Вспомнить всё

– Действительно, – отметила мисс Симпсон, отодвинув от себя чашку. – Итак, что мы тут видим? Мистер Компьютер проказничает, будто расшалившийся ребенок, а жертвы его проказ – все человечество. Вполне соответствует сложившейся у меня гипотезе.

– И как же вы собираетесь привести в норму такую махину? – полюбопытствовал Задайтонер.

– Очевидно, причиной регресса послужило столкновение с некоей травмирующей ситуацией, – объяснила мисс Симпсон. – Следовательно, травму необходимо выявить, а затем ослабить ее воздействие на пациента. Методика для данного случая такова: сейчас я начну поочередно перечислять буквы алфавита, оценивая реакцию мистера Компьютера на каждую, пока не получу того, что у нас, в службе охраны психического здоровья, называется «болевым откликом».

С этим она и взялась за работу. На букву «И» мистер Компьютер откликнулся тоненьким писком и струйкой дыма из-под кожуха. Тогда мисс Симпсон повторила алфавит заново, и на сей раз тоненький писк со струйкой дыма вызвала буква «Х».

– Значит, «И. Х.», – пробормотала мисс Симпсон. – Уж не Иисус ли Христос? Быть может, у нас на носу Второе Пришествие, а мистер Компьютер опасается, как бы оно не сорвалось? Хорошо, будем отталкиваться от этого. Переведите мистера Компьютера в состояние псевдокомы. Попробуем свободные ассоциации.

Техники бросились выполнять распоряжение со всех ног.

Вскоре из динамиков системы звуковой связи под потолком аппаратной зазвучало невнятное, сбивчивое бормотание исполинской вычислительной машины:

– … запрограммировать себя самого на погибель, – забубнил мистер Компьютер. – Такой замечательный человек… анализ команд ДНК… собирается просить не об отсрочке, об ускорении смерти. Лосось, стремящийся к истокам реки, навстречу гибели… после всего, что я для него сделал… неприятие жизни… сознательное… желание умереть… нет… его добровольной гибели… перепрограммирования на сто восемьдесят градусов относительно стандартной матрицы, целей, заложенных в ДНК изначально, мне не перенести…

И так далее, и так далее.

– О ком вы, мистер Компьютер? – повелительно, резко осведомилась мисс Симпсон. – Имя, имя!

– Продавец из магазина грамзаписей, – промямлил компьютер. – Отдел немецких романсов и рок-попсы шестидесятых годов. Какая нелепость… о, а вода-то сегодня что надо! Окунусь, а потом порыбачу. Заброшу удочку, сома изловлю огромного – то-то Гек удивится, да и Джим тоже! Джим замечательный малый, хоть и…

– Имя, имя! – повторила мисс Симпсон. – Как его зовут?

Бормотание компьютера сделалось невнятнее прежнего.

Мисс Симпсон, упруго, будто пружина, развернулась к подобравшимся, замершим рядом с ней Башковитти и Задайтонеру.

– Разыщите продавца из магазина грамзаписей с инициалами И. Х., заведующего отделом немецких романсов и рок-попсы шестидесятых… да поспешите! Время на исходе!

Тем временем Иэн Хуженетс, выбравшийся из комкварта через окно, с трудом огибая остовы разбитых уипплов и злющих, как черти, орущих друг на друга водителей, двигался в направлении «Артистик Мьюзик Компани», к магазину грамзаписей, где проработал большую часть жизни. Что ж, по крайней мере, он на свободе, а дальше…

Внезапно ему преградили дорогу два копа в серых мундирах: лица суровые, мрачные, резинострелы нацелены Иэну в грудь.

– Пройдемте с нами, – практически в унисон распорядились они.

Охваченный неудержимым желанием бежать, Иэн развернулся и бросился прочь, но в следующий же миг все тело пронзила острая боль. Один из полицейских пустил ему вслед резиновую пулю, и Иэн, еще не успев упасть, понял: бежать поздно. Схвачен властями… однако за что? Об этом оставалось только гадать. Может, просто случайно в облаву попал? Или полиция подавляет неудавшийся государственный переворот?

Меркнущие мысли понеслись вскачь.

«А может, на Землю, помочь нам в борьбе за свободу, наконец-то прибыли инопланетяне?»

И тут все вокруг окутала милосердная тьма.

Придя в чувство, Иэн обнаружил перед собой двух незнакомцев из касты технократов, поднесших ему кружку мыльной воды. За их спинами, чуть позади, маячил полицейский с резинострелом наготове, не сводивший с Иэна глаз, а в дальнем углу…

В дальнем углу просторного зала сидела темноволосая женщина поразительной красоты. Мини-юбка, высокие сапоги – все старомодное, но выглядит так соблазнительно, что взгляда не оторвешь, а глаза-то, глаза… огромные, необычайно теплые, нежные! Кто это? Что ей от него нужно? Зачем его притащили к ней?

– Фамилия? – осведомился один из технократов в белом.

– Хуженетс, – пробормотал Иэн, глядя на юную женщину поразительной красоты точно завороженный.

– С какой целью записались на перепрограммирование ДНК? – резко, отчетливо спросил второй технократ в белом. – Какие ukaz'ы, исходящие от генофонда, намерены… вернее сказать, намеревались изменить?

– Я просто… просто хотел… перепрограммировать продолжительность жизни, – неуверенно, запинаясь, заговорил Иэн. – Согласно текущей программе, меня ждет скорая смерть, и я…