Всему свое время

В ту минуту за дверью гостиной, в которой он принимал гостью, послышались быстрые детские шажки и к ним выбежала малышка Мэрилин. Пробежав мимо отца, она бросилась обнимать мисс Клэр Тёрнер.

– Клэр! – с детской наивностью спросила она, глядя женщине в глаза. – Ты принесла мне новую куклу?

– Мэрилин, воспитанные баронессы не бегают, а ходят чинно, с высоко поднятой головкой, – с притворной строгостью сказала ей новоявленная гувернантка. И вытащила из свой сумки игрушку – очаровательную маленькую куклу в вышитом переднике.

Девочка, взяв куклу в свои маленькие ручонки и обняв её, выглядела сейчас совершенно жизнерадостной, и, казалось, строгий вид гувернантки не произвёл на неё впечатления: не расстроил, не озадачил и не разочаровал. Она была безгранично счастлива!

– Папа, ты знаешь, оказывается, куклы живые, они умеют слушать и разговаривать… Так говорит Клэр…

– Мэрилин, поблагодари мисс Тёрнер за подарок. И попрощайся… Ей надо уходить…

– Клэр! Это правда? И ты меня бросаешь? Как и мама, уехавшая на какой-то остров?! И бабушка Агата?! Все, кого я люблю, меня покинули… Клэр! Не уходи! – она бросилась к отцу, а по её прелестному личику потекли ручьи горячих слёз. – Папа скажи ей, чтобы она не уходила, прошу тебя!!! – её маленькие ручки вновь вцепились в гувернантку, продолжая крепко удерживать её, а мокрые глазки так умоляюще смотрели то на отца, то на молодую женщину, что Артуру, в конце-концов, пришлось безоговорочно уступить настойчивым мольбам дочери. Он понимал, что, поддавшись сильным эмоциям, даже не успел задать этой мисс Тёрнер важных вопросов, чтобы понять, насколько они, работодатель и соискательница, подходят друг другу, узнать о её навыках и знаниях, её целях и устремлениях в жизни… а также обсудить детали её будущей работы в его доме… Видя его неуверенность, мисс Тёрнер произнесла:

– Не беспокойтесь, сэр. Я буду преданной вам и доброй к малышке. На ребёнка уходит много сил и терпения. Но они у меня есть в избытке. Обещаю вам, что любовь к ней лишь немногим будет уступать любви родной матери…

С лица дочурки исчезли последние следы неудовольствия. В эту минуту оно сияло как яркое солнышко, лаская взор любящего отца. И, глядя на него, Артур невольно подумал:

– Неужели нам повезло заполучить лучшую гувернантку на свете? – а вслух произнёс:

– Вы ведь понимаете, мисс Тёрнер, что вам придётся жить в нашем доме?

– Разумеется, сэр! – её глаза выражали ублаготворение.

– Хорошо. Позволю себе напомнить ваши обязанности. Мэрилин скоро 4 года, и вам следует организовать распорядок её дня и следить за его неукоснительным соблюдением. Ни в коем случае не балуйте её, наоборот, научите её быть самостоятельной! Вы должны будете помочь ей подготовиться к поступлению в школу, будете проводить с ней развивающие игры, занятия по чтению, рисованию и музыке, сопровождать на прогулках. Что касается домашней работы – вам не придётся ею заниматься. Уборку, стирку и приготовление пищи я беру на себя. Вам же я предлагаю 500 фунтов стерлингов в неделю и полтора выходных дня, при полном пансионе. Вас устраивают эти условия, мисс Тёрнер?

– Конечно. Благодарю вас, сэр! Я могла бы начать хоть сегодня…

– В таком случае, пойдёмте, я покажу вам вашу меблированную комнату, она на втором этаже, рядом с комнатой Мэрилин. – и он, галантно пропустив стройную даму перед собой, показал ей спальню, ещё совсем недавно принадлежавшую тётушке Агате, так внезапно покинувшей их. – Вы, наверное, захотите немного обустроиться? Я могу помочь перевезти ваши вещи.

– Не стоит, сэр. Скарба у меня немного… – скромно ответила она.

– Как вам угодно… Устраивайтесь… – он посмотрел на циферблат. – А ровно через 50 минут прошу вас вернуться вниз, в гостиную. Обед ровно в 2 часа. У нас в доме не принято опаздывать, мисс Тёрнер…

Воскресный обед, приготовленный сегодня Артуром и включавший в себя жареное мясо, картофель, и тушёные овощи с соусом, прошел в их гостиной, за круглым столом. Во время застолья, стараясь не подать виду, Артур неуловимо следил за новой гувернанткой, исподволь наблюдая, какие советы даёт она дочке по этикету и манере держать себя за столом, как ведёт беседу по темам, которые уместны за едой, и какие делает ей замечания…

После обеда Клэр объявила, что они с Мэрилин уже договорились о том, как решено провести остаток дня.

– Мы собрались на прогулку, сэр, – произнесла она и взяла с консоли излюбленный зонтик тётушки. – Погода сегодня чудесная! Он может понадобиться, чтобы укрыться от солнца… Мэрилин, ты готова, деточка? А где твоя шапочка? Вспомни, где ты её оставила в прошлый раз?

– Ну что же, – подумал Артур с успокоением, – видимо, такой и должна быть хорошая гувернантка…

* * * * * * *