Вражда, Любовь и Напарники

«Это то, что мне сейчас нужно», — думаю я, кривясь от горечи и со стуком ставя стакан обратно.

И на какое-то время я и правда обо всем забываю и разговариваю с пьяной Марго, что решила поделиться со мной женской мудростью и шутливо обвиняет меня в излишней самодостаточности характера.

— Ты должна быть податливее. Мягче. Глупее. Вот тогда у тебя появится мужик, — заявляет она, пьяно тыча указательным пальцем в мое плечо. А я не воспринимаю ее слова всерьез. Мы слишком разные, и я никогда не мыслила такими категориями. Но несмотря на это, сокурсница импонирует мне своей прямотой.

— Давай не будем об этом. Не думаю, что мне подойдет кто-то, кто будет считать меня глупой, — отвечаю ей и краем глаза замечаю девушку из уборной. Она уже болтает о чем-то с Дарлингом. Макс не выглядит слишком увлеченным, но и не прогоняет ее. Просто терпит. Может, с виду и не скажешь, но этот парень достаточно привередлив, чтобы не спать с кем попало.

Девушка передает ему бокал со стола, и Дарлинг принимает его.

Я наблюдаю за ними, а комната кружится все сильнее, и мне даже становится весело.

— Подожди. Я на секундочку, — говорю Марго и поднимаюсь на ноги.

Совершенно не помню, как дохожу до места, где сидит Макс, и оказываюсь за его спиной, а потом резко вырываю бокал из руки парня. Я успеваю вовремя.

Он возмущенно оборачивается. Его пьяный взор фокусируется на мне. Девушка рядом с ним выглядит испуганной.

— Нечего пить всякую дрянь, — бормочу я.

— Ра-а-аженская, Раженская… — Он будто напевает мою фамилию и полностью разворачивается ко мне, мимоходом чуть не падая с покачнувшегося стула. — С каких пор ты воруешь чужую выпивку? И почему ты следишь за мной?

Он все-таки заметил мое внимание. Неожиданно.

Я продолжаю смотреть на него, и кажется уже, что он совсем не пьян, в отличие от меня. Правда, сознание постепенно проясняется. Еще немного, и я буду трезва как стеклышко.

Молчу, разрываясь от противоречивых желаний. Хочется, чтобы он остался передо мной в долгу, но в то же время нельзя допустить, чтобы он думал, будто я о нем беспокоюсь. Ведь это совсем не так.

— Лучше выбирай друзей, Дарлинг, — советую ему, бросая косой взгляд на девицу рядом. Она съеживается и опускает глаза, в которым читается паника.

Я хочу уйти, но Макс хватает меня за свободную ладонь.

— Что? — спрашиваю, коря себя за то, что останавливаюсь и нахожу терпение разговаривать с ним. Раньше у меня все внутри переворачивалось от его прикосновений, любых, даже когда мы дрались на спарринге. И это немало отвлекало, но я давно научилась игнорировать странные ощущения.

— Может выпьешь? — кивает он на бокал в моей руке. — Раз уж забрала у меня. Зачем пропадать добру?

Все же он пьян. Добродушно улыбается и сжимает мою ладонь почти нежно, без привычной ему грубости.

— Не-е-ет, — тяну я, качая головой. Предложение вызывает у меня ответную улыбку. Дарлинг ведь не понимает, что напиток с «сюрпризом», а я даже не могу предположить, как он подействует на меня.

— Почему? Брезгуешь пить из бокала, который предназначался мне? — Он вдруг тянет меня за руку, так что я едва не падаю на него. Часть напитка, расплескавшись, оставляет на полу влажные кляксы. — Что-то не так, Раженская? — Его бровь иронично поднимается.

— Отпусти. Иначе будет больно, — цежу я, готовясь исполнить обещанное.

— Может, потанцуем? — обескураживает он меня. — Праведная Раженская, не умеющая веселиться, вместе со своим врагом номер один. Удивим всех вокруг?

Он смотрит на меня, и я не могу понять, говорит он всерьез или издевается.

— Потанцуем в таверне? — скептически осведомляюсь я. — И да, я умею веселиться.

— А какая разница? И если умеешь, то покажи.

— Ты пьян.

— Да.

— И зачем тебе со мной танцевать?

— Ответ «просто хочу» не подойдет? — с вызовом спрашивает Дарлинг, и я медлю. Мой взгляд падает на девушку рядом с ним. Я вспоминаю, как еще минуту назад они чудесно болтали, и осознаю, что для Макса нет сущей разницы, кто будет на месте его спутницы.

Я сощуриваюсь, губы сжимаются в тонкую линию.

— Зато я не хочу. И отпусти меня наконец. Дари свое внимание тем, кто действительно его жаждет. Не следует тратить время на такую, как я. — Его хватка ослабевает, а взгляд тухнет. Я ожидаю, что он скажет мне какую-нибудь гадость, но Дарлинг молчит.

Разговор окончен.

Распрямляясь, я смотрю на полупустой бокал в своей руке и добавляю:

— Но мой совет, относись всерьез к тому, что принимаешь. Эта прекрасная дама едва не опоила тебя. — И, не став дожидаться ничьей реакции и резко крутанувшись на низком каблучке, я разворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Дугласом Роксом. Он поддерживает меня, чтобы я не упала, но его обеспокоенный взгляд обращен к кому-то за моей спиной.

К Дарлингу?

Я хочу обернуться, чтобы удостовериться, но картинка погружается во тьму, сон меркнет, а черный туман перед глазами закручивается вихрем.

Эта беспокойная мгла движется не переставая, подобно облакам, захваченным шквальным ветром. Но есть в этих скитаниях что-то тревожное, пугающее, настораживающее…