Время прощаться

Мне стало ясно, что покойный услышал все сказанное женой на похоронах и поймал ее на слове. Она не желала иметь с ним ничего общего, поэтому он решил держаться подальше от нас всех. Всегда.

Разговор с духами – это диалог. Говорить должны двое. Если ты пытаешься изо всех сил, но не выходит, значит, либо дух не хочет общаться, либо экстрасенс не умеет этого делать.

– Это тебе не кран повернуть, – резко отвечаю я, пытаясь отодвинуться от Верджила. – Я не могу это закрыть или открыть.

Мы стоим на стоянке у оптового склада Гордона, пытаясь переварить информацию о самоубийстве Грейс Картрайт. Я ожидала услышать нечто другое. Верджил убежден, что это важный фрагмент головоломки.

– Давай начистоту, – серьезно говорит он. – Уверяю тебя, я очень хочу верить, что экстрасенсорные способности – не пустой звон. Я искренне хочу дать твоему… таланту шанс проявиться. А ты не хочешь даже попытаться?

– Ладно, – раздраженно отвечаю я.

Опираюсь на передний бампер машины, встряхиваю плечи и руки, как это делает пловец на старте, закрываю глаза.

– Ты можешь заниматься этим прямо здесь? – не выдерживает Верджил.

Я приоткрываю левый глаз.

– А разве ты не этого хотел?

Он заливается краской.

– Я думал, что тебе может понадобиться… ну, не знаю… шатер или что-то в этом роде.

– Можно работать и без хрустального шара и чайных листьев, – сухо отвечаю я.

Я не призналась ни Дженне, ни Верджилу, что уже давно не общаюсь с духами. Просто позволяю им верить: то, что я наткнулась в старом заповеднике на бумажник Элис и ее цепочку, – не счастливая случайность, а подлинная прозорливость экстрасенса.

Может быть, я и себя в этом убедила. Поэтому я закрываю глаза и думаю: «Грейс, Грейс, приди, поговори со мной».

Так я раньше поступала.

Но в ответ ничего. Такая же пустота и неподвижность, как и в тот раз, когда я пыталась связаться с тренером баскетбольной команды из Северной Каролины, который застрелился.

Я смотрю на Верджила.

– Есть что-нибудь?

Он что-то набирает на телефоне, пытаясь раздобыть в Интернете информацию о Гидеоне Картрайте из Теннесси.

– Ничего, – признается он. – Но на его месте я взял бы другую фамилию.

– Что ж, у меня тоже пока глухо, – говорю я Верджилу, впервые правду.

– Может быть, нужно… громче звать?

Я подбочениваюсь.

– Я тебя учу работать? – спрашиваю я. – С самоубийцами такое бывает.

– Какое?

– Иногда им слишком стыдно за то, что они сделали.

Самоубийцы, по определению, становятся призраками – остаются привязанными к этому миру, потому что отчаянно хотят извиниться перед родными и потому что стыдятся своего поступка.

Я тут же вспоминаю Элис Меткаф. Возможно, я не могу связаться ней, потому что она, как и Грейс, покончила с собой?

Я тут же выбрасываю из головы такое предположение. Мне хочется оправдать ожидания Верджила, но причина, по которой я не могу связаться с Элис – как и с любым другим потенциальным духом, – черт побери, кроется во мне, а не в них!

– Позже еще раз попробую, – обманываю я. – А что нам нужно от Грейс?

– Хочу знать, что заставило ее покончить с собой, – поясняет он. – Зачем женщине, счастливо живущей в браке, имеющей постоянную работу и семью, накладывать в карманы камней и входить в пруд?

– Потому что она была несчастлива в браке, – отвечаю я.

– Вот у нас и есть подозреваемый, – заявляет Верджил. – Например, ты узнаёшь, что муж спит с другой. Что будешь делать?

– Буду искать утешение в том, что вообще вышла замуж.

Верджил вздыхает.

– Нет. Ты либо спрашиваешь у него прямо, либо убегаешь.

Я размышляю над сказанным.

– А если Гидеон хотел развестись, а Грейс отказалась? Что, если он убил ее, а все обставил как самоубийство?

– Патологоанатом, производя вскрытие, сразу же понял бы, что произошло: убийство или самоубийство.

– Серьезно? Потому что у меня складывалось впечатление, что полиция не всегда может точно установить причину смерти.

Верджил не обращает внимания на мою колкость.

– А если Гидеон и Элис хотели убежать, а Томас об этом узнал?

– Ты же сам отправил Томаса в психбольницу до того, как Элис сбежала.

– Но с таким же успехом они могли поссориться еще в начале вечера, поэтому она и побежала в вольер. Может быть, Невви Рул просто оказалась не в то время не в том месте. Она попыталась остановить Томаса, но вместо этого он остановил ее. Тем временем Элис убегает, ударяется головой о ветку и теряет сознание. Гидеон приехал к ней в больницу, и вместе они разработали план, как ей оказаться подальше от злого мужа. Нам известно, что Гидеон сопровождал слонов в их новый дом. Может быть, Элис сбежала и встретилась с ним там?

Потрясенная, я скрещиваю руки на груди.

– Отлично!

– Если только, – продолжает строить догадки Верджил, – все не произошло иначе. Предположим, Гидеон сказал Грейс, что хочет получить развод, чтобы убежать с Элис. Потрясенная Грейс сводит счеты с жизнью. Чувство вины за смерть Грейс заставляет Элис пересмотреть свой план, но Гидеон не хочет ее отпускать. По крайней мере, живой.