Выбор

Она подошла к тумбочке и достала из нее листок бумаги, перо и чернила. Затем Лика ненадолго задумалась и написала:

«Дорогой Свейн (простите, что обращаюсь к вам по имени)! Сегодня я «перегнула палку», и совесть мне более не позволяет злоупотреблять вашим вниманием. Я прощаюсь и желаю вам всего самого наилучшего! Вы этого достойны. Передавайте привет Марго! Извинитесь, пожалуйста, за мое внезапное исчезновение. А теперь самое главное…

Я действительно вас очень сильно люблю, поэтому ухожу навсегда.

Ваша непутевая Анжелика…»

Она свернула листок вчетверо и написала сверху: «Для Его Величества, Короля гоблинов – Свейна!» После этого девушка положила письмо на стол, оглянулась и вышла из залы. На цыпочках Лика выбралась из пещеры. Она знала, где Марго обычно держит своих лошадей, поэтому обогнула скалу и вышла на знакомую поляну. Здесь паслись четыре лошади. Недалеко был сооружен навес, под которым хранились седла и уздечки. Анжелика выбрала себе вороную кобылу, оседлала ее и вывела на поводу на дорогу, ведущую от жилища колдуньи. Затем она поднялась в седло и как можно тише, поехала к бывшему склепу Свейна. Девушка помнила, что именно оттуда начинаются зачарованные тропинки. Чем дальше отъезжала она от пещеры Марго, тем беспокойней становилось у нее на душе. Она не знала, правильно ли она поступила, уехав не попрощавшись, хотя бы с колдуньей. Но дорога бежала быстро, и вскоре впереди показались руины – все то, что осталось от некогда величественного склепа короля гоблинов. Лика подъехала к полуразвалившимся стенам и спешилась. Как она не торопилась, но не могла еще раз не зайти в такое памятное место. Анжелика привязала лошадь к остаткам изгороди, а сама зашла под темные своды усыпальницы. Она увидела разбитое надгробье, валяющиеся повсюду куски стен и, выделяющийся среди всего этого хаоса, прекрасный портрет Свейна. Девушка полюбовалась им какое-то время, затем вышла, поднялась в седло и свернула в Долину Забвения.

Ей казалось, что она едет точно в том направлении, которое ей когда-то указала Эльза. По расчетам Лики, вскоре она должна была выехать в Поля Призраков, а там – до пещеры Гурона – рукой подать! Как она и ожидала, через двадцать минут ее окутал густой туман. Анжелика двигалась наугад, будучи абсолютно уверенной, что направляется туда, куда нужно. С минуты на минуту она ожидала, что туман рассеется, но он становился все плотнее и насыщеннее.

– Что за черт! – выругалась девушка. – Неужели я ошиблась?!

Она взглянула на перстень, поблескивающий на ее руке, и пробормотала:

– Хоть бы ты указал правильное направление!

«Всевидящее Око» засветился ярким светом, но прежде, чем он подал знак, туман внезапно исчез, и Лика выехала прямо навстречу какому-то огромному чудовищу. Оно было не ниже двух метров ростом и стояло на задних лапах или ногах (девушка не успела разглядеть, как следует). Голова монстра была угловатой, а его лицо больше напоминало морду животного. Сам череп гиганта был лыс, зато все его тело было сплошь покрыто густой шерстью. От чудовища исходил такой сильный запах смрада и гнилого мяса, что девушку невольно затошнило. Заметив незнакомку, монстр издал ужасный рык и замахнулся на нее лапой.

– Оборотень! – холодея от страха, произнесла Анжелика.

Она помнила, как однажды чуть не стала добычей подобного зверя, но тогда ей повезло – ее спас Свейн. Сейчас же девушка была абсолютно одна, кроме того, она не удосужилась прихватить с собой меч. И единственным оружием для нее был стилет. Лика взвизгнула и дернула лошадь за поводья, уводя ее в сторону. Гигант промахнулся, что его ужасно взбесило. Он снова зарычал и замахнулся повторно. Однако девушка не стала ждать «второго захода» и со всего маху стегнула лошадь. Животное дико заржало и бросилось вперед. Оборотень немного отстал, поскольку не сразу сообразил, что делать. Но вскоре Анжелика услышала за собой звук погони. Она оглянулась и увидела, что ее огромными прыжками настигает жуткий монстр. В этот момент лошадь на полном скаку

въехала в дебри какого-то высокого растения. Оно росло настолько густо, что ехать дальше стало невозможно. Лика соскочила с седла и бегом бросилась вперед, раздвигая стебли руками. Сзади раздался оглушительный рев лошади, из чего девушка сделала вывод, что чудовище убило ее. Она старалась убежать как можно дальше, но вскоре за ее спиной послышался приближающийся шум.

– Если погибать, то нужно подороже продать свою жизнь! – пробормотала Анжелика.

Она извлекла из ножен на ремне стилет, развернулась лицом к ожидаемому врагу и приготовилась атаковать. Заросли начали колыхаться, девушка размахнулась и вдруг…