Всей землей володеть

За Возвяглем начиналась Волынская земля с её серебристыми быстрыми речками, извилисто петляющими между холмами, льющимися откуда-то сверху, журчащими на камнях. Леса и перелески стояли зелёные, жирные, ухоженные рольи тянулись на многие вёрсты. Дышалось легко, привольно, ласковый свежий ветерок обдувал лица.

На полях шла уборка озимых, множество крестьян в посконных рубахах, на которых проступал обильный пот, усиленно работали серпами.

«Вот трудятся, и не думают, верно, что нахождение ратное случиться может. Придут ляхи али иные какие вороги, да отберут весь урожай. А может, привыкли к войне, вот и не глядят окрест? — размышлял, всматриваясь вдаль, Владимир. — А если вот так подумать. Вот я — людин, ролью нашу, сею, убираю, в закрома зерно сыплю. Не едино ль мне: посадник ли киевский в городе сидит, кастелян ли краковский? Лишь бы не ограбили, излиха тяжкой данью не обложили, не вытоптали б посевы. Али есть иное что?.. Да, есть. Вот оно: римские патеры, латинский крест, огнём и мечом прививаемый, как в Поморье. В этом беда, в этом несчастье».

...Главный город края — Владимир-Волынский, основанный прадедом Мономаха, Крестителем Руси, раскинулся на небольшом возвышении над заболоченной низиной при впадении в Лугу речки Смочь. Дубовый детинец обрамляли земляные валы высотой до десяти аршин. Такие же высокие валы окружали и обширный, тесно застроенный окольный город. Маленькие уютные домики из камня, белого галицкого и зелёного холмского, светлые одноглавые церквушки с рвущимися в небо крестами, оживление, веселье вокруг, и вместе с тем — мрачные дубовые стены, заросшие ряской протоки Смочи, кольцом опоясывающие укрепления детинца, суровые усатые воины в сверкающих на солнце доспехах на забороле — таким необычным показался молодому Владимиру этот город, в котором доведётся ему в грядущем побывать ещё не один раз.

Были тут и сложенные из кирпича латинские костёлы, и островерхая арабская мечеть с полумесяцем над куполом, и торжище, такое большое и многолюдное, какого и в самом Киеве, пожалуй что, и не сыскать. Пылкие темноглазые влахи[275] и широкоскулые печенеги, степенные, аккуратные немцы и шумные, горячие греки, арабы с коричневыми лицами и чернобородые персы на своём языке каждый предлагали покупателям шёлковые ткани и серебряные изделия, парчу и паволоки, предметы домашней утвари и оружие, восточные сладости и благовония. Здесь же местные торговцы — руссы, ляхи и угры, продавали рыбу, восковые свечи, меха, скот, конскую обрудь, шиферные пряслица.

Владимир остановился в каменных княжеских палатах. Жарко топили муравленые печи, языки огня лизали горящие поленья, каменные столпы с резьбовой росписью поддерживали высокие своды и рядами шли вдоль горниц.

Хоромы были просторны и малолюдны. Уже без малого девять лет, со времени отъезда покойного Ростислава Владимировича в Тмутаракань, пустовал княжеский волынский стол. Пустовал до того мгновения, как переступил порог он, Владимир, двадцатилетний юноша с задумчивым взглядом тёмно-серых очей, со складкой над сведёнными в линию бровями и непослушными локонами рыжеватых вьющихся волос.

Старик-дворский в волнении потирал руки, низко кланялся, угодливо улыбался, осторожно говорил:

— Давно ждём тя, княже славный. Вельми, вельми наслышаны.

Но Владимиру было сейчас не до льстивых речей и любезных улыбок. Ещё перед отъездом отец позвал его к себе и посоветовал набрать на Волыни побольше ратников, укрепить дружину. Бог весть что предстоит, и надо бы обрести здесь, на западном краю обширной Русской державы, доброхотов, умных преданных людей, как среди бояр, так и среди простонародья.

И вот лихорадочно размышлял Владимир, как ему теперь быть, что делать, с чего начать.

Сев в горнице за стол, велел он принести перо и харатью. Долго думал, прежде чем макнуть перо в чернила.

Чуть слышно приотворилась дубовая дверь. На пороге возник молодой гридень в кольчуге и повестил:

— Княже! На дворе тамо хлопец некий. Тебя вопрошает.

— Кто таков? Чего надоть ему? Дай-ка сам я на крыльцо выйду.

Владимир наскоро набросил на плечи поверх алой рубахи лёгкое малиновое корзно.

Посреди двора кряжистый юноша невысокого роста, но крепко сложённый и широкий в плечах, держал за повод саврасого коня с густой гривой. Ноги незнакомца облегали лёгкие поршни[276], под долгой свиткой из серого сукна проглядывал белый с красной вышивкой ворот рубахи. На бронзовом от вешнего загара лице выделялись маленькие хитроватые глаза, густые, лохматые брови, прямой широкий нос.

— Кто таков будешь, молодец? Откудова? Подойди-ка сюда. Искал меня? — забросал его вопросами князь.

Юноша, сбросив с кудрявой головы войлочную шапчонку, отвесил Владимиру поясной поклон.

— Уж из утра тут топчется, — проскрипел возле княжеского уха дворский.

— Бусыга аз, светлый княже, из-под Берсстья родом. Вот, пришёл к те на службу. Мыслю, зачислил бы в дружину. Из лука стрелять навычен, на мечах не раз бился. С конём управляюсь с малых лет.

— А отец, мать твои кто, молодец? — строго спросил князь.