Второе Основание

А почему бы и нет? Мы дружим больше двадцати лет. Он знает ее с трех лет, когда я привез ее сюда с Трантора. Это вышло вполне естественно, и честно говоря, должно только уменьшить подозрения. Шпион не будет путешествовать с четырнадцатилетней племянницей.

— Так. А что сделает Муни, когда обнаружит ее?

Доктор Дарелл слегка приподнял брови и тут же опустил их.

— Не могу сказать, но думаю, что с ним-то она справится.

Но дом неожиданно сделался очень одиноким, и доктор Дареллпонял, что судьба Галактики становится совсем неинтересной, когда маленькая жизнь его сумасбродной дочери находится в опасности.

— Возбуждение на «Унимаре», хотя и не столь массовое, было куда интенсивнее.

Сидя в багажной камере, Аркадия обнаружила, что опытна в одном, но совсем неопытна в другом.

Стартовое ускорение она встретила с хладнокровием, а еще более неприятное тошнотворное чувство, которое сопровождало первый прыжок через гиперкосмос — со стоицизмом.

Оба этих чувства она испытывала в космосе и раньше — тут ей помог опыт. Она также знала, что багажная камера включена в общую систему вентиляции звездолета, и что здесь можно даже зажечь свет. Последнее она отринула как слишком уж неромантичное. Она сидела в темноте, как и должен сидеть конспиратор, дышала очень тихо, и вслушивалась в разнообразные звуки, производимые Хомиром Муни.

Это были невнятные звуки, какие обычно производит мужчина, предоставленный самому себе. Шлепанье домашних туфель, шорох одежды о металл, вздох кресла под тяжестью тела, резкий щелчок контрольного переключателя или шлепок ладони по фотоэлектрической ячейке.

Но в результате именно отсутствие опыта подвело Аркадию. В видеофильмах и книгах, зайцы, казалось, могли скрываться сколько угодно. Конечно, всегда была опасность того, что где-нибудь что-нибудь грохнется и тем самым выдаст его присутствие, или он сам чихнет — в видео они почти всегда чихали — и все это Аркадия учла. Она все звала и была осторожна. Она учла также то, что у нее могут возникнуть голод и жажда. К этому она приготовилась, стянув консервы из своей домашней кладовой — столовой. Но оставались еще вещи, которые почему-то никогда не упоминались в фильмах, и шокированная Аркадия, несмотря на самые героические свои намерения, не могла оставаться в багажной камере долгое время.

На спортивном одноместном скуттере, таком, как «Унимара», все жилое пространство состоит из одной единственной комнаты, так что нельзя было рискнуть выбежать из камеры, когда Муни был занят в другом месте.

Все с большим и большим нетерпением она ждала хоть каких-нибудь звуков, указывающих на то, заснул он или нет. По крайней мере, постель уже заскрипела. Раздался глубокий вздох и зевок. Она ждала в наступившей тишине, в очень неудобной позе, со скрещенными ногами.

Дверь багажной камеры чуть отворилась под легким нажимом пальца, и ее вытянутая шея…

Раздался какой-то резкий звук.

Аркадия застыла. Тишина! Все еще тишина!

Она попыталась скосить глаза, чтобы посмотреть в щелку, не двигаясь при этом с места, но у нее ничего не получилось. Голова повернулась вслед за глазами.

Хомир Муни, конечно, не спал — он читал в постели при мягком свете настольной лампы, а сейчас — глядел круглыми глазами в темноту и шарил рукой под подушкой.

Голова Аркадии непроизвольно отдернулась назад. Затем свет погас, и дрожащий голос Муни сделал слабую попытку твердо произнести:

— У меня бластер, и клянусь Галактикой, я выстрелю…

— Это же я! Не стреляй! — взвизгнула Аркадия.

Это было просто удивительно, что вся романтика может оказаться такой гнусной. Первый же человек с бластером в руке может все испортить.

Свет загорелся вновь — теперь уже по всему звездолету — и Муни уселся в постели. Чуть кучерявые волосы на его груди и редкая щетина на подбородке придавала ему странный и далеко не респектабельный вид.

Аркадия вышла, запахиваясь в свою металленовую кофту, которая считалась немнущейся.

Муни чуть не выскочил из кровати, но вовремя сообразил, что не может этого сделать, и натянул простыню до самой шеи.

— Н… чт… что… — кое-как он выдавил из себя.

Толком он не мог выговорить ни единого слова.

Слабым голосом Аркадия произнесла:

— Прости, я исчезну на минуточку? Мне надо помыть руки.

Она прекрасно знала географию космического скутера и быстро улизнула. Вернувшись, она почувствовала себя гораздо увереннее. Хомир Муни стоял перед ней в полинялом халате снаружи, и с яростью внутри.

— Клянусь всеми черными дырами Космоса, что ты д-делаешь на борту моего звездолета? К… как ты сюда попала? Что ты п-прикажешь с тобой делать? Что вообще здесь происходит?

Он мог бы задавать вопросы до бесконечности, но Аркадия нежным голоском перебила его:

— Я просто хотела участвовать в этом деле вместе с тобой, дядя Хомир.

— Почему? То есть я хочу сказать, что никакого дела у меня нет.

— Ты летишь на Калган, чтобы найти информацию о Втором Основании.