Вражда, Любовь и Напарники

Моя ладонь неосознанно сжалась в кулак. Хруст костяшек привел в чувство. Выдохнув, я вновь посмотрел на развилку улиц и недолго думая свернул на дорогу к третьему кольцу. Преследователь направился за мной. Либо он был не очень силен в магии, либо не считал нужным скрывать свое присутствие.

Переход от второго кольца к третьему происходил почти мгновенно — просто дома становились выше. Столице уже больше тысячи лет, поэтому здания в центре в основном были низкими, в отличие от отдаленных районов.

Именно здесь, на стыке двух колец, мне попался подходящий переулок: длинный, достаточно широкий и с тупиком в конце. Окна первых этажей, высокие и узкие, говорили о том, что это хозяйственные помещения. Пройдя несколько метров вглубь, я остановился, активировав пластину со щитом. Оставшееся время потратил на укрепляющие заклятия, опутавшие меня как паутина.

Пассивная магия увеличивала ловкость, силу и реакцию. Но использовать ее следует осторожно — она быстро истощает ресурсы тела. Если не хочешь свалиться с ног в разгар боя, то лучше не злоупотреблять. Именно поэтому Раженская, усиливая свои физические характеристики, избегала другого колдовства.

Ночь нависала темными тучами над головой. А мне надоело ждать.

— Слежка далеко не твой конек, — в никуда провозгласил я, полагая, что слова достигнут нужных ушей. — Если ты и во всем остальном так же «хорош», то мне тебя искренне жаль.

Я воспринимал противника почти всерьез, но времени оставалось немного, и я не мог тянуть еще дольше. Возможно, сегодня прольется кровь… Хотя за мной могут и лишь следить, без намерения напасть.

Однако мужская фигура, шагнувшая под свет фонаря, развеяла мои сомнения. Преследователь затаился в тени и выжидал момент, чтобы атаковать, как какое-нибудь чудовище из сказки. Только если он и чудовище, то совсем слабое. Или я сам слишком силен.

Как я и предполагал, природа обделила моего визави даром. Тех крох магии, что он имел, против меня не хватит. Однако мужчина этого, кажется, не понимал. В руке его блестел кинжал, а под топорщившейся кожаной жилеткой пряталось, по-видимому, еще какое-то оружие.

Свет от фонаря с главной улицы вытягивал тень незнакомца, что уже достигла моих ног.

— Нынче убийц хорошо снаряжают, — холодно заметил я, подмечая телосложение преследователя. Высокий и крупный как кабан. Больше меня.

Только кто посылает слабого мага за обученным заклинателем? Попахивает глупостью… Или надеждой на удачу? Со стороны организации это очень нагло.

— Не хочешь разговаривать? — с напускным удивлением поинтересовался я, когда нас разделяли считанные метры. — Ну что ж, хорошо. Поиграем.

Перстень на пальце нагрелся. Потянувшаяся от него сине-красная нить утолщалась прямо на глазах, пока с раскатистым звоном не рухнула на брусчатку, выбивая искры. Холод и жар гуляли по звеньям цепи, а воздух словно затрещал от переизбытка магии. Бой начался.

***

Клара

Квартира встретила меня тишиной и покоем — тем, чего мне не хватало в последние дни. Вот только теперь эта тишина показалась одинокой. Я будто упускала что-то важное. Дарлинга? С ним я точно не чувствовала себя покинутой, вот только и надежности не ощущала.

Едва переступив порог, первым делом я отправила весточку Дуайту Лину через парный артефакт вроде нашего с Дарлингом. Его выдали мне, чтобы можно было поддерживать связь с куратором, и до сих пор лимит вызовов не исчерпался.

Сейчас я бы не отказалась от совета наставника, хоть и сама знала, что в данной ситуации нам с Максом следовало подождать. Что бы мы ни предприняли, организация окажется на шаг впереди. И пока предатель в штабе, это не изменится.

Постучав задумчиво пальцами по столу, я протяжно зевнула — эффект бодрящего зелья потихоньку заканчивался и по телу разливалась усталость. Приняла перед сном душ, переоделась в ночную рубашку, но, вместо того чтобы укладываться в кровать, подошла к окну.

Рассматривая улицу и мрачные тучи на небе, я мысленно перебирала все многочисленные события прошедших суток: ночная слежка, поход к Кремберу, новость о подземельях, поход в организацию и крайне паршивый вывод о том, что в штабе предатель.

Но несмотря на случившиеся, сейчас я, на удивление, была абсолютно спокойна и лениво скользила взглядом по пейзажу за окном. Улица казалась пустынной, лишь теплый свет из соседних домов привносил хоть какое-то оживление.

Отойдя, я задернула плотную штору и отправилась спать. Завтра тяжелый день. Если куратор не откликнется, а такое пусть и маловероятно, но возможно, нам с Дарлингом предстоит решить, как поступать дальше.

«Завтра же еще эта встреча выпускников. Совсем забыла. Впрочем, мы, скорее всего, ее пропустим. Не до этого сейчас», — отстраненно подумала я, забираясь под одеяло.

Постель была холодной, так что тело сразу покрылось мурашками. Поежившись и закрыв глаза, прислушалась к абсолютной тишине и вскоре провалилась в темноту… Которая буквально через мгновение окрасилась и обрела форму.