вряд ли смогли носить «Всевидящее Око». Этот камень – амулет «Тёмных» сил.

– Но с другой стороны, – вмешался в разговор Гурон, – Анжелика смогла отыскать в тонком мире Священную Чашу Грааля. А на это способны лишь сторонники Создателя. Получается, что у девушки смешанная энергетика, и для верности ей нужно взять в спутники двух существ с явно выраженной положительной и отрицательной энергетикой. К примеру в вас, князь, явно прослеживается «Темное» начало.

– Я уже подумал об этом. Если Анжелика отправится искать Оракула, я поеду с ней.

– Вы с ума сошли! – воскликнула девушка. – Дьявол сотрет вас в порошок! Вы работаете у него и не имеете права идти в обход своего господина.

– Конечно, – кивнул князь вампиров. – Но вы забываете одну вещь… Помните, вы принесли Дьяволу эликсир, и он пообещал выполнить любую вашу просьбу?! Это обещание до сих пор в силе. Вы можете попросить указать направление к древней реликвии, а заодно и настоять на том, чтобы я сопровождал вас. Тогда все будет законно.

– Но с чего вы взяли, что ваш Господин послушает меня?

– Он всегда держит своё слово. К тому же Дьявол знает свойства Оракула и вряд ли поверит в то, что вы сможете до него добраться целой и невредимой и получить ответ.

– Погодите, Артур! А может мне лучше попросить хозяина Преисподней о том, чтобы он предотвратил мою смерть?

– Исключено. Один раз он уже разбивал ваши Часы Времени, вряд ли сделает это еще раз.

– Что ж, ладно… Придется отправляться в путь. По крайней мере, я очень рада, что вы будете со мной, князь!

– А существо с положительной энергетикой? Кто сможет составить нам компанию? – поинтересовался вампир.

– Пока не знаю, – пожала плечами Лика. – В любом случае, у меня еще есть время подумать. Ведь для начала придется спуститься в Ад и узнать дорогу к Оракулу.

– Ты права, – кивнул, молчавший до сих пор, Гурон. – Давайте, вы сначала уточните направление, а уж потом решите, кто станет вашим спутником. Я тоже не буду сидеть без дела и постараюсь что-нибудь придумать. А теперь предлагаю вам немного перекусить и отдохнуть. Не знаю, как вы, князь, но Анжелика наверняка проголодалась и устала.

– Конечно, – произнес Артур. – Вы ужинайте, а мне, нужно побыть одному и кое-что обдумать. У вас найдется для меня комната?

– Здесь множество комнат, князь! Выбирайте любую! – сказал колдун и провел вампира за собой, чтобы показать ему помещения.

Лика осталась одна. Она осмотрелась по сторонам, и ей вдруг показалось, что ей все снится. Девушка несколько раз ущипнула себя за руку с тайной надеждой проснуться, но, увы, ничего не произошло. Она встала и прошлась по зале, чтобы как-то собраться с мыслями. В это время появился хозяин пещеры, который нес в одной руке кувшин молока, а в другой – лепешку. Все это он поставил на стол и произнес:

– Еда у меня скромная, но голод утоляет. Поешь и ложись спать. Завтра подумаем, что нужно делать.

Анжелика поблагодарила колдуна, и он вышел из комнаты. Девушка немного поела и прилегла на диване. Хотелось спать, но мысли о скорой кончине не давали покоя. С большим трудом Лике удалось заснуть.

Проснулась она с ощущением, что рядом с ней кто-то находится. Анжелика открыла глаза и увидела князя Артура, который сидел в кресле напротив и с легкой улыбкой смотрел на нее.

– Доброе утро! – произнес вампир. – Как спалось?

– Ужасно! – ответила девушка. – Половину ночи думала о предстоящей смерти.

– Я вас понимаю и предлагаю больше не откладывать путешествие в Ад. Собирайтесь, завтракайте и сейчас же отправимся в путь. А я пока подготовлю лошадей.

Князь вышел из залы, а Лика привела себя в порядок. Затем она допила остатки молока из кувшина и доела лепешку. В этот момент вошел Гурон.

– Доброе утро, Анжелика! – сказал он. – Я всю ночь просидел за магическими книгами и вот что узнал… Оказывается, чтобы привести Оракул в рабочее состояние, недостаточно только присутствия «Темного» и «Светлого» начала. Необходим также вполне физический объект – сердечник, который вставляется в специальную нишу.

– Что за сердечник? – взволнованно спросила Лика. – Откуда я его возьму?

– В том-то и дело, что в книгах об этом умалчивается. Указано только, что существует несколько видов сердечников, и у каждого обращающегося к реликвии он свой.

– Замечательно, – расстроилась девушка. – Значит, даже если я найду Оракула, то вряд ли смогу его запустить.

– Не вешай нос! Из любой сложной ситуации всегда есть выход. Думаю, о сердечнике ты сможешь узнать у Дьявола. Так что поторопись, князь Артур уже ожидает тебя у выхода из пещеры. Как вернешься из Ада, заезжай ко мне. Я постараюсь найти для тебя второго спутника.