Вражда, Любовь и Напарники

Парень поднимает взгляд. На лице его мелькает сомнение.

— Из-ви-ни, — повторяю я, откровенно наслаждаясь его замешательством.

Дарлинг ухмыляется, и впервые его кривая усмешка не холодная, не враждебная, а ироничная. Будто он смеется надо мной после хорошей шутки. И теперь поражаюсь я, отчего становится не по себе.

— Хорошо. И ты меня. Сегодня ты не идиотка. — После этих слов желание стукнуть Макса возвращается. — И возможно, я бы так же поступил на твоем месте. Решил бы, что это ты. Но это не точно.

— Замечательно, — сквозь зубы отвечаю я, уже жалея о своем поступке.

Вошедший в аудиторию магистр собирается начать занятие, а я встаю и иду к своему столу от греха подальше. И, лишь устроившись на стуле, в полной мере осознаю, что собственноручно обрекла себя на три совместных вечера с Дарлингом.

Боги, я не только облажалась, но и добавила проблем!

Я закрываю лицо ладонями, шумно вздыхаю, а когда опускаю руки, вновь вижу лицо Макса. Развернувшись, он смотрит на меня, и уголки его губ приподняты в полуулыбке.

Глава 21 Нападение (2)

Макс

Мой противник лежал на земле. Воздух с хрипом вырвался из его легких, шею сжимала магическая цепь. Хотя сейчас магии как раз в ней было немного — пришлось вливать по минимуму, чтобы бугай не умер от ожогов или не превратился в ледышку. Его еще допросить надо. Но это чуть позже.

Несмотря на звуки борьбы, переулок пустовал. Лишь редкие капельки воды падали на землю — грозил вот-вот начаться ливень.

— И что же с тобой делать? — нарочито задумчиво протянул я и опустился на корточки рядом с преследователем. — Мы же бились насмерть? И раз я тебя победил, то твоя жизнь моя. Куда руку тянешь, я все вижу.

Отшвырнув чужую ладонь, я не стесняясь залез во внутренние карманы жилетки. Правда, для начала ее пришлось порвать. Пуговицы полетели в стороны и весело зацокали по брусчатке.

— Что это? — Я нашарил мешочек из плотной гладкой ткани — на ощупь внутри лежал тонкий круглый кусок металла. — Бомбочка? — удивился притворно. — Что, правда?

Глаза мужчины расширились.

— Да скажи уже хоть что-нибудь. Задолбал. — Мое лицо ожесточилось. Терпение кончилось. — Знаешь, у меня есть дела поважнее, чем созерцать твою морду. Поэтому предлагаю сделку: если ты прямо сейчас ответишь на мои вопросы, то останешься в живых. Вполне справедливое предложение. Ты так не считаешь?

Мужик заворочался и попытался плюнуть в меня, но цепь зашипела на его шее, раскалившись докрасна. Неудавшийся убийца скривился от боли и подавился собственной слюной.

— Похоже, не считаешь, — мрачно подытожил я, слушая надрывный кашель.

Мой магический уровень повысился из-за схватки, и чувства притупились, понемногу уступая место холодному и жестокому разуму. Ни намека на сочувствие или вину я не испытывал и без уколов совести сейчас решал судьбу преследователя.

Связать его да оставить здесь?.. Почему бы и нет. Хотя лучше сначала вырубить, а уже потом связывать.

Посмотрев вновь на обнаруженный мешочек, я убрал его в карман брюк, чтобы чуть позже вскрыть и осмотреть содержимое, но замер, почувствовав неладное. Моя магическая сила разливалась по округе, привлекая внимание словно маяк в ночи. Но вместе с тем я ощущал то, с чем она соприкасалась. И в этот самый миг что-то заставило меня насторожиться.

Опасность!

Я отклонился назад и рухнул на спину. Но лезвие, рассекшее воздух, предназначалось не мне — стрела пронзила грудь моего пленника. Металлический наконечник с резким чавкающим звуком вонзился в плоть. Взгляд мужчины на несколько мгновений устремился в беззвездное небо, губы беззвучно раскрылись. Когда стремительно нарастающий дождь превратился в ливень, он уже был мертв.

Я вскочил, тяжело дыша, и прищурился, рассматривая крыши домой. Стрела прилетела сверху и с близкого расстояния. Надо отдать должное стрелявшему, его присутствие я заметил, лишь когда он спустил тетиву. Сильный маг… Сильнее меня. Выходит, организация с самого начала подозревала, что первый подосланный убийца не справится с заданием, и подстраховалась.

Склонившись, я вытащил стрелу из тела и осмотрел. Наконечник из магического металла переливался и поблескивал даже в темноте. От такой стрелы никакое заклятие и артефакт не уберегут.

Темная фигур спрыгнула с крыши, лишь в последний момент смягчив приземление заклинанием, и замерла в паре метров от меня. Это определенно был мужчина, но худой и ступавший легко и плавно, будто в танце. Из-за его плеча выглядывало древко лука, а половину лица закрывала черно-красная маска.

Я смотрел на незнакомца и не испытывал ничего.

— Ты достаточно силен, — первым нарушил тишину он.

— Но?.. — спокойно поинтересовался я, отступая от мертвого тела на брусчатке. Очевидно, его убили, чтобы не сболтнул лишнего. Хотя его и при жизни болтуном было не назвать…

— Мне хватило времени понаблюдать за тобой. У тебя есть слабые стороны.