Время новых дорог

— На всех критику навел. Один плохой, что дорогу помнит, другой — что дома сидеть не захотел, людям пошел помогать. Одни мы с тобой хорошие. Сидим, чаек швыркаем.

— Предлагаешь что?

— А назад. Чем здесь зимовать, потопаем потихоньку. След видать.

— Силен мужик! Двадцать сюда, двадцать обратно… Дойдешь? Слушай, ты же им полдня сбережешь, если сейчас назад подашься.

— А ты?

— А я умотался. Ногу вот зашиб, когда спускались. Я утречком. Отдохну и утречком…

— Да нет, так не пойдет. Ногу сильно зашиб?

— Терпеть могу. Отдохну — пройдет. Один боишься идти?

— Я-то не боюсь.

— Сказал — выйду. Что я тут сидеть буду без жратвы и без ничего?

— Тогда я пошел.

— Давай, давай. Верно, скажи, дядя Леня в обстановке разобрался. Закукарекали бы мы тут.

Быстров ушел. Михеев неподвижно сидел у костра.

Иван Федорович лежал без сна, смотрел перед собой. На стенах и потолке вагончика дрожали блики костра. И еще кто-то не спал: ходил, покашливал, скрипел снег, звякнуло железо. Иван Федорович не выдержал, сунул ноги в валенки, надел стеганку и, стараясь не шуметь, вышел. Дядя Леня открыл глаза и посмотрел ему вслед.

Не спал Дубынин. Он смастерил факел и разогревал у факела поддон. Иван Федорович подошел к костру.

— Понимаешь, как все с толку сбило… — сказал он внимательно посмотревшему на него Дубынину. — Вроде верно шли, а теперь и меня сомнение взяло. Вот ведь места заковыристые какие.

— Скажите, Иван Федорович, — тихо спросил Дубынин, — если мы неправильно идем…

— Если неправильно, то не пройти нам нипочем.

— Ну а человеку? Одному человеку? Через перевал переберется?

— Почему нет? Подъем, правда, крут, но это кому на ногу.

— Если придется за ночь туда и обратно — к перевалу — успеет?

— Умеючи если. Места трудные.

— А с этой долинки в ту попасть долго?

— Да чего ты меня пытаешь все? Какая мне теперь вера… Вон на хребтик на раздельный подымись да спустись. А поглядишь все, я тебя спрошу, как ты трактор туда потащишь… Идет вроде кто?

По сухому снегу скрипели лыжи — подходил Быстров. И сразу же в вагончике Анны зажегся свет. Придерживая на груди полушубок, она приоткрыла дверь и встревоженно спросила:

— А Николай где? Отстал?

— Остался. Завтра навстречу выйдет.

Он подошел к костру.

— Не туда, Иван Федорович пошли. Тупик здесь для нашей техники.

— Обмишурился, значит, старый, — расстроился Иван Федорович. — Человек один раз был и запомнил, а я, пенек трухлявый, проглядел. Они ведь как близнята, долинки эти. Завтра и я бы разглядел, а тут, на свороте, и обмишурился. Антонович-то теперь расстроится.

— Исправим… Вовремя спохватились.

— Не скажи… Я-то как в глаза смотреть буду? Пойду сам скажу. А то он все с боку на бок… Не спит.

С вертолета было видно медленное движение колонны под самыми скалами вверх, к седловине перевала. Впереди, останавливаясь, отступая, зарываясь в снег, ползли бульдозеры. Вертолет опустился ниже, полетел цилиндр с ярким флажком.

Колонна остановилась. Все собрались возле Бальсиса, и только бульдозеры безостановочно работали впереди, скрытые от остальных выступом скалы. Алексей протянул Бальсису цилиндр. Тот достал записку, прочитал: — «Поздравляем с выходом к перевалу! Молодцы!»

— Спасибо за поздравление! — дурашливо поклонился вслед скрывшемуся вертолету Семечкин. — им наверху мы уже на перевале.

— Принимаем такое решение, — сказал Бальсис, — завтра воскресенье — будем отдыхать. Идти еще много, а все устали. Так?

— Баньку бы, — мечтательно простонал Семечкин.

— С вас дрова, с меня банька, — сказал Иван Федорович. — Еще какая!

— И попаримся? — не веря, спросил Семечкин.

— Лучше, чем дома…

— И пиво будет? — спроси Быстров.

— Сбегаешь — будет. Ты на ногу скорый.

— Куда мне до некоторых, — подмигнул дяде Лене Быстров. — Тут у нас такие есть, что с больной ногой на перевал сбегать успели.

— Проверил? — спокойно спросил Михеев.

— Зачем проверять, когда и так видно.

— Дорожку оттоптал. Чего, думаю, зря сидеть. Холодно…

— С больной ногой?

— Нога моя.

— Вот ему за пивом и бежать, — отвернулся от Михеева Быстров.

— Все! — сказал Бальсис. — Подтягиваемся и отдыхаем. По машинам!

— Есть по машинам! — вытянулся в струнку Алсахай и вдруг замер.

За поворотом у скал, где работали бульдозеры, послышался грозный гул. Снежная дымка повисла над горами. С деревьев попадали языки снега.

— Толчок, — сказал дядя Леня. — Качнуло маленько местность.

— Ребята! — сорвался с места Быстров.

Гул нарастал. Над скалами всползало снежное облако. Все побежали за Быстровым. Путь преградила черная река осыпи. Где-то за ней были бульдозеры. Их надсадный рев стих, и в прозрачном морозном воздухе отчетливо было слышно далекое падение камней.

С трудом пробрались через осыпь. Камни выползали из-под ног, тащили вниз. Наконец увидели почти не тронутый лавиной Кешкин бульдозер. Дальше стоял полузасыпанный камнями, с разбитыми стеклами и помятой дверкой бульдозер Сергея. От него Кешка оттаскивал окровавленного Сергея. Увидев товарищей, он осторожно опустил Сергея на снег, расслабленно выпрямился.

— Закурить… — попросил он у подбежавшего Алсахая.