Вспомнить всё

Разумеется, для этой проблемы решение тоже отыскалось. «Дыру» залатали, замазали в авральном порядке сразу же по обнаружении. Как только мистер Компьютер начинал чудить, за дело бралась глава Всемирной Службы Охраны Психического Здоровья, грозная, властная до деспотизма Джоан Симпсон. Наделенная своего рода бессмертием, мисс Симпсон хранилась глубоко-глубоко под землей, в особом бункере, защищенная от вредоносного ультрафиолетового излучения толщей свинцовой брони, в состоянии квазианабиоза – покоилась в так называемой саркокапсуле, «дремала», для развлечения слушая одну за другой бесценные радиопостановки, мыльные оперы 1940-х… Поговаривали, будто мисс Симпсон – единственная на земле, или, точнее сказать, под землей, особа в здравом уме. Это-то обстоятельство плюс непревзойденное профессиональное мастерство, отточенное многолетней практикой искусство избавления пациентов от всевозможных психологических конструктов, и превращало ее в единственную надежду, спасительницу всего человечества.

Вспомнив об этом, Иэн Хуженетс немного воспрянул духом, однако радоваться не спешил, так как только что обратил внимание на мистера Газету, лежавшего у порога, под прорезью для почты в парадной двери. Громадный заголовок на первой полосе гласил:

АДОЛЬФ ГИТЛЕР УВЕНЧАН ПАПСКОЙ ТИАРОЙ!

ТОЛПА ЛИКУЮЩИХ ДОСТИГЛА РЕКОРДНОЙ ЧИСЛЕННОСТИ!

«Вот тебе и мистер Газета», – мрачно подумал Иэн, швырнув газету в лоток мистера Мусоропровода.

Механизм зажужжал, заработал, однако вместо того, чтобы проглотить газету целиком либо раскромсав на квадраты, выплюнул ее на пол. Снова взглянув на первую страницу, Иэн обнаружил под заголовком фотоснимок: человеческий скелет в нацистском мундире, со знакомой полоской усиков на верхней губе, увенчанный монументальной тиарой папы римского… Хм! Вздохнув, он вернулся в гостиную и уселся на диван. Похоже, придется чуток подождать. Наверняка в скором времени мисс Симпсон, извлеченная из саркокапсулы, займется мистером Компьютером и приведет в чувство весь мир.

– Так и есть, психоз в чистом виде, – задумчиво, словно размышляя вслух, пробормотал Фред Башковитти. – Я спросил, знает ли он, где находится, а он ответил: плыву, дескать, на плоту по Миссисипи. Теперь, ради пущей уверенности, спросите-ка, кто он.

Доктор Задайтонер склонился к консоли исполинского компьютера, застучал по клавишам, заполняя строку запроса словами:

КТО ТЫ ТАКОЙ?

В ответ на экране без промедления вспыхнуло:

ТОМ СОЙЕР

– Вот, видите? – вздохнул Башковитти. – Полная утрата связи с реальностью. Реактивация мисс Симпсон уже начата?

– Так точно, Башковитти, так точно, – откликнулся Задайтонер.

В тот же миг створки дверей, словно подтверждая его правоту, разъехались в стороны. За дверьми тускло поблескивала свинцовая броня саркокапсулы. Внутри, под ее защитой, дремала, слушая любимую дневную радиопьесу, мыльную оперу «Ма Перкинс»[62], мисс Джоан Симпсон.

– Мисс Симпсон, – заговорил Задайтонер, склонившись над капсулой. – Мисс Симпсон, беда: опять у нас мистер Компьютер чудит. Совсем шизанулся, ей-богу. Час назад погнал все пассажирские уипплы в Нью-Йорке через один и тот же перекресток. Народу погибло – ужас, а он вместо пожарных и полицейских команд отправил к месту аварии цирковую труппу, пять дюжин клоунов, представляете?

– Представляю, – откликнулись динамики системы преобразования и усиления звуковых сигналов, позволявшей общаться с мисс Симпсон. – Но прежде всего мне нужно заняться пожаром на лесопилке Ма. Понимаете, ее друг, Шаффл…

– Мисс Симпсон, – прервал ее Задайтонер, – положение крайне серьезно. Серьезнее не бывает. Без вас не обойтись. Давайте-ка пробуждайтесь к жизни, встряхнитесь, приведите мистера Компьютера в чувство, а после слушайте свои радиопостановки, сколько душа пожелает.

Глядя на мисс Симпсон сверху вниз, он, как всегда, невольно удивился ее яркой, едва ли не сверхъестественной красоте. Огромные карие глаза в обрамлении длинных ресниц, чувственный грудной голос, угольно-черные, коротко стриженные, так стильно выглядящие в нынешнем дрянном мире волосы, сильное, стройное тело, полные, нежные губы, исподволь сулящие любовь и уют…

«Поразительно, – подумалось Задайтонеру. – Как может последний здравый умом человек на Земле, единственная, кому по силам ее спасти, вдобавок обладать столь неземной красотой?»

Впрочем, размышлять об этом сейчас было совсем не ко времени. В теленовостях Эн-би-си уже сообщили, что мистер Компьютер закрыл все аэропорты в мире, превратив их в бейсбольные поля.

Вскоре мисс Симпсон принялась изучать краткое совокупное описание хаотических распоряжений мистера Компьютера.

– Что ж, регресс налицо, – сообщила она, рассеянно поднося к губам кофейную чашку.

– Мисс Симпсон, боюсь, в чашке мыльная вода, – предостерег ее Башковитти.