Выбор

– Почему? – удивилась Анжелика.

– Вампиры – существа, созданные Дьяволом. Мы состоим у него на службе. А оборотни – Дети Ночи… Среди них попадаются и дети самого Повелителя. Их не так много, но они практически бессмертны и не подчиняются никому!

– Дети Дьявола? – не поверила своим ушам девушка. – Но как такое может быть? Ведь я сама видела, как вы и Свейн убили оборотней, значит, они смертны!

– Мы убили обычных потомков оборотней. Но Повелителю требуется свои наместники на Земле. Они должны быть с ним одной крови, чтобы чувствовать друг друга. Как вы понимаете, сам Дьявол не может снизойти до земных женщин, поэтому он наделяет способностью зачать наследника кого-то из оборотней. В таком случае рождается новый «Антихрист», или как там люди его называют?..

– Но тогда «Антихристы» должны были уже заполонить всю Землю.

– Не все так просто. Светлые силы тоже не дремлют. На каждого наследника Дьявола всегда появляется новый мессия, или наместник Бога на Земле. Надеюсь, вы знаете, что в мире все должно быть в равновесии? Иногда мой Повелитель чувствует такой прилив энергии, что наделяет одного из своих наследников ее огромным количеством, чтобы бросить вызов своему основному сопернику – Создателю. А дальше все решает их высший спор, и мессия или «Антихрист» одерживает верх…

– И сколько сейчас на Земле этих наместников и наследников?

– Несколько десятков. Но только двое из них способны повлиять на ход спора между Дьяволом и Богом и склонить чашу весов в ту или иную сторону. Но они еще не встретились для решающей битвы.

– Как интересно! Но как они побеждают друг друга, если фактически бессмертны?!

– Высшие силы сражаются не так, как люди. У них все происходит на уровне божественной энергии. И если кто-то одерживает верх, то энергия противника переходит к нему. Однако ни мой Повелитель, ни Создатель не могут иметь бесконечное число наследников, поскольку запасы энергии во Вселенной ограничены.

– Все очень запутано, но кое-что я поняла.

– Что именно?

– Что мне не следует одной соваться в земли оборотней!

Князь Артур улыбнулся. В этот момент всадники выехали к подножию гор. Они спешились и по едва заметной тропинке направились к пещере Гурона. К их удивлению сам хозяин уже ожидал их недалеко от входа.

– Приветствую вас, друзья мои! – воскликнул колдун. – Как я рад, что вы навестили меня в моей одинокой келье.

– Простите, но кельей ваше жилище никак не назовешь, – заметил князь вампиров.

– Что – да, то – да, – улыбнулся Гурон. – Привязывайте коней и, прошу, следуйте за мной.

Артур взял поводья из рук Анжелики и увел животных. Девушка дождалась, пока князь вернется, и вместе с ним зашла в пещеру. Они прошли за колдуном в освещенную факелами залу.

– Прошу, присаживайтесь! – указал хозяин на два мягких кресла.

Когда Лика и Артур устроились, Гурон произнес:

– Какое счастье, Анжелика, что ты не стала затягивать с приездом. Правда, я ожидал вместе с тобой короля гоблинов, именно о нем сообщила Марго. Поэтому появление князя Артура стало для меня полной неожиданностью. Тем не менее, князь, я всегда вам рад!

Вампир кивнул колдуну.

– Дело в том, что я действительно планировала приехать со Свейном, – сказала девушка. – Но потом решила, что у короля и без меня хватает забот, и отправилась к вам одна, что едва не стоило мне жизни. Я угодила в логово оборотней. По счастью князь Артур оказался рядом и спас меня.

– Тебе нужно быть осмотрительней, – с укоризной в голосе проговорил Гурон.

– Конечно. Но думаю, вы меня пригласили не только для того, чтобы это сказать.

– Да! Все обстоит намного серьезнее, Анжелика. Надеюсь, ты помнишь, что я имею доступ к запредельным мирам и высшим сферам. Так вот… не буду вдаваться в подробности, но мною получена информация, что ты находишься на самом краю бездны. Высшие силы вступили в схватку за твою бессмертную душу.

– Что это значит? – удивленно спросила девушка.

Колдун с надеждой посмотрел на Артура и произнес:

– Помогите мне, князь! Объясните Анжелике – что к чему…

Лика взглянула на вампира и вздрогнула. Его и без того бледное лицо сейчас было совершенно белым, словно маска.

– Анжелика, – медленно проговорил он, – это означает только одно… Ваше земное время истекает. И теперь вы в ответе за то, куда попадет ваша душа: в Ад или в Рай.

– Вы имеете в виду, что я умираю?! – с ужасом пробормотала Лика. – Но как?!.. Почему?!.. Я себя великолепно чувствую! Неужели у меня какая-то неизлечимая болезнь?!

Она соскочила с кресла и заметалась по зале.

– Увы, знать, как ты уйдешь, мне не дано, – пряча глаза, сказал колдун. – Все, что мне известно – ты вступила в финальную игру со смертью. Именно поэтому я и просил тебя явиться ко мне, как можно, скорее.

– Ага! – со злостью воскликнула девушка. – Благодаря этой спешке я едва не стала добычей оборотня!

Гурон прошел по комнате и сел на диван.

– Прошу вас, расскажите все подробнее, – обратился к нему князь вампиров. – Может быть, можно еще что-то сделать?!..

Колдун покачал головой и произнес: