Второй Фаэтон: восемь часов до смерти

Операция представила лишь технические трудности. Впрочем, этого «лишь» хватило с избытком. Пришлось задействовать весьма дорогие, в положении повстанцев, технологии: особые буровые и охлаждающие установки, термокостюмы, специальное оборудование для снятия боеголовок и т.д. Лава, залившая миллионы квадратных километров, на окраине траппов застыла лишь сверху, а со стороны Байкала она продолжала прибывать. Застывание лавовых полей было только кажущимся. На самом деле, они и в твёрдом состоянии оставались весьма текучими. Как ледник, только очень горячий. Предстояло бурить шахты на глубину до пятисот метров, причём на их дне температура среды могла достигать трёхсот градусов по Цельсию. Массив затвердевшей горячей лавы сдвигался за сутки на пять-семь метров. Поэтому предстояло сразу бурить очень широкую шахту и производить в ней все требуемые действия за несколько часов.

Задача была не из лёгких, а работа «минёров» – исключительно опасной. Шесть человек погибли: двое – из-за отказа охлаждающих автоматов в термоскафандрах, двое испарились от атомного взрыва, небрежно демонтируя боевую часть ракеты, ещё двое оказались заживо погребены в результате внезапной резкой подвижки лавового массива. Когда до них сумели пробурить новую скважину, они были уже мертвы из-за исчерпания запасов кислорода… На войне как на войне. Как бы там ни было, операция по добыче ядерных боеприпасов прошла без помех со стороны противника. Найденных мощностей, в совокупности с имеющимися у командора Франко, должно было хватить для проведения «Судного дня». Демонтированные боеголовки ракет и взрыватели к ним были отправлены в уже известной нам подводной лодке через Арктику (в которой уже не было никаких льдов) к северным берегам Канады, где в условленном месте ценный груз от своего русского союзника приняли войска командора.

Франко неспроста перенёс окончательную выработку мер по защите от действий правительственных сил в свой военный штаб – узкий круг экспертов, предлагавший секретные планы и решения. В широком составе Совета его идея вызвала бы непонимание и бурные возражения. План Франко был до гениальности прост. Надо было высадить на Луне своих диверсантов, которые уничтожат там земную колонию. Да, весь вопрос был в том, как они достигнут Луны. Но если они там окажутся, то Мировое правительство будет в их полной власти. При этом Франко отвергал возможность любых переговоров с высшим вражеским руководством. «Соединённые Штаты Америки никогда не вели и не станут вести переговоров с террористами, – говорил он, – а этот так называемый Великий Предиктор – террорист номер один в истории человечества». Командор был безусловно прав не только по существу терминологии, но и в чисто рациональном отношении. Транснациональная олигархия весьма поднаторела в обмане (поскольку тотальный обман это многовековой способ её существования) и, несомненно, на поприще переговоров она бы в два счёта обжулила любого, кто попытался бы о чём-то с нею договариваться и выторговывать.

Итак, проблема была в том, как до Луны добраться. У человечества пока имелся только один вид транспортных средств, способных доставить людей на Луну и вернуть обратно – ракеты компании SpaceX. И они, и единственный космодром для их запуска и для принятия возвращающихся модулей находились в руках Мирового правительства. Следовательно, задача распадалась на следующие взаимосвязанные этапы:

1. Точное установление местонахождения земной колонии на Луне.

2. Подготовка диверсионной космической группы и средств уничтожения колонии.

3. Внезапный захват космодрома компании SpaceX со средствами доставки.

4. Недопущение просачивания информации об этом к противнику.

5. Доставка диверсантов на Луну, уничтожение Мирового правительства, возвращение героев на Землю.

Самым сложным, на самом деле, являлся пункт 4 из этого списка. На разработку и подготовку мер информационной блокады и дезинформационной интервенции было потрачено в десять раз больше человеко-часов работы, чем на поиск лунной базы, подготовку диверсионной группы и отработку захвата материальной части.

Долго искать резиденцию всемирных олигархов не пришлось. Изучив совокупность данных, полученных со спутников, а также с помощью оптических, инфракрасных и радиотелескопов, штаб повстанцев легко отсеял ложные цели, специально имитированные противником для введения в заблуждение. К счастью, пока у Мирового правительства не было возможностей, чтобы создать несколько баз и рассредоточить их по поверхности Луны. Оно располагалось на дне одного из небольших безымянных кратеров по соседству с огромным кратером Птолемей. Было заранее ясно, что, ради лучшей связи со своими приспешниками на Земле, Мировое правительство обоснуется где-то рядом с «подземельной» точкой Луны – ведь для наблюдателя с Луны Земля всегда как бы висит в одной точке (точнее, слегка колеблется вокруг неё в известных пределах). Соответственно, только на очень небольшом пространстве Луны Земля находится, причём всегда, в зените.