Время прощаться

Если уж говорить откровенно, я не возражала против того, чтобы подставить плечо и взять управление заповедником на себя, пока Томас занят. Все же лучше, чем видеть его сломленным, недостижимым. Такого Томаса – который явно существовал до того, как мы с ним познакомились, – я больше видеть не желала. Я надеялась, что именно благодаря мне он так изменился. Что одного моего присутствия достаточно, чтобы в будущем подобного не повторилось. И чтобы не создавать поводов для нового срыва, который может сломать Томаса, я делала все, о чем бы он ни попросил. Я хотела стать его самой надежной группой поддержки.

Через две недели после смерти детеныша – так я начала новый отсчет времени – я отправилась на оптовый склад Гордона за запасом провизии на неделю. Но когда стала расплачиваться кредиткой, платеж не прошел.

– Попробуйте еще раз, – посоветовала я.

Тот же результат.

Сгорая от стыда – ни для кого не было тайной, что у заповедника финансовые проблемы, – я пообещала Гордону, что съезжу к банкомату и привезу ему наличные.

Когда я вставила карточку, банкомат денег не дал. «Счет закрыт», – появилось на экране. Я бросилась в банк, решив поговорить с управляющим. Это явно какая-то ошибка.

– Ваш муж снял все деньги со счета, – сообщила служащая банка.

– Когда? – потрясенно уточнила я.

Она сверилась с компьютером.

– В прошлый четверг, – ответила она. – В тот же день, как попросил вторую закладную.

Мои щеки запылали. Я – жена Томаса. Как он мог принимать подобные решения, предварительно не обсудив их со мной? У нас семь слонов, чей рацион резко сократится, если на этой неделе не привезти продукты. А еще три смотрителя, которые в пятницу рассчитывают получить зарплату. Насколько я понимала, больше у нас денег нет.

Я не стала возвращаться на склад к Гордону, а поехала прямиком домой, рывком вытащила Дженну из автокресла – дочка расплакалась, – ворвалась в дом и стала звать Томаса, но он не откликался. В загоне с азиатскими слонами я застала Грейс, которая готовила жмых, и Невви, которая обрезала побеги дикого винограда, но Томаса никто не видел.

Кода я вернулась домой, меня уже поджидал Гидеон.

– Ты что-нибудь знаешь о доставке из питомника? – спросил он.

– Питомника? – повторила я, думая о детях. О Море.

– Да, питомника для растений.

– Не принимай доставленный груз, – велела я. – Заблокируй.

И тут появился Томас, который, размахивая руками, велел грузовику въезжать в ворота.

Я передала Дженну Гидеону и схватила мужа за руку.

– Можно тебя на минутку?

– Вообще-то нет, – ответил он.

– И все-таки, – не уступила я и затащила его в кабинет, закрыв за собой дверь. – Что в грузовике?

– Орхидеи, – ответил Томас. – Только представь: целое поле пурпурных орхидей простирается до самого загона с азиатскими слонами! – Он улыбнулся. – Я мечтал об этом.

Он купил целый грузовик экзотических цветов, которые нам были совсем не нужны, потому что мечтал о них? Орхидеи на этой почве расти не будут. И они не дешевое удовольствие. Эта покупка – выброшенные на ветер деньги.

– Ты купил цветы… Твоя кредитная карточка закрыта, а на счету ни копейки!

К моему изумлению Томас просиял.

– Я не просто цветы купил. Я вложил деньги в будущее. Как я раньше до этого не додумался, Элис? – воскликнул он. – А место над сараем? Я оборудую там обсерваторию. – Он говорил так быстро, что слова путались, словно упавшая с колен пряжа. – Оттуда все видно. Все угодья. Когда я выглядываю в окно, кажется, что я король мира. А представь, когда будет десять окон… Стеклянная стена… Денежные тузы будут приезжать и наблюдать оттуда за слонами. Или арендовать место для торжеств…

Сама по себе идея неплохая, но совершенно не ко времени. У нас нет денег, чтобы вложить их в реконструкцию. Мы едва сводим концы с концами.

– Томас, мы не можем себе этого позволить.

– Сможем, если не будем никого нанимать со стороны.

– У Гидеона нет времени…

– Гидеон? – Он засмеялся. – Не нужен мне Гидеон. Я сам справлюсь.

– Как? – удивилась я. – Ты же не разбираешься в строительстве!

Томас как-то странно взглянул на меня.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

И глядя ему в спину, я подумала, что он сам не знает, насколько прав.

Я сказала Гидеону, что произошла ошибка и орхидеи необходимо вернуть. До сих пор не представляю, как ему удалось совершить чудо, но он вернулся с деньгами, которые мы тут же отвезли на оптовый склад Гордона в уплату за тачки с капустой, перезревшими кабачками и переспевшими дынями. Казалось, Томас даже не заметил, что орхидеи уехали; он был слишком занят строительством на чердаке сарая с африканскими слонами: что-то пилил и стучал от заката до рассвета. И каждый раз, когда я спрашивала, как продвигаются дела, он только рявкал в ответ.