Второе Основание

Какая польза писать книги, если их нельзя продать и сделаться знаменитым? Я вовсе не хочу, чтобы меня знали только какие-нибудь профессорастарикашки. Пусть все знают! — Ее глаза потемнели от удовольствия при этой мысли, и она поудобнее устроилась в кресле. — Честно говоря, как только отец мне позволит, я собираюсь слетать на Трантор, чтобы собрать там материал по истории Первой Империи. Я ведь родилась на Транторе, ты знаешь?

Он это знал, но нарочно удивился: — Вот как? — И придал своему тону нужную толику изумления.

В награду он получил нечто среднее между улыбкой и удов- летвореным мычанием.

— Угу. Моя бабушка… ты ведь знаешь, Бейта Дарелл, о ней-то ты слышал?… была когда-то на Транторе с дедушкой. Если откровенно, то именно они остановили Мула, когда вся Галактика уже подчинялась ему, а папа с мамой тоже отправились туда, как только поженились. Я там родилась. Я даже жила там, пока мама не умерла. Но мне тоща было всего три года, и я почти ничего не помню. Ты когда-нибудь был на Транторе, дядя Хомир?

— Нет, не был.

Он откинулся на жесткую спинку стула и нехотя слушал. Калган был совсем близко, и он чувствовал, что ему опять становится не по себе.

— Разве это не самый романтичный мир? Мой отец говорит, что при Станнеле Пятом на нем жило столько народа, сколько сейчас на пяти планетах. Он говорит, что в те дни это была огромная металлическая планета, состоящая всего из одного города, и что она была столицей всей Галактики. Он показывал мне фотографии, которые сделал на Транторе. Там сейчас сплошные руины. Я просто жажду попасть туда еще раз. Честно говоря… дядя Хомир!

— Да?

— Почему бы нам с тобой не слетать туда, когда мы покончим с нашими делами на Калгане?

Деловое выражение до какой-то степени вернулось на его лицо.

— Что? Пожалуйста, не начинай. Мы летим по делу, а не ради удовольствия, запомни это.

— Но это и есть дело, — взвизгнула она. — На Транторе наверняка огромнейшие запасы всевозможной информации. Разве нет?

— Нет, не думаю. — Он поднялся на ноги. — А теперь отойди от пульта.

Нам осталось сделать последний прыжок, а потом ты сможешь сесть обратно.

По крайней мере, в одном ему повезет, когда они приземлятся: не придется больше спать на холодном металлическом полу.

Вычисления были несложными.

«Карманный справочник космических маршрутов» давал совершенно точные данные трассы Основание — Калган. Мгновений проход сквозь гиперкосмос — и еще один световой год был остался позади.

Солнце Калгана было сейчас настоящим солнцем — большим, ярким, желто-белым. Иллюминаторы автоматически закрылись с солнечной стороны.

Калган был всего в одной ночи пути.

12 ЛОРД

Из всех населенных планет Галактики, у Калгана, пожалуй, была самая причудливая история. Планета Терминус, к примеру, на всем протяжении своей истории демонстрировала почти непрерывный подъем. Трантор, бывшая столица Галактики — почти непрерывный спад. А Калган…

Впервые Калган стал известен Галактике, как планета комфорта и наслаждений, за двести лет до рождения Гари Селдона. Это была планета наслаждений в том смысле, что на ней торговали удовольствиями, причем с колоссальной прибылью.

Этой торговле неведомы были спады, она была самой стабильной во всей Галактике. Когда погибала цивилизация Первой Империи, это практически не затронуло Калган. Какие бы экономические и социальные бури не потрясали Галактику, всегда оставалась элита, которая позволяла себе роскошествовать сообразно своим средствам.

Калган продавал удовольствия сперва надушенным денди Императорского Двора и их сияющим драгоценностями женам, а потом грубым воинственным наместникам, которые мечом правили планетами, завоеванными в кровопролитных боях, и их вульгарно одетым и нахальным девкам, а еще одетым с иголочки бизнесменам Основания и их ярким и опасным любовницам.

Дискриминации никакой не могло произойти, потому что у всех у них были деньги. А поскольку Калган обслуживал всех и не отказывал никому, на его товар был непрекращающийся спрос. Его правители были достаточно мудры, чтобы не вмешиваться ни в какие политические страсти и распри других миров, ничего ни от кого не требовали, и Калган процветал даже тогда, когда все остальные миры приходили в упадок, и тучнел, когда все остальные тощали.

Так было до Мула. При Муле и Калган пал перед завоевателем, которому чужды были другие радости, кроме самого завоевания. Для него все планеты были одинаковы, даже Калган.

При нем Калган в течение десяти лет исполнял странную и непривычную роль галактической метрополии, хозяина Великой Империи — самого мощного образования со времени Первой Галактической Империи.