Всего лишь пепел

К вечеру пятницы 31 октября все было готово к открытию праздника. Погода установилась на удивление теплая, словно заблудившийся сентябрьский денек забрел в их усадьбу, да и загостился. «Вот ведь удача», — думал Василий Петрович, встречая гостей. А те и подъезжали, не заставляя себя ждать. Кто-то из районных чиновников пошутил, что, дескать, столько электричества Окуневское озеро не видело с момента окончания ледникового периода. Это вполне походило на правду: все что можно и нельзя светилось, переливалось, горело. За праздничную иллюминацию отвечал начальник местной подстанции Лаврентий Ливеров, специалист своего дела. Он чувствовал себя важной персоной и, чтобы его ни с кем не спутали, специально нарядился в ярко-оранжевый прорезиненный плащ. Так что отчасти мог соперничать с подконтрольными ему лампочками. Но только не с водруженной на специальную эстакаду огромной святящейся тыквой — та просто поражала воображение! Светился даже забор: по его внутренней стороне большими, подсвеченными лампочками, буквами было выложено: «Хэллоуин 1997»

Среди прибывших гостей, в масках оборотней и вурдалаков, по дорожкам прогуливались районный прокурор, главы нескольких волостей, начальник пожарной охраны, зам главы администрации района, коллеги по горотделу, несколько депутатов разных уровней и прочие важные персоны.

Сын Юрка ограничился лишь черной маской Зорро. Он и держался как-то отстраненно, словно избегая разгорающегося веселья. Василий Петрович взял это на заметку, собираясь как-нибудь расширить для сына границы праздника. Пусть повеселится, наконец!

Но сейчас было не до него. На черном джипе «Чероки» подъехал директор городского овощеконсервного завода Семен Моисеевич Чесноков. Толстый, как бочонок с огурцами, он не только плохо выглядел, но и отвратительно себя вел. Его хамство и гадости стали притчами во языцех. А после первых пол-литра выпитых его и на танке невозможно было остановить. Он распахнул свои потные объятья, но Василий Петрович ловко уклонился и, изобразив боксерскую стойку, обозначил удар левой по животу.

 — Все худеешь, Сема? — дурашливо проблеял он. — Скоро в тебя пальцем будет не попасть.

 — А ты никак подался в богомольцы? — оскаблился в ответ Семен Моисеевич. — Гляжу у тебя монастырек свой под боком. По святым местам, значит, строишься?

 — Это они под меня построились, — обиделся Василий Петрович, — тихой сапой свою церковь подняли, я и не заметил. Если б вовремя углядел, разве б позволил?

 — Так в чем дело? Прикажи, пусть сворачивают свои пожитки и переезжают куда подальше, откуда их никому не будет видно, — Семен Моисеевич расхохотался, довольный своей шуткой.

 — Да пробовал я и так и этак, — в сердцах сплюнул Василий Петрович, — и через колено хотел и через начальство — не выходит. В районе говорят, у них все по закону. Я узнал, почему их там любят: финансировал строительство крупный международный благотворительный фонд «Благая весть». Денег у них, что у дурака махорки, что-то и в район перепадает.

 — Денег, говоришь, не меряно? — Семен Моисеевич звучно причмокнул губами. — Ну тогда пусть строят, у кого деньги — тот и хозяин. А хозяев надо уважать, ты, Вася, не хуже меня это знаешь.

Василий Петрович хотел объяснить, что это он здесь хозяин. Это его, пузынёвские, владения! Здесь его воля и его власть! Но ничего не сказал, поскольку Семен Моисеевич уже натянул на себя резиновую маску зомби и, мелко перебирая ногами, побежал в сторону накрытых для гостей столов.

 — Вот ведь сволочь, — прошептал Василий Петрович и пошел встречать только что прибывшую персону из числа руководителей района…

Потом с украшенной множественными изображениями тыкв сцены, к присутствующим обратилась директор районного Медиа-центра, полная лысоватая мадам в зеленом плаще-балахоне:

 — Сегодня, дамы и господа, у нас великий праздник — день всех святых. Весь просвещенный мир празднует его весело и радостно. И только в России, решением глав крупнейших религиозных конфессий, Хэллоуин, объявлен «вне закона». Но мы, как люди просвещенные и передовые, способны принимать самостоятельные решения. Будем же веселиться, есть пить и радоваться жизни! По преданию в эту ночь открывается граница между мирами мертвых и живых, и тени усопших в прошедшем году навещают землю. Поэтому все надевайте маски нечистой силы, чтобы вас не узнали или приняли за своего…

Присутствующие поддержали полную мадам криками и аплодисментами. После нее на сцену забрался какой-то подвыпивший юнец в нелепой красной курточке и таких же штанишках и начал просвещать публику на предмет хэллоуинских традиций.

 — Господа и дамы, для того, чтобы заглянуть в будущее, — пьяным фальцетом кричал он, — сорвите в эту ночь ветку кустарника. Сохраните ее до летнего солнцестояния. Если она к тому времени все еще осталась зеленой, у вас будет счастливый год! А еще, господа, можно гадать на яблоках. Чем длиннее будет лента срезанной кожуры, тем дольше проживешь…

 — Смотри не обмочись! — крикнул кто-то из гостей и заржал. Василий Петрович узнал голос Семена Моисеевича.